Các tựa game Soulslike giờ đây không còn bị giới hạn trong những lâu đài Trung cổ, kiếm, khiên hay các thế giới dark fantasy quen thuộc.
Guns of Eschaton, dự án mới của Eschatology Entertainment, đang thử một hướng đi khá táo bạo: lấy công thức nổi tiếng của Dark Souls rồi đưa toàn bộ vào bối cảnh miền Viễn Tây, đồng thời chuyển góc nhìn sang FPS.
Sau khi được trải nghiệm tại Gamescom 2026, nhiều game thủ thậm chí nhận xét Guns of Eschaton là một trong số ít Soulslike gần đây thực sự khiến họ nhớ tới Dark Souls nguyên bản.
Không phải vì hai trò chơi giống nhau về hình ảnh, mà bởi nhịp độ chậm, nặng nề và cảm giác nguy hiểm luôn thường trực. Thay vì một chiến binh mặc giáp cầm kiếm, game thủ trở thành một tay súng lang thang giữa phiên bản Old West đang trên bờ vực diệt vong. Những thị trấn hoang tàn, công trình đổ nát và khung cảnh gần như không còn dấu hiệu của sự sống tạo nên bầu không khí đặc biệt u ám. Nhưng thứ chờ đợi người chơi bên trong không chỉ là những tên cao bồi khác mà còn có hàng loạt quái vật, ác quỷ và những thực thể kinh dị.
Điểm khác biệt lớn nhất tất nhiên nằm ở chiến đấu. Guns of Eschaton sử dụng góc nhìn thứ nhất và súng, nhưng không vì vậy mà biến thành một FPS nơi game thủ chỉ việc chạy và xả đạn. Chuyển động nhân vật được thiết kế có trọng lượng, trong khi việc tiếp cận từng kẻ địch yêu cầu sự cẩn trọng khá giống Dark Souls.
Đặc biệt, game còn đưa parry vào những màn đấu súng. Trong bản thử nghiệm tại Gamescom, một archetype có khả năng kích hoạt hiệu ứng làm chậm thời gian sau khi parry thành công, tạo cơ hội phản công. Nhà phát triển cho biết hệ thống build ở bản hoàn chỉnh sẽ tự do hơn thay vì khóa người chơi vào những archetype cố định như bản demo.
Và đây cũng là lúc độ hardcore của Guns of Eschaton bắt đầu lộ rõ. Kẻ địch có thể gây lượng sát thương lớn, những sai lầm nhỏ nhanh chóng phải trả giá, còn cách trò chơi giải thích các hệ thống hiện tại chưa thực sự thân thiện. Một số trải nghiệm sớm mô tả game có learning curve khá cao, buộc người chơi phải học cách di chuyển, parry và sử dụng tài nguyên thay vì lao vào chiến đấu theo kiểu FPS thông thường.
Ngoài súng, người chơi còn có thể sử dụng ma thuật huyền bí, trang bị, vật phẩm tiêu hao và talisman để tạo build. Game cũng hỗ trợ chiến dịch co-op hai người với progression chung, cho phép hai game thủ đồng hành mà không phải liên tục chơi lại boss để giúp người còn lại vượt qua cùng một khu vực.
Một yếu tố khác khiến Guns of Eschaton đáng chú ý là phong cách nghệ thuật. Dự án mang dấu ấn trong những thiết kế cuối cùng của Viktor Antonov, nghệ sĩ từng góp phần tạo nên diện mạo của Half-Life 2 và Dishonored. Miền Viễn Tây trong game vì thế không mang vẻ lãng mạn thường thấy, mà giống một thế giới đang mục ruỗng bởi chiến tranh và những thế lực siêu nhiên.
Hiện Guns of Eschaton đã có trang trên Steam và đang cho phép game thủ đưa vào wishlist; trò chơi cũng được công bố cho PC, PS5 và Xbox Series X|S. Thời điểm phát hành cụ thể vẫn chưa được ấn định.
Dẫu còn phải chờ bản hoàn chỉnh để đánh giá, ý tưởng của Guns of Eschaton đã đủ khác biệt: một Dark Souls miền Viễn Tây, nơi thanh kiếm được thay bằng súng nhưng mỗi sai lầm vẫn có thể khiến game thủ trả giá đắt.