Apple TV chưa đủ "tuổi" làm đối thủ xứng tầm của game console

Sony, Microsoft, và Nintendo giờ đây đã có thể thở phào nhẽ nhõm, khi mà Apple TV – một thiết bị phòng khách có khả năng sẽ gây ảnh hưởng không nhỏ tới ngành game console, sẽ không cập nhật những tính năng chuyên biệt dành cho game. Kể từ thời cố CEO - Steve Jobs, gamer đã không phải là khách hàng mục tiêu chính của Apple, và họ cũng vẫn sẽ hướng tới nhóm người tiêu dùng đa dạng hơn với thiết bị phòng khách này.

Lần đầu tiên, Apple cho ra mắt một cửa hàng ứng dụng đầy đủ, dễ tiếp cận trên Apple TV mới, sản phẩm sẽ được bày bán vào tháng 10. Công ty quảng bá mạnh vào tính năng hiển thị hình ảnh, chạy video, nghe nhạc, vận hành ứng dụng, và chơi game. Bên cạnh đó bộ cảm ứng chuyển động Siri Remote có thể sẽ mang đến những trải nghiệm game casual mới trên Apple TV. Nhưng ai cũng biết là những gamer “hardcore” sẽ không sử dụng nó, và họ mới chính là những người chi nhiều tiền nhất cho phần cứng.

Tại buổi họp báo hồi đầu tháng 9 của Apple, chắc chắn rằng Apple TV sẽ có những game khá “ngầu” như phiên bản nhiều người chơi của Crossy Road, hay BeatSports của Harmonix. Giá cả sẽ khá phải chăng, với rất nhiều nội dung miễn phí trên đó, so với những game console thường có giá cứng ở mức 60 USD. Mặc dù vậy, thiết bị này vẫn còn nhiều tiềm năng chưa được khai thác, nhưng một vài nhà phát hành lớn như Electronic Arts đã không lên giới thiệu với Apple, và Activision Blizzard chỉ đề cập đến một vài game trên nền tảng này. Song không thể phủ nhận, đây là một nền tảng game đầy hứa hẹn.

Ảnh minh họa

Ông Greg Goodrich, người đứng đầu studio game Pound Sand và từng vận hành studio Danger Close của EA, đã bắt đầu quảng bá game dành riêng cho Apple TV của mình: Fantastic Plastic Squad. Game bắn súng góc nhìn thứ ba này hiện đã được tung ra các thị trường thử nghiệm trên iOS, nó sẽ tận dụng được lợi thế từ phần cứng mới trong Apple TV. Bạn có thể sử dụng ngón tay cái và các ngón tay nhỏ với bộ điều khiển của Apple TV để thao tác và tạo lực.

Ông Jeff Smith, giám đốc điều hành Smule – công ty chuyên về các ứng dụng làm nhạc, cũng vô cùng hứng thú với những tính năng của Apple TV, và tự tin khẳng định rằng, đây sẽ là thiết bị vô cùng “hot” trong tương lai. “Với Apple TV, chúng tôi cảm giác như quy mô thị trường có thể tiếp cận đã mở rộng hơn gấp đôi. Tôi nghĩ rằng nó là một tin rất xấu cho những nhà sản xuất console, nhưng lại là tin tốt lành cho các nhà phát triển bởi nó hạ thấp những rào cản để tham gia. Đây là một nền tảng mở, vậy nên sẽ có nhiều nhà phát triển hơn. Và đó sẽ là tin vui dành cho người tiêu dùng.”

Nhưng cũng phải nói rằng, chỉ những game casual thì không thể khiến Apple TV thành công rực rỡ với mảng game được. Và cho tới nay, Apple vẫn chưa cho thấy chất lượng mà những gamer “hardcore” kỳ vọng.

Lợi thế của một môi trường phát triển mở và tự phát hành, như chúng ta đã thấy ở thị trường game mobile, cũng đồng thời là bất lợi cho các nhà phát triển muốn xây dựng một sự nghiệp bền vững. Trong một biển ứng dụng miễn phí như vậy, rất khó để thu hút sự chú ý của người dùng, chưa kể đến việc cạnh tranh với 30% thành phần “hoàng gia” của Apple.

Ảnh minh họa

Apple cũng chừa lại khá nhiều tính năng tốt nhất để sản phẩm chạm mức giá vừa phải – từ 150 USD đến 200 USD/ 1 Apple TV. Thiết bị xử dụng bộ xử lý A8X thay vì A9X tân tiến nhất, và không sở hữu tính năng cloud gaming, không có bộ nhớ lưu trữ cố định nên các ứng dụng bị giới hạn dung lượng 200 megabytes. Để so sánh, một đĩa Blu-ray dành cho game console có bộ nhớ 25 gigabytes, tức là gấp 125 lần so với một ứng dụng Apple TV. Vậy nên một game như Grand Theft Auto San Andreas, chiếm khoảng 1,6 gigabytes ở phiên bản iOS, khả năng cao sẽ không thể chạy trên Apple TV. Và tất nhiên, ai muốn chơi ứng dụng trên TV, khi thay vào đó bạn có thể chơi phiên bản console của GTA?

