Tứ đại mỹ nhân là cụm từ dùng để tả 4 người đẹp nổi tiếng trong lịch sử Trung Quốc - Tây Thi , Vương Chiêu Quân , Điêu Thuyền và Dương Quý phi. Sắc đẹp của họ được mô tả qua 4 cụm ngữ tu từ nổi tiếng để tả mỹ nhân, theo thứ tự là: Trầm ngư (cá chìm sâu dưới nước), Lạc nhạn (chim nhạn sa xuống đất), Bế nguyệt (mặt Trăng phải giấu mình), Tu hoa (khiến hoa phải xấu hổ).

Sau này khi được tái hiện lại trên màn ảnh, Tứ đại mỹ nhân luôn luôn là 4 vai diễn mang trọng trách rất lớn vì không chỉ cần đẹp chim sa cá lặn mà cái thần thái cao lãnh của bậc tuyệt đại mỹ nhân cũng phải được bảo toàn. Ấy vậy cho nên vẫn có những lần cả 4 mỹ nữ đệ nhất này đã khiến người thất vọng tràn trề.

Điêu Thuyền

Điêu Thuyền là một nhân vật dân gian hư cấu, được La Quán Trung xây dựng trong tiểu thuyết Tam Quốc Diễn Nghĩa, là con gái nuôi của tư đồ Vương Doãn. Sở dĩ được mệnh danh vậy vì trong một đêm Điêu Thuyền ra hoa viên bái trăng thì bỗng mây đen kéo đến che phủ kín mặt trăng, Vương Doãn lấy làm kỳ lạ và muốn mượn đây để phóng đại nhan sắc của con gái nuôi, nên khoe khắp nơi rằng Điêu Thuyền đẹp đến nỗi trăng cũng phải hổ thẹn nấp mình sau đám mây.

Trần Hồng - người được mệnh danh là Điêu Thuyền đẹp nhất màn ảnh

Trước đây nhiều nữ diễn viên Trung Quốc như Trần Hồng, Trần Hảo, Lưu Diệc Phi, Cổ Lực Na Trát… đã thể hiện thành công hình ảnh này và nhận được cơn mưa lời khen từ khán giả. Tuy nhiên, khi nhìn hình ảnh nàng Điêu Thuyền do Naomi Watanabe thủ vai trong bộ phim Tam Quốc Chí, cộng động mạng được phen xôn xao. Hình ảnh nàng Điêu Thuyền này hoàn toàn trái ngược với kỳ vọng của fan Tam Quốc diễn nghĩa, thậm chí không ít người cảm thấy thất vọng bởi Watanabe chỉ cao có 1m57 nhưng lại nặng tới 100kg.

Mặc dù Naomi Watanabe là diễn viên hài nổi tiếng của xứ sở mặt trời mọc, từng được mệnh danh là "Beyoncé Nhật Bản" nhưng với ngoại hình như vậy, thật khó để khán giả liên tưởng tới mỹ nhân trong câu thơ "Nhẹ nhàng mình liễu như bông/ Gót hài uyển chuyển trên lòng bàn tay".

Fan của Tam Quốc diễn nghĩa không khỏi băn khoăn, liệu khi nhìn thấy nàng Điêu Thuyền này thì Đổng Trác và Lữ Bố còn muốn tranh giành nữa không, và liệu nhan sắc này có thể giết được tên gian thần Đổng Trác, quy phục được Lữ Bố?

Tây Thi

Tây Thi là một người đẹp thời Xuân Thu, đứng đầu trong danh sách tứ đại mỹ nhân cổ đại của Trung Quốc. Truyền thuyết kể lại, nhan sắc của Tây Thi khiến cá phải ngừng bơi mà lặn xuống đáy nước, vì vậy được mệnh danh là mỹ nữ "trầm ngư". Tây Thi luôn được lấy làm ví dụ điển hình cho hình tượng "hồng nhan họa thủy", bởi nàng đã dùng sắc đẹp của mình mê hoặc Ngô vương Ngô Phù Sai, giúp Việt Vương Câu Tiễn Phục Quốc, từ đó khiến nước Ngô vốn đang hùng mạnh phải diệt vong.

