Ghost in the Shell dù được hi vọng sẽ là một tựa phim đình đám, chuyển thể từ tựa anime huyền thoại cùng tên nhưng tới thời điểm hiện tại, phim chỉ thu về được 22 triệu USD nội địa và 62 triệu USD toàn cầu sau gần một tuần ra mắt, cho thấy được sự thua lỗ nặng nề của tựa phim bom tấn mà hãng Paramount đã trình làng lần này.

Theo tiết lộ thì kinh phí làm phim lên tới 110 triệu USD (chưa tính chi phí PR, quảng bá cho bộ phim). Và như vậy thì chỉ mới tính sơ qua, chúng ta đã thấy được sự thua lỗ gần như chắc chắn của Ghost in the Shell.

Trả lời phỏng vấn của CBS, ông Kyle Davies hiện đang là giám đốc phân phối của Paramount tại thị trường Bắc Mỹ - khẳng định chính những tranh cãi liên quan đến vấn đề "tẩy trắng" trang phục của nhân vật nữ chính đã dẫn tới việc bộ phim hứng chịu những phê bình tiêu cực và ảnh hưởng lớn đến hiệu suất phòng vé.

"Chúng tôi đã hy vọng phim sẽ có kết quả tốt hơn trong nước. Tôi nghĩ chính những cuộc tranh cãi vô căn cứ đã làm ảnh hưởng đến các bài bình luận, đánh giá", ông Davies bức xúc.

"Đây là một bộ phim rất quan trọng đặc biệt là với cộng đồng anime Nhật Bản. Chúng tôi đã cố gắng cân bằng giữa việc giữ nguyên màu sắc, nội dung của phiên bản truyện tranh và tạo ra một tác phẩm dành cho khán giả đại chúng", ông nhấn mạnh.

Dù đây là tuyên bố của hãng phim nhưng giới phê bình phim lại cho rằng đây không phải là nguyên nhân duy nhất khiến cho Ghost in the Shell gặp phải thất bại về doanh thu như vậy. Bởi xét về kĩ xảo, phim vẫn có những sự đầu tư không kém cạnh gì so với những tựa phim bom tấn khác của Hollywood. Tuy nhiên, đầu tư về kĩ xảo nhưng phim lại vẫn thiếu đi chiều sâu của nội dung bởi chúng quá đơn giản, dễ đoán và lệch lạc so với nguyên tác.

Ghost in the Shell là thương hiệu phim bắt nguồn từ Nhật Bản và đặc biệt là nhân vật nữ thiếu tá Mira Killian cũng được khắc họa với ngoại hình và tính cách của một phụ nữ ở xứ sở hoa anh đào. Chính vì vậy, việc chọn nữ minh tinh da trắng Scarlett Johansson làm diễn viên chính cho phiên bản phim live-action của Hollywood khiến dự án này bị chỉ trích từ khi công bố sản xuất đến nay.

Ra mắt cùng thời điểm với bộ phim hoạt hình của hãng DreamWorks là The Boss Baby nhưng chỉ trong tuần đầu công chiếu, Ghost in the Shell đã cho thấy sự hụt hơi rõ ràng khi doanh thu thua gấp hai lần so với đối thủ.

Đạo diễn Rupert Sanders cũng nhiều lần lên tiếng bảo vệ đứa con tinh thần của mình khi khẳng định Scarlett Johansson là diễn viên tài năng, khó ai có thể phù hợp với vai diễn này hơn cô. Scarlett Johansson cũng tuyên bố: “Não bộ của nhân vật Mira đặt trong cơ thể máy móc nên cô ấy không hề phân biệt danh tính, màu da".

Là phim live-action chuyển thể từ truyện tranh nổi tiếng của Nhật Bản, Ghost in the Shell bị đánh giá là mang đậm màu sắc Mỹ. Trước đó đã có rất nhiều bộ phim Hollywood cũng vấp phải chỉ trích "tẩy trắng da" tương tự. Như trong loạt phim về Ai Cập gần đây như Exodus: Of Gods and Kings hay Gods of Egypt không hề có diễn viên Ai Cập nào.