Gần 3 thập kỷ kể từ khi khiến toàn bộ khán giả phải bàng hoàng bằng một đoạn kết mang sắc màu tận thế - vừa lộng lẫy, ám ảnh lại vừa gây lú lẫn tột độ, The End of Evangelion hiện đã chính thức cập bến nền tảng Netflix. Siêu phẩm ra mắt năm 1997 này chính là cái kết điện ảnh thay thế cho toàn bộ chuỗi phim Neon Genesis Evangelion, và thứ tự thưởng thức tác phẩm này thực ra lại dễ thở hơn bạn nghĩ rất nhiều.
Đây rõ ràng là cái cớ không thể tuyệt vời hơn để cộng đồng cùng nhìn lại màn đại kết cục đầy tham vọng của Hideaki Anno. Bởi nếu có một điều mà thương hiệu Evangelion chưa bao giờ e sợ, thì đó chính là biến một cái kết thành một cuộc tận thế thực sự.
The End of Evangelion mang đoạn kết huyền thoại lên Netflix
Ra mắt tại các rạp chiếu phim Nhật Bản vào ngày 19/7/1997, The End of Evangelion xuất hiện sau khi bộ phim truyền hình gốc Neon Genesis Evangelion kết thúc bằng hai tập cuối đầy tranh cãi. Thay vì chỉ đơn thuần kéo dài cái kết đó, bộ phim điện ảnh đã tái hiện lại tập 25 và 26 dưới một góc nhìn hoàn toàn khác, đưa những ý tưởng tâm lý học trừu tượng của series trở lại với thế giới thực.
Bảng phân công nhân sự chính thức từ Production I.G ghi nhận Hideaki Anno là tổng đạo diễn kiêm biên kịch, bên cạnh Kazuya Tsurumaki giữ vai trò đạo diễn, cùng sự hợp tác sản xuất hoạt hình giữa Gainax và Production I.G.
Bộ phim bắt đầu khi tổ chức SEELE mở cuộc tấn công toàn lực vào NERV, trong khi Gendo Ikari ráo riết đẩy nhanh kế hoạch Dự án Hoàn thiện con người của riêng mình. Shinji lúc này đã vỡ vụn về mặt tâm lý một lần nữa bị đặt vào trung tâm của cuộc xung đột, nơi số phận của toàn nhân loại gắn liền với những câu hỏi về sự cô đơn, bản dạng cá nhân và sự khó khăn đến đáng sợ trong việc kết nối giữa người với người.
Tóm tắt của Netflix cũng mô tả tương tự về cuộc tấn công của SEELE cũng như các kế hoạch của Gendo cho Tác động thứ ba (Third Impact) và Dự án Hoàn thiện con người.
Lịch sử phát hành kỳ lạ của tác phẩm cũng là một phần tạo nên sức hút. Phần kết trên truyền hình ban đầu được sản xuất dưới áp lực nặng nề về thời gian và tiến độ, còn bộ phim Death & Rebirth ra mắt vào tháng 3/1997 chỉ bao gồm một phần tóm tắt lại cùng bản xem trước chưa hoàn chỉnh của cái kết mới. Phải đến mùa hè năm đó, The End of Evangelion mới chính thức mang đến phiên bản điện ảnh hoàn chỉnh.
Đây hoàn toàn không phải là một đợt công chiếu lặng lẽ. Bộ phim đã thu hút khoảng 400.000 khán giả chỉ trong 3 ngày đầu tiên tại Nhật Bản và trở thành một sự kiện phòng vé lớn. Tác phẩm sau đó đã giành giải Tác phẩm được yêu thích nhất của Hàn lâm Nhật Bản, trong khi giải thưởng Anime Grand Prix của tạp chí Animage vinh danh đây là bộ phim hàng đầu của năm 1997, xếp ngang hàng với Princess Mononoke.
Lý do bộ phim anime năm 1997 vẫn được đánh giá cao đến vậy
Danh tiếng của The End of Evangelion đối với giới chuyên môn đến từ việc tác phẩm kiên quyết từ chối đi theo công thức của một phim mecha thông thường. Dù các trận chiến có quy mô vô cùng hoành tráng, chiến trường thực sự của bộ phim lại nằm ở mảng tâm lý. Anno cùng các cộng sự đã biến khung cảnh tận thế thành một cuộc phẫu thuật về sự cô lập, hình ảnh bản thân, sự thân mật và niềm e sợ bị người khác chối bỏ.
Sự kết hợp đó vẫn giữ nguyên sức nặng đối với các nhà phê bình. Rotten Tomatoes hiện dành cho bộ phim 92% điểm Tomatometer cùng 99% điểm Popcornmeter. Tuy nhiên, có một chi tiết cần làm rõ đằng sau cụm từ "điểm số cao nhất". Trong danh sách 100 phim anime hay nhất hiện tại của Rotten Tomatoes, The End of Evangelion đứng ở vị trí thứ 70, đồng hạng 92% với một số tác phẩm khác.
Những con số này đã chứng minh danh tiếng của bộ phim bền bỉ đến kỳ lạ qua thời gian. Các bài đánh giá gần đây tiếp tục dành lời khen ngợi cho tham vọng thị giác, chiều sâu cảm xúc và sự táo bạo khi đẩy nghệ thuật hoạt hình vào những vùng đất siêu thực, gây khó chịu về mặt tâm lý. Tổng hợp đánh giá trên Rotten Tomatoes mô tả bộ phim là một tác phẩm phi thường về mặt thị giác và thử nghiệm một cách độc lạ, đồng thời cũng thừa nhận rằng tác động của phim phụ thuộc rất nhiều vào mức độ quen thuộc của khán giả với series gốc.
The End of Evangelion chưa bao giờ được thiết kế như một tác phẩm độc lập dễ tiếp cận để nhập môn vào thế giới Evangelion. Đó là kiểu kết thúc mặc định rằng bạn đã hiểu rõ Shinji, Asuka, Rei, NERV, SEELE cùng những vụn vỡ cảm xúc xung quanh họ. Việc bộ phim từ chối giải thích mọi thứ một cách vuông vức chính là lý do vì sao các cuộc tranh luận về ý nghĩa của đoạn kết vẫn tiếp diễn suốt nhiều thập kỷ qua.
Và có lẽ đó cũng là cú lừa lớn nhất của bộ phim. Vào năm 1997, The End of Evangelion được tạo ra để khép lại một câu chuyện. Nhưng gần 30 năm sau, nó vẫn đang tiếp tục mở ra những cuộc tranh cãi bất tận.