Tạo hình Tây Thi của Ô Tĩnh Tĩnh

Đảm nhận vai diễn Tây Thi là một áp lực không nhỏ đối với các nữ diễn viên, đặc biệt trước đó Tưởng Cần Cần, Tào Dĩnh, Trương Mẫn… đều thể hiện khá thành công và được khán giả yêu mến. Tuy nhiên, khi Dĩnh Nhi vào vai này trong phim Anh Hùng năm 2013 đã gặp phải không ít chỉ trích.

Dĩnh Nhi bị chê bai thậm tệ vì lộ ngấn mỡ cổ khi vào vai Tây Thi

Cô bị chê bai về nhan sắc, không xứng với danh xưng đệ nhất mỹ nhân Trung Hoa, đặc biệt với cảnh quay Tây Thi ốm nằm trên giường, Dĩnh Nhi đã để lộ cả ngấn mỡ ở cổ khiến người xem ngán ngẩm. Dĩnh Nhi bị chê là "Tây Thi xấu nhất" màn ảnh, không ăn khớp với hình ảnh "nhan sắc mờ kim cổ" mà thi sĩ Lý Bạch từng ca ngợi.

Dương Quý Phi

Nếu Điêu Thuyền là mỹ nhân khiến Lữ Bố và Đổng Trác phải tranh giành đến đầu rơi máu chảy thì Dương Quý Phi cũng là một người đẹp khiến vua Đường Huyền Tông say mê đến nỗi phải cướp nàng từ phủ của con trai, từ con dâu phong lên thành quý phi.

Tạo hình Dương Quý Phi của Phạm Băng Băng nhận được nhiều lời khen

Năm 2009, Ân Đào vào vai Dương Quý Phi trong bộ phim Dương Quý Phi bí sử và bị chê bai thậm tệ. Dù có gương mặt bầu bĩnh nhưng Ân Đào lại khá mảnh khảnh, không đúng với nguyên tác. Mặc dù vượt qua nhiều đối thủ nặng ký để có được vai diễn này, nhưng Ân Đào lại bị chê là nhan sắc tầm thường, không xứng với danh hiệu đệ nhất mỹ nhân đời Đường. Ân Đào bị bình chọn là "Dương Quý Phi xấu nhất lịch sử" và khiến khán giả khi xem phim rất khó để liên tưởng tới hình ảnh "Mây tưởng như xiêm y, hoa tưởng như gương mặt" của Dương Quý Phi.

Ân Đào bị cho là nhan sắc quá tầm thường, không xứng với danh hiệu "mỹ nhân cổ đại Trung Hoa"

Vương Chiêu Quân

Vương Chiêu Quân hay còn gọi là Minh Phi hoặc Minh Quân, là mỹ nhân nổi tiếng thời Hán. Nhan sắc của nàng khiến chim nhạn đang bay cũng phải ngẩn ngơ nhìn đến mức quên vẫy cánh mà sa xuống đất. Vương Chiêu Quân được xem là một nữ anh hùng của Trung Quốc, bởi nàng đã hy sinh thân mình, chấp nhận gả sang nước Hung Nô, làm vợ của hai cha con Hô Hàn Tà và Phục Chu để giữ vững hòa bình cho hai nước. Không những vậy, nàng còn mang văn hóa, tập tục của Trung Quốc đến truyền bá cho người dân Hung Nô, được nhân dân cả hai nước yêu mến và phong là nữ thần của loài hoa mẫu đơn.

Hình tượng người sứ giả hòa bình này từng được nữ diễn viên Lâm Đại tái hiện trong bộ phim cùng tên năm 1964. Trái với kỳ vọng của khán giả, hình tượng mỹ nữ "lạc nhạn" của Lâm Đại bị cho là khác xa hoàn toàn với miêu tả trong sử sách. Bởi Vương Chiêu Quân vốn có vẻ đẹp nhẹ nhàng, thanh thoát tựa tiên nữ còn Lâm Đại trông khá già dặn và nhìn không mấy nữ tính.

Vương Chiêu Quân của Lâm Đại khá già dặn và nam tính

Tuy nhiên, nhiều ý kiến cho rằng, kỹ xảo hình ảnh và kỹ thuật hóa trang thời bấy giờ chưa phát triển nên tạo hình của Lâm Đại chưa đạt tới kỳ vọng của người xem, nhưng diễn xuất của nữ diễn viên đã cứu vớt được hình tượng nhân vật. Từng biểu cảm trên khuôn mặt, dáng đi cho tới những cử chỉ, lời nói của cô đều mang đậm phong cách triều đình, có tác phong của một chính trị gia, một sứ giả hòa bình.