Anh cùng các đồng đội của mình đã một lần nữa đặt chân vào vòng bán kết. Lúc này, mọi anh mắt đều đổ dồn vào anh, quân bài số một của ROX Tigers. Hai năm trước, một vài người thậm chí còn không biết đến anh… nhưng hiện tại, anh đang là ngôi sao sáng nhất của ROX Tiger, anh đang tỏa sáng mãnh liệt trên đấu trường thế giới.

Càng lúc giới hâm mộ càng chú ý tới Smex, người đi đường trên của ROX Tigers, người đã tự tin vượt qua chính bản thân mình để trở thành trụ cột của đội, trở thành người được hàng vạn khán giả yêu thích, trở thành tâm điểm của mọi ánh mắt.

Smeb đã được coi như người đi đường trên tài năng nhất thế giới trong vòng một năm gần đây. Và hiện tại, anh không còn được coi là người đi đường trên tài năng nhất nữa, bởi hiện tại người ta gọi anh là tuyển thủ xuất sắc nhất thế giới, là người đứng gần Faker của SKT T1 nhất.

Anh đã hai lần giành được danh hiệu MVP trong giải đấu LCK của Hàn Quốc. Anh cùng các đồng đội của anh đã ba lần tiến vào trận chung kết các giải đấu. Sau hai lần thất bại đầu tiên, Smeb cuối cùng đã chiến thắng KT Rolster 3-2 để lấy về cho mình chức vô địch đầu tiên cùng ROX Tigers.

Smeb sinh ra và lớn lên ở Seoul. Anh sống trong một đại gia đình ba thế hệ, cùng bố, mẹ, anh trai và ông bà. Trong học tập, anh chỉ là một học sinh trung bình bởi anh dành quá nhiều thời gian để... leo rank cũng như xem video clips.

Ở thời của Smeb, game thủ chuyên nghiệp cũng không còn là “sinh vật lạ” nữa, những giải đấu, những chương trình trực tiếp Brood War đã rất phổ biến.

“Anh trai tôi rất thích game và tôi thường xem anh chơi sau đó tôi cũng bắt đầu tập chơi” Smeb nói.

“Khi còn nhỏ, tôi thích những trò chơi đối kháng. Sau này tôi tập trung vào luyện tập Liên Minh Huyền Thoại”

“Tuy nhiên, tôi thích nhất là các trận đấu trong StarCraft bởi nó thực sự hấp dẫn, nó rèn luyện rất nhiều đức tính cần thiết cho một game thủ chuyên nghiệp, người mà tôi thần tượng ở bộ môn này là Kim “Bisu” Taek-young.”

Smeb, người không thích vùi đầu vào những cuốn sách đã bị thu hút bởi những thước phim của trò chơi. Anh được một người bạn giới thiệu và bắt đầu chơi Liên Minh Huyền Thoại. Nocturne là tướng đầu tiên mà anh lựa chọn để bắt đầu hành trình của mình trong LOL.

Sau khi leo lên rank Thách Đấu của Hàn Quốc, anh được một số đội tuyển chuyên nghiệp mời chào, đội đầu tiên anh tham gia là Incredible Miracle (IM). Cha mẹ của Smeb cũng ủng hộ và cho phép anh gia nhập đội tuyển chuyên nghiệp.

Đối với Smeb, trở thành game thủ chuyên nghiệp là một thứ gì đó vô cùng phấn khích.

“ĐỐI VỚI FAKER, ANH XUẤT HIỆN VÀ BƯỚC MỘT MẠCH TỚI ĐỈNH CAO, CÒN VỚI SMEB, CHẶNG ĐƯỜNG CỦA ANH CHÔNG GAI HƠN NHIỀU”

Thời điểm ban đầu, anh chỉ là một game thủ tầm trung, trong một đội khá yếu.

“Xuất phát điểm của tôi rất thấp, tôi phải đi từ vị trí thấp nhất đi lên, và mất tới hai năm để có thể trở thành game thủ chuyên nghiệp. Thời điểm đó thực sự vô cùng khó khăn” Anh nói.

