Thật khó để các fan bóng đá hình dung ra một viễn cảnh trong tương lai, khi Messi và Cristian Ronaldo không còn nhảy múa trên thảm có xanh. Nhưng trải nghiệm đó đã đến với những người hâm mộ Liên Minh Huyền Thoại trên toàn thế giới, khi vào ngày hôm nay, một tượng đài của họ đã nói lời chia tay sàn đấu. Đó chính là Uzi - biểu tượng bất diệt của phương Đông.

Khẩu thần công không bao giờ hoen rỉ

Uzi tên thật là Giản Tự Hào, sinh ra trong một gia đình trung lưu, bị bố mẹ cấm đoán việc chơi game từ bé. Ước nguyện lớn lao của bậc phụ huynh có thể thấy rõ qua cái tên mà họ đặt cho cậu bé này. Khi mà định nghĩa "nghề game thủ" còn là một thứ viễn vông mờ mịt, thì rõ ràng là chẳng có bậc cha mẹ nào lại hài lòng khi thấy con mình suốt ngày cắm đầu vào màn hình máy tính cả.

Trong một talk-show trên đài truyền hình quốc gia Trung Quốc trước đây, Uzi từng chia sẻ về việc bị bố đánh đòn vì tội trốn học đi chơi game. Bố mẹ Uzi muốn anh tập trung vào học hành hay thì mải miết cặm cụi bên những trò chơi vô bổ.

Điều thú vị là, cậu bé Giản Tự Hào ngày đó cũng chẳng hề nghĩ đến việc có thể kiếm ra tiền từ chơi game. Trong tâm trí con trẻ, cậu chỉ biết rằng mình chơi game rất giỏi, và dường như bản thân cậu sinh ra là để chơi game.

Ngày tháng trôi qua, bố mẹ cậu Giản cũng dần cảm thấy mệt mỏi vì "thằng con bất trị", họ không còn quá gay gắt với đam mê chơi game của con mình, mà thay vào đó, để cậu tự tìm kiếm hướng đi cho bản thân.

Có lẽ việc đặt niềm tin vào cậu con trai, dù chỉ một lần duy nhất trong đời, đã không khiến ông bà Giản phải hối hận. Nếu như Uzi chịu nghe lời bố mẹ và học hành tử tế, thì giờ đây cái tên Giản Tự Hào có lẽ đã là một trí thức bình thường, hoặc đạt được chút thành tựu trên con đường học vấn. Vì thành thật mà nói, thành tích ở trường của Uzi khá tốt, nhưng không phải quá xuất sắc.

Còn giờ đây, sau 8 năm nhìn lại, cậu bé ngỗ nghịch ngày ấy, vừa kết thúc chặng đường huyền thoại với nhiệt huyết theo đuổi đam mê của mình. Uzi đã trở thành một cái tên khiến thế giới phải tò mò. Dẫu cho không phải là ngôi sao thể thao hay minh tinh màn bạc, anh vẫn là một trong 30 người trẻ dưới 30 tuổi có tầm ảnh hưởng lớn nhất châu Á năm 2018, trở thành ngôi sao thể thao điện tử số 1 Trung Quốc, tầm phủ sóng trên weibo vượt mặt cả những tên tuổi hàng đầu showbiz, và trên hết, trở thành một trong những cái tên đầu tiên của làng esports, khoác áo đội tuyển quốc gia Trung Quốc tại một kỳ Đại hội thể thao tầm cỡ - ASIAN Games 2018.

Năm nay 24 tuổi, đối với người bình thường, đó là cái độ tuổi "thanh xuân phơi phới", tràn đầy nhiệt huyết, nhưng với Uzi nói riêng, hay những vận động viên thể thao điện tử nói chung, thì độ tuổi này đã được coi là "lão làng" trong nghề. Sự nghiệp của những ngôi sao LMHT thường khởi đầu từ rất sớm. Với Uzi, anh đã trở thành tuyển thủ chuyên nghiệp từ năm 16 tuổi, và đánh giải LPL lần đầu tiên khi bước sang tuổi 17.

Không có nhiều tuyển thủ chuyên nghiệp có thể duy trì phong độ đỉnh cao trong nhiều năm liền. Faker là một ví dụ hiếm hoi, và sánh ngang với Faker, chỉ có Uzi.

AD Carry - Một vai trò có tần suất hoạt động cao nhất trong LMHT, từ last hit lính, trao đổi chiêu thức, thả diều đối phương... luôn đòi hỏi ở người chơi khả năng thao tác tay không chỉ nhanh nhạy, mà còn phải bền bỉ, không chỉ có một trái tim nóng mà còn phải có một cái đầu lạnh, và trên hết, không bao giờ được phép mắc sai lầm.

