Công nghệ "trẻ hóa bằng kỹ thuật số" (de-aging) chính là thứ phụ trách sự biến hóa kỳ diệu của các diễn viên trong phim, có thể khiến họ trông trẻ ra nhiều tuổi chỉ với đồ họa máy tính (CG- Computer Graphic). Rất nhiều những bộ phim Hollywood đã phải nhờ đến công nghệ này cho những cảnh phim hồi tưởng, hay thay cho việc tìm diễn viên đóng thế. Dưới đây là những lần các diễn viên được "phẫu thuật bằng công nghệ" trên màn ảnh rộng.

1. Patrick Stewart và Ian McKellen (X-Men: The Last Stand)

X-men: The Last Stand (Dị Nhân: Phán Xét Cuối Cùng) được coi là một trong những tác phẩm điện ảnh đầu tiên sử dụng kỹ xảo "trẻ hóa". Phân cảnh mở đầu của phim là hồi tưởng lại thời điểm "Giáo sư X" Charles Xavier ( Patrick Steward ) và Magneto ( Ian McKeller ) tìm đến một căn nhà để gặp gỡ và chiêu mộ bé gái với khả năng đáng kinh ngạc: Điều khiển đồ vật chỉ bằng suy nghĩ. Đứa bé đó sau này đã trở thành Jean Grey với sức mạnh "Dark Phoenix" phi thường và tàn ác.

Hình ảnh trước và sau khi sử dụng CGI

Hơn 10 năm sau nhìn lại, ta hẳn thấy công nghệ xóa nếp nhăn của thập niên đầu thế kỷ 21 khá "thô sơ" và còn kém chất lượng khiến cho khuôn mặt của diễn viên bị đơ cứng và khá gượng gạo. Đây chính là một trong những lý do những năm về trước các nhà làm phim thường ưa chọn những diễn viên đóng thế giúp cho hình ảnh được phim chân thực hơn.

2. Brad Pitt (The Curious Case of Benjamin Button)

Bộ phim được chuyển thể từ truyện ngắn của văn hào F. Scott Fitzgerald, nội dung xoay quanh cuộc đời của một người đàn ông với vòng đời "lão hóa ngược": Sinh ra là ông lão, trẻ dần tới khi qua đời dưới hình hài một đứa trẻ.

Lúc già

Khi trẻ

Với nội dung "làm khó" đạo diễn David Fincher thế này, CGI đã được nhờ đến để trẻ hóa lẫn "già hóa" nam chính Brad Pitt qua nhiều lứa tuổi.

The Curious Case of Benjamin Button (Dị Nhân Benjamin) đánh dấu lần đầu tiên công nghệ CGI biến đổi tuổi tác diễn viên đóng góp quan trọng vào mặt hình ảnh của một bộ phim. Thành tựu này đã giúp mang về cho bộ phim Giải Oscar giành cho Hiệu ứng hình ảnh xuất sắc nhất năm 2009.

3. Robert Downey Jr. (Captain America: Civil War)

Captain America: Civil War (Đội Trưởng Mỹ: Nội Chiến Siêu Anh Hùng) là một trong những bộ phim được yêu thích và đánh giá cao trong MCU. Không chỉ gây sốt với trận đánh ngoạn mục giữa hai phe siêu anh hùng, bộ phim còn gây "náo động" với cảnh tái hiện Iron Man (Robert Downey Jr.) khi còn trẻ.

Mặc dù là một cảnh phim có chiều sâu và được xây dựng tốt, chính kỹ xảo "trẻ hóa" lại được nhận xét là khá gượng và không quá chân thật, tạo nên một khiếm khuyết về mặt hình ảnh của phim. Tuy vậy, cảnh hồi tưởng này vẫn gây ấn tượng sâu sắc với người hâm mộ.

4. Paul Walker (Fast and Furious 7)

Đây có lẽ là trường hợp đặc biệt nhất trong danh sách bởi ở Fast and Furious 7 (Quá Nhanh Quá Nguy Hiểm 7), kỹ xảo CGI không chỉ dùng để trẻ hóa gương mặt diễn viên, mà còn để tái sinh một con người trên màn ảnh.

Khi phần 7 của series The Fate of the Furious còn chưa đóng máy, nam tài tử Paul Walker (thủ vai Brian O’Connor trong loạt phim) đã không may qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi. Các nhà làm phim đã phải viện đến sự trợ giúp của hai người em trai của Paul Walker là Caleb và Cody Walker tham gia diễn xuất nhằm hoàn thành nốt những cảnh phim còn dang dở.

