Trong bối cảnh Steam mỗi ngày đều bổ sung thêm hàng loạt trò chơi mới, phần lớn trong số đó chạy theo xu hướng hành động nhanh, đồ họa hoành tráng và thời lượng chơi kéo dài hàng chục giờ, thì một tựa game miễn phí, ngắn gọn nhưng vẫn đủ sức chạm đến cảm xúc người chơi lại trở nên đặc biệt hiếm hoi.

Và Project Homecoming Haven - cái tên đang được cộng đồng nhắc tới nhiều trong những ngày gần đây chính là minh chứng rõ ràng nhất. Dù chỉ mang đến một trải nghiệm vỏn vẹn khoảng 15 phút, trò chơi vẫn đang nhận về mưa lời khen trên Steam nhờ cách kể chuyện tinh tế và giàu ý nghĩa.

Project Homecoming Haven lựa chọn một phong cách rất khác so với mặt bằng chung các tựa game khác.

Ngay từ những phút đầu tiên, game gây ấn tượng mạnh nhờ phần hình ảnh độc đáo: một căn phòng 3D isometric được dựng bằng đồ họa hoạt hình độ phân giải cao, kết hợp cùng nhân vật pixel mang đậm hơi thở retro. Sự pha trộn này vừa tạo cảm giác hoài niệm, vừa mang lại sự ấm áp, dễ chịu - thứ cảm giác mà nhiều người chơi lâu năm từng trải nghiệm với Animal Crossing hay các tựa game cozy kinh điển.

Trong game, người chơi vào vai một trauma cleane – người dọn dẹp hiện trường sau những biến cố đau buồn. Nhiệm vụ của bạn là thu dọn căn phòng nơi Adam, một nhà phát triển game, đã qua đời. Thoạt nghe có vẻ đơn giản, nhưng càng dọn dẹp, người chơi càng nhận ra mỗi món đồ đều là một mảnh ghép ký ức. Từ công việc, đam mê, mối quan hệ với cha cho tới nguyên nhân khiến Adam dần xa cách gia đình, tất cả được hé lộ chậm rãi thông qua những vật dụng rất đời thường.

Điểm đáng giá nhất của Project Homecoming Haven nằm ở cách kể chuyện không lời. Trò chơi gần như không cần hội thoại dài dòng hay những đoạn cắt cảnh nặng nề, mà để người chơi tự kết nối các chi tiết, tự cảm nhận câu chuyện theo cách của riêng mình. Chính sự tiết chế này khiến cảm xúc trở nên chân thật hơn, không áp đặt, không bi lụy, nhưng vẫn đủ sâu để khiến người chơi lặng đi khi màn hình kết thúc hiện ra.

Dù mang màu sắc trầm lắng và có phần u buồn, Project Homecoming Haven không khiến người chơi cảm thấy nặng nề. Ngược lại, hành trình dọn dẹp căn phòng lại giống như một cách giúp khép lại nỗi đau, mang đến cảm giác chữa lành và nhẹ nhõm. Nhiều game thủ nhận xét rằng họ bất ngờ rơi nước mắt, nhưng là những giọt nước mắt mang tính giải tỏa, chứ không phải tuyệt vọng.

Một điểm cộng lớn khác là trò chơi được phát hành hoàn toàn miễn phí trên Steam và Itch.io, không quảng cáo, không microtransaction, không yêu cầu cấu hình cao. Trong thời điểm nhiều tựa game miễn phí bị xem như chơi cho biết, Project Homecoming Haven nổi bật nhờ giá trị trải nghiệm thực sự.

Có thể nói, Project Homecoming Haven không phải là một trò chơi để giải trí theo nghĩa thông thường, mà là một trải nghiệm cảm xúc. Ngắn gọn, tinh tế và đầy ý nghĩa, đây là cái tên rất đáng để game thủ dành ra 15 phút lắng lại giữa nhịp sống và thế giới game ngày càng vội vã.