“Ở giai đoạn bán chuyên, tôi chơi tốt nhất là ở vị trí ADC, tuy nhiên khi gia nhập IM, tôi được yêu cầu phải trở thành người chơi đường trên. Ban đầu tôi thậm chĩ nghĩ rằng mình không thể làm được điều này bởi tôi chẳng có chút kinh nghiệm nào ở vị trí đường trên.”

Cuối năm 2014, cái tên của Smeb bắt đầu xuất hiện trên bảng xếp hạng Thách đấu của Hàn Quốc.

Tại IM, nhiệm vụ chính của Smeb là trở thành lá chắn cho đội. Chiếc khiên thịt mang tên Smeb đã bước đầu hình thành và bắt đầu có một số thành công. Càng thi đấu, Smeb càng chứng tỏ được khả năng gánh đội của mình, các màn biểu diễn của anh với kỹ năng gần như hoàn hảo khiến anh càng thi đấu càng tỏa sáng.

“Người đầu tiên của Tigers liên hệ với tôi là Kuro hay Gorilla gì đó, tôi không nhớ rõ lắm" Anh nói

“Tôi nhận được lời mời từ họ, tôi thấy họ cũng là một đội tuyển khá tốt, vì thế tôi đồng ý gia nhập ROX Tigers".

Khi Smeb xuất hiện trong màu áo của Tigers thì “Smeb? Đó là ai?” là câu hỏi rất thường được đặt ra. Đội hình của ROX Tigers cũng là một đội hình vô cùng chắp vá với đầy hàng thải của các đội khác, người duy nhất có chút danh tiếng trong đội là Kim “Pray” Jong-in.

“Lần đầu tiên nhìn thấy cậu ấy, tôi thấy cậu ấy là một game thủ tràn ngập đam mê” Gorilla nói

“Thực sự mà nói, tôi chẳng biết gì về cậu ấy khi câu ấy thi đấu cho IM, lần đầu tiên tôi gặp cậu ấy là trong một trận đấu mà cậu ấy chiến thắng SKT, lần ấy tôi cảm thấy thực sự ngạc nhiên và tôi nghĩ cậu ấy thực sự rất khá”

“Khi tôi còn ở IM, tôi chẳng thấy solo queue có gì quan trọng” Smeb nói

“Sau khi rời khỏi IM, tôi đã luyện tập rất nhiều ở solo queue và có thứ hạng khá cao. Những kinh nghiệm chiến đấu đó giúp cho tôi trở nên tự tin hơn rất nhiều và tôi nghĩ rằng nó thực sự hữu ích.”

Trong lịch sử hai năm của những chú hổ, đội hình của họ đã qua rất nhiều nhà tài trợ khác nhau. Ban đầu họ mang tên Huya Tigers khi câu lạc bộ vượt qua vòng loại Chung Kết Thế Giới năm 2015. Mùa xuân năm ấy, team lại đổi tên thành GE Tigers. Không lâu sau đó, GE Tigers lại một lần nữa đổi tên thành KOO Tigers và với cái tên này, họ đã đi tới trận chung kết của Chung Kết Thế Giới. Sau khi KOO ngừng tài trợ, team đã dừng lại vài tuần và cuối cùng, họ trở thành ROX Tigers và thi đấu cho đến giờ với cái tên đó.

ROX không phải là nhà tài trợ, cũng không phải là tên một sản phẩm nào đó, ROX chỉ là cách viết khác của “rock”, nó là cái cách mà đội muốn dùng để thể hiện chính bản thân họ. Họ sống cùng nhau như những người bạn, như một gia đình, họ mạnh mẽ, họ đoàn kết như “rocks” vậy.

“Tất cả những game thủ chuyên nghiệp, không cần biết đó là ai đều muốn giành được Cup Vô địch thế giới.” Gorilla nói.