Uzi sở hữu mọi tố chất cần có của một Xạ thủ hàng đầu. Khả năng đánh giá kèo tướng khiến anh không bao giờ dưới cơ dù có thua về chất tướng, tâm lý hổ báo và lạnh lùng khiến Uzi luôn sẵn sàng khô máu với đối thủ và đưa ra những tình huống xử lý vô cùng bất ngờ.

Đại diện cuối cùng của một thế hệ thất bại đầy... vĩ đại

Một fact nhỏ dành cho những người hâm mộ LPL, đó là với việc Uzi tuyên bố giải nghệ, chúng ta cũng sẽ chứng kiến cột mốc lịch sử, khi toàn bộ những tuyển thủ từng tham dự mùa giải đầu tiên của LPL - LPL Mùa Xuân 2013, đều không còn xuất hiện trên đấu trường chuyên nghiệp.

Những cái tên như Mysaya, PDD, Lovelin, Gogoing, WeXiao... đều đã nói lời chia tay sự nghiệp tuyển thủ, một vài trường hợp hiếm hoi khác như NaMeI, Zzitai... thì cũng đang "thất nghiệp". Một thế hệ mà chỉ cần nhắc đến tên thôi cũng đủ gợi nhớ vô vàn hoài niệm.

Uzi chính là cái tên cuối cùng của dàn tuyển thủ LPL mùa đầu tiên còn thi đấu, tính đến trước ngày 3/6/2020

Nhưng đồng thời, đó cũng là những cái tên chứng nhân cho một giai đoạn tủi hổ của LPL. Hai lần về nhì tại CKTG vào các năm 2013, 2014 là những thành tích tốt nhất của người Trung Quốc tại giải đấu số 1 của LMHT, trước khi Invictus Gaming phá bỏ lời nguyền đầy cay đắng đó tại CKTG mùa 8.

Thật khó tin, nhưng suốt hơn nửa thập kỷ trước đó, khu vực đứng đầu về lượng người chơi LMHT, đứng đầu về độ chịu chơi, chịu chi cho tổ chức thi đấu LMHT chuyên nghiệp, lại chưa từng có được một danh hiệu vô địch thế giới nào.

Trước năm 2018, LPL được đánh giá là khu vực mạnh thứ 2 chỉ sau LCK. Nhưng thực tế thì cái "chỉ sau" đó, lại là một khoảng cách rất dài. Những NaMeI, WeiXiao - Hai Xạ thủ lừng danh của LPL khi đó, phải ra đi trong tủi nhục để nhường chỗ cho những ngôi sao người Hàn. Dưới làn sóng "di cư" ồ ạt của những ngoại binh đến từ LCK vào năm 2014, người Trung Quốc, vô tình hoặc hữu ý, đã chấp nhận sự thua cuộc của họ trên Đấu Trường Công Lý, bằng cách mua hàng loạt ngoại binh Hàn để bổ sung lực lượng nhằm tranh cup thế giới. Một sự thừa nhận cay đắng rằng những ngôi sao nội địa chỉ là các tuyển thủ hạng 2, so với "hàng ngoại".

Dù ở bất kỳ đâu, Uzi vẫn luôn là ngôi sao số 1 trong đội hình

Nhưng chỉ có Uzi là vẫn ở đó, vẫn gánh vác vai trò của một ngôi sao hàng đầu Trung Quốc. Mà điều hài hước nhất là, không chỉ chiến đấu cho vinh quang của bản thân, Uzi còn gánh trên vai một trọng trách lớn lao, đó là khẳng định đẳng cấp của các tuyển thủ Trung Quốc, so với các tuyển thủ người Hàn, ở chính sân nhà của họ.

Trên mọi phương diện, Uzi đã phần nào đó thành công. Giai đoạn 2017 - 2018 chính là thời kỳ đỉnh cao phong độ của tuyển thủ này, khi cùng với Royal Never Give Up - Một đội tuyển "nói không với ngoại binh Hàn", liên tục gặt hái hết thành tựu này đến thành tựu khác, từ vô địch LPL cho đến MSI, và cả việc trở thành hạt nhân của đội tuyển quốc gia LMHT Trung Quốc giành Huy chương vàng ASIAN Games 2018.

Nhưng đau đớn ở chỗ, ngay cả khi Uzi đang ở đỉnh cao phong độ, thì thành công vẫn cứ lảng tránh anh. Chức vô địch MSI hay HCV mang tính chất biểu diễn tại ASIAN Games, không thể nào đong đếm được với vinh quang tột đỉnh tại Chung Kết Thế Giới - Giải đấu của những huyền thoại.

