Trong những năm gần đây, thị trường game tràn ngập những tựa Soulslike lấy cảm hứng từ công thức huyền thoại của FromSoftware.

Phần lớn đều cố gắng tái hiện trải nghiệm u ám, đầy thử thách của Dark Souls, thậm chí nhiều dự án còn đầu tư ngân sách khổng lồ để tạo ra đồ họa hoành tráng cùng bối cảnh, cốt truyện đồ sộ. Thế nhưng, một tựa game indie nhỏ bé mang tên Black Souls vừa ra mắt trên Steam đã khiến cộng đồng game thủ bất ngờ khi chọn hướng đi hoàn toàn khác. Đó là kết hợp lối chơi khắc nghiệt đặc trưng của Soulslike với đồ họa pixel art gợi nhớ đến những trò chơi 8-bit trên hệ máy NES.

Phát hành ngày 15/8, Black Souls nhanh chóng thu hút sự chú ý của các game thủ khi mang đến một thế giới mở rộng lớn cùng cốt truyện phi tuyến tính.

Game lấy cảm hứng trực tiếp từ Dark Souls, tái hiện nhiều yếu tố quen thuộc như bonfire, hệ thống lớp nhân vật và bầu không khí nặng nề của một hành trình sinh tồn khắc nghiệt. Người chơi có thể mua game với giá 173.000 VND (đang giảm 10% trên Steam), và ngay từ bây giờ, nhà phát triển đã xác nhận đang phát triển phần hậu truyện. Điều khiến Black Souls trở nên nổi bật không chỉ ở gameplay mà còn ở cách xây dựng cốt truyện gây tranh cãi. Trò chơi không ngần ngại đề cập đến bạo lực và quấy rối như một phần của mạch truyện. Dù đồ họa pixel có phần làm giảm bớt sự nặng nề trong một số cảnh, đây vẫn là yếu tố nhạy cảm, buộc game thủ cần cân nhắc trước khi trải nghiệm. Hệ thống chiến đấu của game lấy cảm hứng từ các JRPG cổ điển, sử dụng cơ chế đánh theo lượt, tạo ra sự kết hợp độc đáo giữa cũ và mới.

Ngay sau khi ra mắt, Black Souls đã nhận về hơn 1.200 bài đánh giá trên Steam, trong đó phần lớn là “cực kỳ tích cực”. Thành công này giúp tựa game indie nhanh chóng trở thành cái tên được nhiều game thủ bàn tán và chờ đợi. Nhà phát triển cũng không bỏ lỡ cơ hội công bố dự án tiếp theo: Black Souls 2. Khác với phần đầu, phần hậu truyện sẽ lấy cảm hứng từ Alice in Wonderland và Through the Looking-Glass, giới thiệu tới 40 nhân vật nữ dựa trên các nhân vật cổ tích quen thuộc. Điểm nhấn táo bạo nhất nằm ở cơ chế cho phép người chơi tương tác, thậm chí là giết bất kỳ NPC nào.

Sự thành công của Black Souls cho thấy dù thị trường Soulslike đã bão hòa, vẫn còn chỗ cho những ý tưởng táo bạo và sáng tạo. Việc kết hợp hình ảnh pixel dễ thương với cốt truyện u tối, đẫm máu đã tạo nên sự tương phản độc đáo, vừa khiến game thủ tò mò, vừa thử thách sự chịu đựng của họ.