“Hiện tại, tôi cũng không còn trẻ, tôi nghĩ rằng nếu chúng tôi có thể chiến thắng và đoạt được cup vô địch thế giới năm nay thì thật tuyệt. Nếu được như vậy, năm nay sẽ là năm tuyệt vời nhất của chúng tôi”

Thế nhưng, khi Smeb phải đối mặt với Faker và phần còn lại của SKT T1, anh như biến mất, trở lại thành chàng trai “tầm thường” như lúc còn ở IM. Mặc dù Smeb đã giành được rất nhiều thành công với ROX, thế nhưng tất cả những thành công đó anh đạt được đều do… không phải đối mặt với SKT T1.

Nếu Smeb muốn trở thành số 1 của thế giới, sẽ không có con đường nào khác dành cho anh, anh phải “hạ sát nhà Vua”, hạ sát “God” Faker trong trận đấu mà cả thế giới mong chờ tại Madison Square Garden.

“Sự nghiệp của tôi có rất nhiều kỷ niệm buồn, nhưng bây giờ mọi việc đã khác, chúng tôi là những nhà vô địch của mùa xuân” Smeb nói

“SKT T1 đối với tôi là cả một ngọn núi lớn, và tôi sẽ phải vượt qua nó”

Khi nói chuyện với Smeb, anh rất khác với những game thủ khác, anh không hề e ngại khi khẳng định rằng, anh sẽ cố gắng, sẽ cạnh tranh bằng tất cả sức mình để đoạt danh hiệu “Số 1 thế giới”. Anh muốn tất cả thấy rằng, anh là số một, người đàn ông trong anh luôn sôi sục dòng máu nóng và luôn muốn chứng minh nó bằng mọi giá.

“Tôi nghĩ Faker không chỉ là game thủ có thao tác tuyệt vời mà anh còn là một game thủ vô cùng thông minh, không tự dưng mà chưa có ai có thể khiến anh rời khỏi vị trí Số 1”

“Để vượt qua Faker, tôi cần phải mạnh mẽ hơn anh ấy, tôi nghĩ hiện tại tôi đang có phong độ rất tốt, tôi rất mạnh, và các đồng đội của tôi cũng vậy. Chỉ cần chúng tôi có thể duy trì tốt phong độ, gắn kết với nhau, chúng tôi sẽ trở thành những nhà vô địch”

Trận bán kết có thể sẽ là trận đấu cuối cùng, cơ hội cuối cùng để những chú hổ có thể vượt qua nỗi ám ảnh lớn nhất của bọn họ. Nó không chỉ là một trận bán kết, nó còn là một trận Chung kết cuộc đời đối với Smeb và những chú hổ.

ROX Tigers vs SKT T1 tại bán kết Chung kết thế giới, kẻ thua cuộc sẽ phải về nhà, người chiến thắng sẽ đứng trước cơ hội lớn nhất để trở thành những nhà vô địch.

Đối với những chú hổ, trận bán kết – trận đấu này – chính là trận đấu trả giá bằng máu, mồ hôi và nước mắt của họ hai năm qua. Nó là lời kết cho bài hát về những chú hổ. Nó rất đáng sợ nhưng nó cũng sẽ mang lại hào quang rực rỡ hơn bao giờ hết cho người chiến thắng.

“Tôi không biết diễn tả ra sao về các đồng đội tôi” Smeb nói

“Gia đình, bạn bè, tôi chỉ có thể diễn tả về họ như vậy. Đúng vậy, họ là gia đình tôi, là những người bạn của tôi. Tôi không nghĩ rằng tôi có thể tìm được những người đồng đội như vậy lần nữa. Họ khiến tôi thấy vô cùng thoải mái, tôi có thể chơi theo bất kỳ cách nào tôi muốn. Tôi cảm thấy tôi vô cùng may mắn khi gia nhập ROX Tigers, khi có những người đồng đội như vậy, khi có một gia đình mà tất cả đều giúp đỡ nhau vươn lên, khi có một gia đình có cùng chung một giấc mơ.”