Chỉ một năm sau khi kêu gọi thành công gần 340.000 USD trên nền tảng Kickstarter để phát triển tựa game JRPG đầy màu sắc mang tên Alzara: Radiant Echoes, Studio Camelia – đội ngũ đứng sau dự án – đã bất ngờ thông báo giải thể, để lại hàng nghìn người ủng hộ trong sự ngỡ ngàng và phẫn nộ.

Theo thông báo cập nhật trên Kickstarter, Studio Camelia cho biết dù chiến dịch gọi vốn cộng đồng đã đạt được thành công vang dội, họ vẫn không thể tìm được thêm nguồn tài trợ cần thiết để duy trì việc phát triển.

Cụ thể, studio game này cho biết đã bắt đầu với toàn bộ số tiền tiết kiệm cá nhân và từng thuyết phục được các nhà đầu tư thiên thần, ngân hàng và một số tổ chức hỗ trợ tầm nhìn của họ.

Tuy nhiên, dù có được một nửa ngân sách phát triển nhờ các nguồn lực nói trên, Studio Camelia vẫn cần một nửa còn lại từ đối tác trong ngành. Nhưng trong bối cảnh ngành công nghiệp game đang khủng hoảng, với hơn 20.000 nhân sự bị sa thải và hàng loạt studio lớn nhỏ đóng cửa, các nhà đầu tư trở nên dè dặt hơn bao giờ hết. Việc mạo hiểm tài trợ cho một dự án mới trở thành điều xa xỉ, và Studio Camelia không thể vượt qua rào cản đó.

Dù vậy, điều khiến cộng đồng giận dữ không chỉ là sự thất bại, mà là cách nó diễn ra. Studio Camelia tiếp tục nhận tiền ủng hộ từ cộng đồng cho tới tận tháng 2/2025, chỉ vài tháng trước khi chính thức tuyên bố đóng cửa vào ngày 28/4/2025.

Số tiền gây quỹ gần gấp ba mục tiêu ban đầu (hơn €300.000 so với mục tiêu €100.000) chủ yếu được dùng để làm một bản demo tiền sản xuất, mà họ mang đi giới thiệu ở các hội chợ game – nhưng không thu được bất kỳ hợp đồng nào. Và bản demo ấy, đáng tiếc thay, không được công khai.

Studio cho biết lý do là rào cản bản quyền và tình trạng thanh lý khiến họ không thể chia sẻ bất kỳ nội dung game nào. Tất cả những gì người ủng hộ được xem chỉ là một đoạn video cắt ghép từ bản demo. Hàng loạt người ủng hộ trên Kickstarter đã chỉ trích dữ dội, cho rằng chiến dịch gọi vốn hoàn toàn không minh bạch về mục đích sử dụng tiền.

Trong phần mô tả dự án, Studio Camelia khẳng định đã "lập kế hoạch tỉ mỉ cho mọi khía cạnh phát triển, bám sát ngân sách và tiến độ nghiêm ngặt", khiến người ta tin rằng game đã ở giai đoạn phát triển ổn định. Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại – một bản demo không đầy đủ, chất lượng thấp hơn cả những đoạn GIF quảng bá.

Đến thời điểm hiện tại, Alzara: Radiant Echoes bị tạm ngưng vô thời hạn. Studio Camelia cho biết vẫn còn "hy vọng mong manh" nếu có đơn vị thứ ba đứng ra tiếp nhận dự án, nhưng nếu có, game sẽ đi theo một hướng hoàn toàn khác với những gì đã cam kết với cộng đồng. Cũng sẽ không có chuyện hoàn tiền – vì đơn giản là không còn tiền để trả.