Đã có lần nào khi bạn khởi động cỗ máy PC thời thượng của riêng mình và chuẩn bị cho công cuộc chiến game với những cái tên đình đám như Call of Duty, GTA,… mà suy nghĩ đôi chút: ’Hồi đó chưa có PC cùng những tựa game khủng này thì cày game như thế nào nhỉ ?’ – Ừ thì đó là thời của chúng tôi – những đời 8x, 9x – Khi mà chưa thể trải nghiệm những cái mới ấy, lúc tan học chỉ có thể quây quần trong những tiệm trò chơi điện tử (tiền thân của quán net bấy giờ), tranh giành hay thậm chí cãi nhau chỉ để hả hê giành quyền cầm chiếc máy điện tử được nối với tivi cũ kĩ. Và trong đó, một cái tên ắt hẳn đã in sâu vào tiềm thức chúng tôi, những ‘game thủ’ đời đầu: Metal Slug – Huyền thoại của một tuổi thơ.

Thật vậy đó, ‘Rambo lùn’, ‘Chiến binh thép’ đều là những nicknames mà ta đã truy phong dành tặng cho Metal Slug. Đó là một trong những tựa trò chơi điện tử đầu tiên với lối chơi hành động 2D và đậm chất ’Anh hùng giải cứu thế giới’ – Kể về một nhóm 4 người cùng nhau chống lại bọn phát xít. Một cốt truyện với lối chơi đơn giản, âm thanh sống động cùng hình ảnh và nhân vật sắc nét, vui tươi suốt cả series ấy đã chinh phục biết bao những cậu học sinh đã trốn học chỉ để chơi tựa game ấy.

Mọi chuyện bắt đầu khi xưa tôi đi bộ từ trường về, tò mò nhìn vào một quán trò chơi điện tử và thấy một đám bạn học trò hí hửng trầm trồ trước cái màn hình ti vi réo lên những tiếng súng ồn ào nhưng đã tai cùng với cái điều khiển cầm tay mà tôi chưa thấy bao giờ. Lúc đó tôi đã dừng lại xem và trầm trồ trò chơi ấy và hí hửng khi được bạn mời chơi cùng. Đó cũng là lúc tôi làm quen với NeoGeo, và nhất là làm bạn với ‘Chiến binh thép’ – Cái tên đi vào cuộc sống tuổi thơ tôi.

Tôi nhớ những lần cả đám chúng tôi dành dụm hùn tiền, trốn học để đi chơi tựa game ấy, oẳn tù tì, giành giật hay cãi nhau chỉ để chọn cặp đánh co-op Metal Slug, thậm chí có lần một đứa bạn còn rơm rớm nước mắt vì đã thua oẳn tù tì. Tôi nhớ những lần cùng nhau đua thứ hạng về điểm và tốc độ qua màn đầy quyết liệt giữa chúng tôi để rồi choảng nhau vì hơn kém có vài nghìn điểm hay chỉ vì những pha làm hại nhau. Tôi nhớ những lần cùng đám bạn vất vả đánh bại những con trùm khổng lồ đầy cam go và vui sướng hô òa lên khi hạ gục bọn chúng. Tôi nhớ những lúc cả đám trầm trồ, khen ngợi khi chiêm ngưỡng những khoảng khắc đẹp hay cười phá lên khi bắt gặp những cử chỉ hài hước của các nhân vật Rambo hay các chú người lính phát xít trong game.

Suốt các series đó, một cảnh đáng nhớ trong game là khi những anh hùng của chúng tôi sát cánh cùng những tên lính phát xít chống lại người ngoài hành tinh – Gợi lại cho chúng tôi một cảm xúc xúc động.

Suốt nhiều năm học, tuy đã phá đảo toàn bộ series này hàng chục lần, chúng tôi vẫn cùng nhau tranh tài tựa game này lúc tan trường, cùng nhau cười nói vui vẻ. Tựa game Metal Slug này, có thể nói, đã gắn kết, mở rộng và thắt chặt tình bạn giữa chúng tôi.

Cảm ơn các ‘Chiến binh thép’. Các bạn quả thật là những anh hùng.

Và rồi, sức mạnh của thời gian đã làm thay đổi mọi thứ đến chóng mặt và cũng như thế với ngành công nghiệp game, dẫn tới sự phai mờ của các tiệm trò chơi điện tử và bị thay thế dần với những tiệm internet tân tiến cùng với những tựa game đình đám say mê biết bao người. Khiến cho những tựa game xưa, Metal Slug cũng không phải ngoại lệ, chỉ còn là những kỷ niệm xưa để chúng tôi cùng hoài niệm về trong những buổi gặp gỡ.

Tuy vậy, có thể nói, đối với những 8x, 9x như chúng tôi nói riêng hay những người đã và đang chơi những tựa game xưa nói chung, chưa có game nào hay mà mang nhiều cảm xúc như Metal Slug, là một huyền thoại, một tượng đài, là một ký ức tuổi thơ không thể phai mờ của mỗi người, là một trong những tựa game bắn súng đời đầu tiên của những thế hệ game thủ đầu tiên.