Bộ manga Dragon Ball nguyên tác của cố tác giả Akira Toriyama từng khép lại vào năm 1995. Đến năm 2015, phần hậu truyện Dragon Ball Super chính thức trình làng dưới sự chỉ đạo nội dung của Toriyama và phần minh họa do họa sĩ Toyotarou đảm nhận. Tuy nhiên, bộ truyện đã phải tạm ngừng xuất bản từ năm 2024, dù từng có một chương one-shot ngắn xuất hiện vào tháng 2/2025.
Sau sự ra đi đột ngột của tác giả Akira Toriyama vào tháng 3/2024, những bất đồng giữa ban quản lý thương hiệu và các bên liên quan đã tạo ra một thế bế tắc bóp chết mọi hy vọng tái xuất của manga Dragon Ball Super. Theo các thông tin cập nhật chính thức từ Shueisha trước thềm sự kiện Jump Festa 2027, Dragon Ball Super đã hoàn toàn bị gạch tên khỏi danh mục trưng bày và bị thay thế bởi Metaphor: ReFantazio.
Cuộc chiến thương quyền tiếp tục bóp nghẹt tương lai Dragon Ball Super
Nguồn cơn của mâu thuẫn bắt đầu khi Akio Iyoku - cựu trưởng phòng quản lý Dragon Ball tại Shueisha và cũng là cộng sự lâu năm của Toriyama quyết định dứt áo ra đi. Iyoku sau đó thành lập công ty riêng mang tên Capsule Corporation Tokyo nhằm tiếp quản các mảng đa phương tiện, game và âm thanh thuộc bản quyền IP Dragon Ball.
Thời điểm đó, Iyoku lập công ty dưới sự ủng hộ của chính Toriyama để mở rộng các dự án truyền thông. Tuy nhiên, sau khi vị tác giả huyền thoại qua đời vào năm 2024, việc phân chia thẩm quyền chưa được giải quyết triệt để đã dẫn đến cục diện Capsule Corp nắm giữ mảng mảng game, phim điện ảnh và anime, trong khi Shueisha vẫn kiên quyết giữ chặt bản quyền xuất bản manga.
Chính cuộc nội chiến doanh nghiệp này đã chia cắt thương hiệu làm hai nửa. Sự bế tắc khiến Capsule Corporation không thể đưa bất kỳ tình tiết mới nào từ manga lên màn ảnh vì Shueisha nắm giữ bản quyền ấn phẩm in. Ngược lại, Shueisha dù có thể in manga mới nhưng lại chẳng thể cấp phép cho nhân vật xuất hiện trong game hay anime do sự vướng mắc từ Capsule Corp.
Sự rạn nứt này chỉ cho phép một số dự án chuyển thể màn ảnh được tiếp tục lăn bánh. Họ đã cho ra mắt Dragon Ball Super: Beerus và đang trong quá trình sản xuất Dragon Ball Super: The Galactic Patrol. Dù phía anime đang dần đuổi kịp tiến độ, nhưng nội dung cốt truyện mới của manga thì vẫn hoàn toàn "chết chìm trong nước".
Jump Festa xóa sổ Dragon Ball Super, tương lai trở nên mờ mịt
Trong suốt 2 năm qua, cộng đồng fan vẫn luôn nhen nhóm hy vọng rằng khoảng thời gian tạm ngưng của manga chỉ là tạm thời. Nhiều người tin rằng Toyotarou - học trò kiêm người nối nghiệp tin cậy của Akira Toriyama sẽ sớm cầm bút viết tiếp mạch truyện còn dang dở về Black Frieza. Thế nhưng, những quyết định mới nhất của Shueisha tại các sự kiện vừa qua đã dội một gáo nước lạnh vào những kỳ vọng đó.
Lần đầu tiên sau hơn một thập kỷ, Goku hoàn toàn vắng mặt trên hình ảnh quảng bá chính thức của sự kiện Jump Festa 2027. Chưa dừng lại ở đó, Shueisha được cho là đã hủy bỏ toàn bộ các buổi giao lưu, gian hàng trưng bày và triển lãm có liên quan đến thương hiệu Dragon Ball Super.
Hiện tại, họa sĩ Toyotarou vẫn gắn bó với thương hiệu, nhưng trong thời gian bộ truyện đóng băng, anh đã chuyển sang thực hiện các dự án one-shot khác cũng như thiết kế thẻ bài game. Suy cho cùng, với độ hot mãnh liệt của thương hiệu, bộ máy thương mại của Dragon Ball vẫn sẽ tiếp tục vận hành bất chấp cuộc chiến thượng tầng này. Mảng anime và trò chơi điện tử chắc chắn vẫn phát triển độc lập dưới trướng Capsule Corporation thông qua các nội dung cũ, vật phẩm ăn theo (merchandise) và các phần phim ngoại truyện.
Thật chua xát khi phải chứng kiến hành trình 11 năm của một bộ manga huyền thoại không phải khép lại bởi một thảm họa mang tầm vũ trụ, mà lại bị kết thúc bởi những cuộc tranh chấp thương mại trên bàn đàm phán.