Xong. Sau chưa đầy hai tháng chật vật níu kéo người chơi, tựa game từng được giới thiệu như bom tấn live-service của năm 2026 đã chính thức rút phích cắm máy chủ.

Highguard sẽ đóng cửa vĩnh viễn vào ngày 12/3, khép lại vòng đời chỉ vỏn vẹn 45 ngày - một con số đủ khiến nhiều game thủ thở dài ngao ngán.

Được phát triển bởi Wildlight Entertainment, studio quy tụ nhiều cựu thành viên từng góp phần tạo nên Titanfall và Apex Legends, Highguard từng xuất hiện đầy hoành tráng tại sân khấu The Game Awards 2025.

Màn công bố ở vị trí chốt show khiến không ít người tin rằng đây sẽ là dự án bắn súng miễn phí đủ sức khuấy đảo thị trường.

Nhưng kỳ vọng càng cao, cú ngã càng đau. Ngay sau khi lộ diện, Highguard đã vấp phải những phản ứng trái chiều. Phong cách đồ họa bị nhận xét thiếu bản sắc, lối chơi 3v3 không đủ khác biệt giữa một rừng game bắn súng cạnh tranh. Khi chính thức phát hành ngày 26/1 trên PC và console, trò chơi đạt đỉnh gần 100.000 người chơi đồng thời, con số không tệ cho một tân binh. Tuy nhiên, đó cũng là đỉnh cao ngắn ngủi.

Chỉ vài tuần sau, lượng người chơi lao dốc không phanh. Các cuộc thảo luận trên mạng xã hội chuyển từ nghi ngờ sang tiêu cực. Studio nhanh chóng tung ra các bản cập nhật lớn, bổ sung chế độ 5v5, điều chỉnh cân bằng, thậm chí thử nghiệm mode tập trung vào đột kích căn cứ, điểm sáng hiếm hoi được cộng đồng ghi nhận. Nhưng mọi nỗ lực đều không đủ cứu vãn đà suy giảm.

Cuối cùng, Wildlight thừa nhận Highguard không thể xây dựng được một cộng đồng người chơi đủ lớn và bền vững để duy trì dài hạn. Khi mô hình live-service đòi hỏi chi phí vận hành cao và dòng tiền ổn định, việc thiếu hụt người dùng đồng nghĩa với bản án đã được định đoạt.

Câu chuyện của Highguard nhanh chóng được đặt cạnh Concord - một thất bại live-service khác từng gây xôn xao khi chỉ tồn tại 14 ngày. Dù trụ lâu hơn 31 ngày, Highguard vẫn khó tránh khỏi danh xưng cay đắng: một trong những tựa game khổ nhất năm 2026.

Sự sụp đổ chóng vánh này là minh chứng rõ ràng cho mức độ khốc liệt của thị trường game dịch vụ hiện nay. Danh tiếng đội ngũ, sân khấu công bố hào nhoáng hay chiến dịch marketing rầm rộ không còn là tấm vé đảm bảo thành công. Người chơi ngày càng khắt khe, và chỉ những sản phẩm thực sự khác biệt, đủ chiều sâu mới có thể trụ lại.