Tom và Jerry là series hoạt hình nổi tiếng của Mĩ, xoay quanh cuộc đuổi bắt vô tận của chú mèo Tom ngốc nghếch và chú chuột thông minh đáng yêu Jerry. Bộ phim được sản xuất bởi William Hanna và Joseph Barbera của hãng phim MGM, ra mắt lần đầu tiên năm 1940. Xuyên suốt 78 năm là vô vàn biến cố và thăng trầm. Hãy cùng điểm lại tại đây những dấu mốc đáng nhớ trong lịch sử hình thành và phát triển của Tom và Jerry.

1. Thời kì Hanna – Barbera (1940-1958)

Cặp đôi mèo chuột của chúng ta đã có nhiều sự thay đổi ngay từ thuở khai sinh. Bộ phim đầu tiên phát hành vào ngày 10 tháng 2 năm 1940 dưới cái tên Puss Gets The Boot. Khi ấy chúng được gọi là Jasper và Jinx. Jasper là con mèo màu xám, với khuôn mặt tròn và bộ lông xù xì khác biệt khá nhiều so với hiện tại, trong khi Jinx không có nhiều thay đổi ngoại trừ cái tên. Hanna và Barbera đã tổ chức một cuộc thi trong nội bộ phòng thu tại MGM để tìm cái tên mới cho đôi bạn nhỏ, từ đó họ chính thức được gọi là Tom và Jerry cho đến ngày nay.

Đây được coi là giai đoạn vàng của Tom và Jerry. Hãng đã sản xuất tổng cộng 144 short phim vẽ tay tỉ mỉ trong suốt những năm từ 1940 đến 1958, nhận được 13 đề cử Oscar cho hạng mục phim hoạt hình hay nhất, bảy trong số đã giành giải Oscar danh giá, phá vỡ sự độc tôn của Disney trong thể loại phim hoạt hình thời điểm đó. Tom và Jerry đã giành được nhiều giải Oscar hơn bất kì series hoạt hình nào từng phát hành.

2. Thời kì Gene Deitch (1961-1962)

Sau khủng hoảng doanh thu và ngân sách dẫn đến việc đóng cửa phòng thu hoạt hình, năm 1961 MGM phục hồi Tom và Jerry, kí hợp đồng với hãng hoạt hình châu Âu Rembrandt. 13 bộ phim ngắn được thực hiện bởi Gene Deitch cùng đội ngũ của ông tại Séc. Khác với Hanna – Barbera, phim của Deitch diễn ra ở những địa điểm kì lạ, như trên một con tàu săn cá voi thế kỉ 19, rừng rậm Nairobi, trong một ngôi đền cổ Hi Lạp hay ở chốn viễn Tây xa xôi hoang dã.

Bất chấp ngân sách eo hẹp, Tom và Jerry đã trở thành phim ngắn hoạt hình có doanh thu cao nhất năm 1961 và 1962, tuy nhiên lại không nhận được đề cử giải Oscar nào bởi sự sa sút cả về chất lượng hình ảnh lẫn âm nhạc.

3. Thời kì Chuck Jones (1963-1967)

Bắt đầu từ năm 1963, Chuck Jones cùng đồng nghiệp Les Goldman đã hợp tác và sản xuất 34 bộ phim về Tom và Jerry. Những tập phim này mang đậm dấu ấn phong cách của Jones. Tom có đôi lông mày dày, bộ lông xám, tai sắc nét và tổng thể không quá phức tạp, trong khi Jerry có đôi mắt và đôi tai lớn hơn, màu nâu nhạt và khuôn mặt đáng yêu gợi nhớ đến Porky Pig. Những bộ phim của Jones được đánh dấu bằng phần mở đầu đáng nhớ, khi thay thế hình ảnh sư tử gầm rú đã tạo nên thương hiệu của MGM thành cảnh tôm rít lên bên trong chữ "O" trong tên mình. MGM ngừng sản xuất phim ngắn của Tom và Jerry vào năm 1967.

4. Thời kì Hanna – Barbera 2: Tom và Jerry Show (1975-1977)

Năm 1975, Tom và Jerry đoàn tụ với Hanna và Barbera và xuất hiện trong series tivi The Tom and Jerry Show. 48 tập phim là 48 cuộc phiêu lưu kéo dài 7 phút của hai người bạn thân thiết Tom và Jerry. Đừng lấy làm lạ tại sao cặp đôi không đội trời chung trước kia giờ lại trở thành bạn thân. Nguyên nhân của sự thay đổi này là bởi những quy định mới nghiêm ngặt chống bạo lực trong phim ảnh dành cho trẻ em. Trong series này, Jerry xuất hiện với phụ kiện mới đặc trưng: chiếc nơ đỏ.

5. Thời kì Filmation (1980-1982)

Filmation Studios liên kết với MGM Television đã cho ra mắt series truyền hình của riêng mình, The Tom and Jerry Comedy Show vào đầu năm 1980. Series đã tái hiện lại những màn rượt bắt quen thuộc của Tom và Jerry cùng những nhân vật hoạt hình khác, trong đó có Droopy, Barney và Spike.

6. Thời kì Hanna – Barbera 3: Tom and Jerry Kids (1990-1994)

Sự sáng tạo không bao giờ có điểm dừng, sau khi bị biến thành đôi bạn thân trong thập niên 70, Tom và Jerry trong Tom and Jerry Kids của Turner Entertainment và Hanna – Barbera Productions được quay trở về phiên bản thuở nhỏ của chính mình. Cả hai vẫn chơi trò đuổi bắt quen thuộc nhưng Jerry buộc phải đeo thêm chiếc nơ trong khi Tom đội một cái mũ đỏ. Hai cặp bố con Spike cùng Tyke và Droopy cùng Dripple cũng xuất hiện trong series này.

7. Thời kì Warner Bros: Tom and Jerry Tales (2006-2008)

Nửa đầu năm 2006, một series tivi mới mang tên Tom and Jerry Tales được sản xuất tại Warner Bros. Animation. Mười ba tập phim kéo dài nửa giờ, mỗi tập bao gồm ba bộ phim ngắn. Tom and Jerry Tales cũng là bộ phim hoạt hình Tom và Jerry đầu tiên được sản xuất ở tỉ lệ khung hình 16:9.

8. Thời kì Warner Bros 2: The Tom and Jerry Show (2014 đến nay)

Kể từ năm 2014, Tom và Jerry trở lại trong một loạt các cuộc phiêu lưu mới. Mùa thứ hai ra mắt tháng 2 năm 2015 kỉ niệm sinh nhật thứ 75 của series huyền thoại này. Bản thân Tom và Jerry không có thay đổi gì đáng kể, mọi thứ xoay quanh chúng cũng gần như được giữ nguyên. Các kĩ thuật làm phim được Warner Bros sử dụng chỉ nhằm mang đến một phong cách 2D hiện đại hơn cho bộ phim.

Cùng với nội dung và nhân vật quen thuộc, series mới còn mang đến nhiều bối cảnh mới mẻ, như căn nhà phù thủy, một văn phòng thám tử hay phòng thí nghiệm của một nhà khoa học điên rồ, tạo nên những câu chuyện mới đầy màu sắc. Sau gần 80 năm, có vẻ như vẫn còn rất nhiều ý tưởng phiêu lưu mà các nhà sản xuất phim chưa mang đến với khán giả, tạo nên sự hấp dẫn mãnh liệt của Tom và Jerry với trẻ em nhiều thế hệ trên khắp thế giới.