Kỹ xảo máy tính đã tái tạo lại các đặc điểm trên khuôn mặt của Caleb và Cody, giúp cho họ có diện mạo giống nhất với người anh quá cố của mình. Có thể coi màn "phẫu thuật số" gương mặt trong Fast and Furious 7 là một trong kỹ xảo hình ảnh xuất sắc nhất từ trước đến giờ, góp phần tạo nên thành công của phần phim được coi là đã vực dậy cả loạt phim sau một thời gian dài.

5. Carrie Fisher (Rogue One: A Star Wars Story)

Vào thời điểm quay Rogue One, diễn viên Carrie Fisher lúc này đã gần 60 tuổi. Để phù hợp với mạch truyện của vũ trụ Star Wars, kỹ xảo "trẻ hóa" đã được "nhờ đến" để xóa đi các nếp nhăn và cải thiện đường nét khuôn mặt của nữ diễn viên.

Mặc dù minh tinh Carrie Fisher đã qua đời vào năm 2016, công chúa Leia đã được xác nhận sẽ trở lại trong phần Star Wars thứ 9 sắp tới. Để có thể đưa hình ảnh diễn viên quá cố Carrie Fisher lên màn ảnh một lần nữa, đạo diễn J.J. Abrams sẽ cần phải sử dụng đến CG, tương tự như những gì đã được làm với tài tử Paul Walker.

6. Colin Firth (Kingsman: The Golden Circle)

Trong phim, một phân cảnh hồi tưởng lại quá khứ của nhân vật "Galahad" Harry (Colin Firth) đã cần sử dụng CGI cho gương mặt của diễn viên. Phân cảnh khá ngắn và không để lại nhiều ấn tượng sâu sắc. Có thể thấy kỹ xảo được sử dụng trong phân cảnh này không được đầu tư quá nhiều, chủ yếu đã lợi dụng ánh sáng để cải thiện những khiếm khuyết thấy rõ.

7. Samuel L. Jackson (Captain Marvel)

Captain Marvel (Đại Úy Marvel) lấy bối cảnh vào những năm 90, khi Nick Fury và Phil Coulson có tuổi đời còn trẻ. Diễn viên Samuel L. Jackson (70 tuổi) cần dùng đến công nghệ xóa nếp nhăn và làm mịn khuôn mặt, nhằm giúp cho phần hình ảnh của bộ phim được chau chuốt và chân thực hơn.

Việc sử dụng kỹ xảo khá thành công, giúp cho bộ phim nhận được những đánh giá tích cực về phần kỹ thuật và tạo hình.

9. Robert De Niro (The Irishman)

Là một trong những bộ phim mới nhất có sử dụng công nghệ "de-aging", The Irishman (Tạm dịch: Người Ai-len) dưới sự chỉ đạo của vị đạo diễn tên tuổi Martin Scorsese chỉ vừa ra mắt đã nhận được "cơn mưa lời khen" từ phía giới phê bình và khán giả.

Mặc dù những phân cảnh "trẻ hóa" trong phim chiếm thời lượng khá lớn, ekip làm phim đã sử dụng sự trợ giúp của kỹ xảo một cách tài tình. Phim được dự đoán sẽ trở thành một trong những đối thủ "nặng ký" trong mùa Oscar năm 2020 sắp tới.

10. Will Smith (Gemini Man)

Will Smith một lúc cần đảm nhận hai vai diễn, một là Henry Bogan của hiện tại, thêm nữa là bản sao của Henry với vẻ ngoài trẻ hơn đến 20, 30 tuổi. Nhờ có công nghệ "trẻ hóa" được chăm chút và đầu tư, tạo hình nhân vật trong phim không hề gượng ép mà rất chân thực và ấn tượng.

Kỹ xảo của bộ phim dưới sự chỉ đạo của vị đạo diễn kỳ cựu Lý An vô cùng mãn nhãn. Cho dù nội dung của bộ phim chưa được đánh giá cao, không thể phủ nhận chất lượng đỉnh cao về phần kỹ thuật và chau chuốt hình ảnh của Gemini Man.

Ngoài các trường hợp được liệt kê, cũng có rất nhiều những bộ phim khác đặc biệt sử dụng công nghệ "trẻ hóa gương mặt" có thể kể đến như Tron: Legacy (Trò Chơi Ảo Giác), Blade Runner 2049 (Tội Phạm Nhân Bản 2049), Aquaman (Aquaman: Đế Vương Atlantis)... Như vậy đã đủ để kết luận rằng công nghệ "trẻ hóa" bằng CGI tuy vẫn còn mới nhưng đã có độ phát triển nhanh chóng lên đến mức tinh vi, tinh xảo.