Trong một tập của Gintama, nhân vật Sakata Gintoki của chúng ta đã gặp Shachi, một gã tội phạm bị kết án vì tội giết người và buôn lậu. Đến phần thứ 110, chúng ta còn biết được rằng Shachi cũng đã trở thành một họa sĩ manga tự do dù đang ở trong tù và anh chàng đã gửi bản thảo tới cho Shounen Jump và được xuất bản truyện hẳn hoi.

Đó là câu chuyện trong Gintama, còn ở ngoài đời thực thì chuyện không tưởng này cũng đã trở thành hiện thực. Tổ chức Mine Rehabilitation Program Center tại tỉnh Yamaguchi đã quyết định cho phép các tù nhân được vẽ manga như là một cách để họ lao động khi đang thụ án tù. Chương trình này đã được bắt đầu thực hiện vào năm 2014 dưới sự giúp đỡ của mangaka Ryo Sonoba.

Họa sĩ Sonoba đã cùng với người đồng nghiệp của mình tới thăm một nhà tù tư nhân nơi mà các tù nhân tại đây sẽ phải tham gia lao động công ích. Sau đó, ông Sonoba đã cảm thấy thực sự kinh ngạc trước kĩ năng vẽ truyện tranh của một số tù nhân tại đây. Vị họa sĩ này đã tình nguyện trở thành người hướng dẫn cho một dự án nghệ thuật, nơi giúp cho các tù nhân đang thụ án có thể thử tiếp xúc và thực hành vẽ truyện tranh trên máy tính.

Vào năm 2015, Sonoba đã nhận được lời đề nghị hợp tác thực hiện một tựa manga và ngay lập tức ông đã chọn một vài tù nhân làm phụ tá cho mình. Theo đó thì sau khi được sự chấp thuận của nhà tù, Sonoba đã dạy các phụ tá của mình vẽ khung cảnh nền trong manga với các bài vẽ nhà cửa, cao ốc, xe ô tô, cây cối... Nhờ vậy mà các tù nhân đã có thể vẽ được background cho cả các họa sĩ manga khác.

Được biết, vào tháng 4 năm 2017, họa sĩ Sonoba cũng đã mở một website nhận dịch vụ vẽ background thuê cho các đơn vị và cá nhân khác với giá 300 yên đến 600 yên để từ đó giúp cho các tù nhân có thể tham gia công việc vẽ background manga thay vì một số công việc nhàm chán khác.

Hiện tại, công việc vẽ background cho họa sĩ manga dành cho các tù nhân đang gây được sự chú ý khá nhiều từ phía các fan hâm mộ truyện tranh tại Nhật Bản cũng như trên toàn thế giới.