Set-top box của Nvidia – The Shield là một ví dụ điển hình về Android TV được tích hợp những tính năng hỗ trợ chơi game, với bộ xử lý Tegra X1, (mà theo như Nvidia) có công hiệu gấp 3 lần chip của Apple. Nó có khả năng stream những game cao cấp như Dying Light qua Nvidia Grid, một cửa hàng ứng dụng đầy đủ và một mini-store cho những game được đánh dấu, thêm vào đó là khả năng hiển thị đồ họa 4K. The Shield có thể cũng chưa sánh ngang được với các console game hiện nay, nhưng khả năng cao là nó vẫn sẽ thu hút được gamer hơn Apple TV.

The Shield cũng sở hữu bộ điều khiển theo phong cách gamepad tốt hơn. Nó được kết nối qua WiFi, thay vì Bluetooth 4.0, vậy nên có thể hỗ trợ những game hành động tốc độ cao như Street Fighter V sắp ra mắt. Ông Matt Luebbling, giám đốc điều hành Shield tại Nvidia, cho rằng đó là một điểm khác biệt lớn. Ở chiều ngược lại, Apple TV hỗ trợ bộ điều khiển MFi (dành cho iPhone) từ bên thứ ba. Những bộ điều khiển đó kết nối qua Bluetooth, và những chức trách của Apple thậm chí còn không nhắc tới thông tin này tại sự kiện họp báo của họ. Vấn đề là có quá nhiều sự cạnh tranh đối với Apple TV, và chưa chắc sản phẩm này đã chiến thắng được trong cuộc chạy đua set-top box, chứ đừng nói đến việc soán ngôi các game console chạy đĩa.

Ảnh minh họa

Hệ điều hành và bộ điều khiển khác biệt của Apple TV – như Siri Remote, bộ điều khiển Bluetooth hay chế độ chạm màn hình – sẽ làm phân tán cộng đồng các nhà phát triển. Các game sẽ sử dụng các hệ thống đầu vào khác nhau, và các nhà phát triển cũng sẽ phải tận dụng lợi thế của một trong ba hệ thống này, nhưng khả năng cao là sẽ chẳng có ai sử dụng cả ba cả, bởi sự điều chỉnh sẽ là rất tốn kém. Một trong những đối tác lớn của Apple đã nhận diện được vấn đề này - Kristian Segerstrale, giám đốc điều hành tại Super Evil Megacorp, một tín đồ trung thành của game mobile. Tại Hội nghị Esports San Francisco gần đây, ông đã không đề cập đến việc liệu Vainglory – MOBA đình đám của công ty trên iOS, có được điều chỉnh để hỗ trợ bộ điều khiển Bluetooth hay không. Và tất nhiên, ai cũng hiểu rằng đối với Esports, sẽ là vô lý nếu cho phép người chơi sử dụng bộ điều khiển Bluetooth thi đấu với người chơi sử dụng màn hình cảm ứng.

Apple chắc chắn sẽ đầu tư lớn vào marketing đế đối đầu với game console nếu như họ muốn. Và rất có thể sẽ thuyết phục được hàng triệu người rằng nó đủ tốt cho việc chơi game. Nhưng chúng ta cũng đã thấy họ hàng gần nhất của Apple trong game console là Wii U của Nintendo thua cuộc chiến này như thế nào.

Sẽ có một nhóm khách hàng mua Apple TV và chơi game trên thiết bị này chỉ vì nó mang thương hiệu “quả táo cắn dở”, những tín đồ luôn trung thành với các sản phầm của Apple thì không phải là ít. Mặc dù vậy, sẽ rất khó để Apple TV gây nên cơn sốt thực sự, khi mà nó đang ở khoảng lưng chừng. Ở trên cao thì có những thiết bị chơi game cao cấp như console và PC, ở thấp hẳn thì có tablet và smartphone.

Nếu Apple cải tiến Apple TV và cho ra một bản mới vào năm sau với đối tượng chính được nhắm đến là các gamer, có thể nó sẽ khiến Microsoft và Sony thực sự phải lo lắng. Nhưng chắc chắn thị trường game console sẽ không ngồi yên “chờ chết” mà không có cải tiến nào để giành lại người dùng như vậy đâu.

Theo VentureBeat