Năm 2017, RNG bị Galio của Faker đóng sập cánh cửa hi vọng, trong một trận đấu Bo5 hấp dẫn bậc nhất lịch sử. Năm 2018, không còn SKT, đại diện mạnh nhất của Hàn Quốc - KT Rolster thì vừa bị bại tướng của RNG - Invictus Gaming hạ đo ván. Thiên thời, Địa lợi đã có, chỉ tiếc rằng Nhân lại chẳng hòa.

Chính Uzi và các đồng đội đã tự mình hủy đi cơ hội vươn đến ngôi vương, sau thất bại đầy bất ngờ trước G2 Esports. Một trận đấu mà đau lòng thay, Uzi lại là người mắc nhiều lỗi nhất.

Nhắc đến quy luật "điểm rơi phong độ", thì có thể nói với Uzi và RNG, "nếu năm 2018 không thể vô địch, thì chẳng còn cơ hội nào tốt hơn để vô địch CKTG nữa". Nhưng họ đã không làm được, và thực tế sau đó đã cho thấy sự chính xác của quy luật này. 

Sau khi CKTG 2018 kết thúc gần 10 tháng, người hâm mộ mới bàng hoàng khi bạn gái của Uzi thông báo rằng, anh bị chấn thương vai và cổ tay hành hạ đã gần 2 năm qua. Việc luyện tập và thi đấu với cường độ cao đã khiến cổ tay của Uzi lão hóa trầm trọng, vùng vai và đĩa đệm của anh cũng bị ảnh hưởng. Và thực tế, Uzi đã cùng RNG chinh chiến cả một mùa giải 2018 với một cánh tay có thể nói là "không hề lành lặn".

Thế nhưng, anh không bao giờ lên tiếng về điều đó. Uzi kiêu ngạo, có thể đúng, nhưng nếu nói anh chàng này có một niềm kiêu hãnh đáng trân trọng thì có vẻ hợp lý hơn. Anh ta sẽ không bao giờ lấy lý do chấn thương để biện hộ cho những thất bại, và đó là điều khiến cho tất cả đều phải thừa nhận về phẩm chất của một "quý ông LMHT".

Uzi trong một lần hiếm hoi chia sẻ về những chấn thương mà mình đang gặp phải

Với cánh tay đầy thương tổn, Uzi vẫn dẫn dắt RNG đến với CKTG 2019. Nhưng đôi vai đã mỏi, sức lực đã cạn, chỉ nhiệt huyết chiến đấu thôi là chẳng đủ để RNG tạo nên kỳ tích. Họ chấp nhận dừng bước trong bảng đấu tử thần với sự góp mặt của SKT và Fnatic.

Mlxg giải nghệ, Uzi trượt dài vì những chấn thương, Ming sa sút phong độ, Karsa rời đội... Royal Never Give Up hùng cường năm nào, giờ chỉ còn cái xác không hồn. Uzi được gọi là kẻ về nhì vĩ đại, bởi anh đã 2 lần thất bại tại Chung kết CKTG, và vô số lần về nhì tại LPL. 2 chức vô địch nội địa cùng 1 chiếc cup MSI là quá ít ỏi so với tài năng của người duy nhất có thể sánh ngang với Faker.

Caps cũng đã thua 2 trận Chung kết thế giới liên tiếp, nhưng sự nghiệp của anh chàng Đường giữa này vẫn còn rộng mở, và chắc hẳn sẽ chưa thể nếm trải những cảm giác thất bại triền miên tưởng chừng như tuyệt vọng như cái cách Uzi đã từng.

Ngày hôm nay, "Kẻ về nhì vĩ đại" đó kết thúc chặng đường của mình. Một con đường đầy nước mắt, nhưng nếu có thể, chắc chắn anh ta vẫn sẽ bước tiếp. Trên weibo, một người hâm mộ đã trút hết tâm can để dành tặng những lời chúc tốt đẹp nhất cho Uzi, mà từng câu từng chữ nói ra, dường như đều toát lên tiếng lòng của hàng triệu người hâm mộ LMHT Trung Quốc muốn gửi tới huyền thoại của họ:

"Mong chặng đường sau này của cậu, tiếng cười sẽ nhiều hơn những giọt nước mắt. Dù lựa chọn của cậu là gì, cũng chúc cho cậu xuôi chèo mát mái, để bù đắp cho những năm tháng không thiếu nỗi buồn đau. Nhưng dù thất bại trong quá khứ có nhiều đến thế nào, xin cậu đừng bao giờ gạt bỏ chúng. Tôi chỉ mong rằng cậu luôn có được những điều tốt đẹp nhất trong tương lai, nhưng khi nhắc về quá khứ, hãy luôn tự hào khi mình từng mang cái tên Uzi."