Thị trường game đối kháng ngày nay dường như trở nên khá chật chội với nhiều tựa game đình đám như Mortal Kombat hay Dead Or Alive, nhưng không có gì có thẻ so sánh như những tựa game ở cái thời 90 của thế kỷ trước. Trong khi những tựa game đối kháng “đỉnh” ở hiện tại dường như đang làm chủ thể loại này, nhiều hãng game vẫn đang cố gắng tìm cách để làm cho những tựa game của mình trở nên khác biệt.

Trong số những đổi thủ cạnh tranh đó, chúng ta có SNK với Samurai Shodown, một tựa game đối kháng sử dụng vũ khí nhấn mạnh vào sự cẩn thận trong việc di chuyển và gây sát thương lớn lên kẻ địch. Không chỉ vậy, tựa game còn mang đến nhiều cơ hội quý giá cho những người biết kiên nhẫn, đọc vị chính xác ý đồ của đối phương và phản ứng nhanh trước những đòn công của kẻ thù. Và sau hơn 25 năm tồn tại, lịch sử một lần nữa lặp lại khi một Samurai Shodown mới xuất hiện, vẫn giữ nguyên cái chất quen thuộc của mình nhưng nay sẽ được cải thiện mạnh mẽ và khoác lên mình một bộ cảnh sắc sảo hơn.

Loạt game Samurai Shodown (viết tắt là SS) là một trong số những sản phẩm được yêu thích nhất của SNK mặc dù chất lượng của nó không thực sự đồng đều. SNK từng phát hành những phần game SS II và SS V Special nhận được rất nhiều đánh giá tích cực, song những phiên bản như SS III hay SS Sen lại mang đến cho game thủ nhiều sự tiếc nuối. May mắn thay, các nhà phát triển tại SNK đã thấu hiểu những yếu tố cốt lõi của tựa game và thực sự tập trung vào những gì khiến SS trở nên thực sự là một game đối kháng khác biệt: một cảm giác hồi hộp khi tham gia vào một trận chiến mà tỉ lệ sinh tử của nó chỉ được tính bằng vài nhát kiếm. Một sai lầm nhỏ trong bất cứ động tác nào cũng có thể khiến bạn phải trả một cái giá rất đắt.

Nếu bạn mới chỉ bắt đầu thử chơi tựa game này, bạn có thể nhận thấy SS có cơ chế điều khiển khá đơn giản. Với 3 nút tấn công bằng vũ khí và một nút đá, bạn sẽ dần cảm nhân được sự khác biệt giữa mỗi đòn đánh mạnh hay yếu khác nhau. Kết hợp các chiêu thức đó cho phép bạn có thể né tránh, chém trên không hay ném ra xa vũ khí của mình. Mỗi nhân vật sở hữu một bộ chiêu thức khác nhau, nhưng đa số sẽ là những kiểu chém bán cung mà chúng ta thường thấy. Trải nghiệm qua các nhân vật sẽ cho người chơi một cái nhìn về việc di chuyển và những khả năng độc đáo để có thể làm chủ nhân vật đó. Mỗi động tác đứng, cúi người hay lướt đi hay ra đòn đều mang đến những cảm giác thích thú cho người chơi mà chưa cần nói đến những đòn di chuyển hào nhoáng. Việc của bạn đơn giản chỉ là lựa chọn nhân vật và bước ra solo với bạn bè của mình, ngay cả khi bạn chỉ biết chút chút cách duy chuyển của chúng.

Dù nhấn nút “loạn xạ” vẫn sẽ mang lại cho bạn một cảm giác thích thú, nhưng bạn sẽ sớm phát hiện ra sự kiềm chế là điều cốt yếu. Tựa game này vào thời hoàng kim được biết đến với là một tựa game với sát thương cực lớn đến nối khi bạn thử sức với tựa game khác, bạn sẽ thấy mỗi nhát chém của SS khủng đến cỡ nào. Chỉ cần để mất lợi thế vào tay đối phương, hắn sẽ khiến thanh máu của bạn tụt cạn nhanh chóng chỉ bằng vài chiêu thức. Nếu bạn cố gấng vùng vẫy, rất có thể bạn sẽ lại gục ngã trước một cuộc phản công có chủ đích và rồi mất mạng dưới tay kiếm đó. Để giảm thiểu thiệt hại, SS mang đến rất nhiều tựa chọn phòng thủ từ cơ bản như thay đổi độ cao thân hình hay kháng cự thủ công cũng có thể giúp bạn làm choáng đối thủ trong chốc lát. Ngoài ra, vẫn sẽ có những pha né tránh và đọ kiếm cực kì căng thẳng mà hệ quả là sẽ tước đi vũ khí của một trong hai người chơi, đẩy họ vào thế cực kì bất lợi.

Các cuộc tấn công mạnh, chớp nhoáng cùng với các lựa chọn phỏng thủ khiến tựa game này mang moojtt rọng tâm khác biệt hơn nhiều so với hầu hết các game đối khác hiện nay. Thay vì kết hợp và thực hiện các chuỗi combo, SS nhấn mạnh và nhịp độ, đọc vị chiến thuật và phản ứng với đối thủ của mình, thậm chí kiễn nhẫn chờ đợi một cơ hội lý tưởng để tận dụng sơ hở của kẻ địch. Tuy nhiên, cho dù có thực hiện các đòn combo dài hay hàng rất nhiều đòn công, tìm ra cách hạ gục đối thủ hiệu quả nhất mới là điều chúng ta cần chú ý.

Phần gameplay cốt lõi này chỉ mà một phần nhỏ trong một tựa game lớn hơn nhiều, nhưng cũng không mang đến nhiều tiếng vang với những người yêu thích một trải nghiệm chơi đơn mạnh mẽ. Dù số lượng các nhân vật khá ít so với các dòng game khác, nhưng nó cung cấp rất nhiều kiểu tưởng khác nhau. Fan hâm mộ sẽ rất thích thú khi thấy sự trở lại cua các nhân vật như Haohmaru, Nakoruru, Yoshitora và Shiki. Game cũng đồng thời giới thiệu nwhngx nhân vật mới như thợ đóng tày Darli Dagger, Wu-Ruixiang vụng về những láu cá, và Yashamaru tấn công trên không. Dẫu vậy, game mang đến một phần cốt truyện khá tệ với những đoạn intro, kết thúc và một vài đoạn cắt cảnh đơn giản và một kẻ thù cuối dường như không liên quan mấy đến dàn nhân vât ở đây. Game vẫn có các chế độ luyện tập và sinh tồn, tuy nhiên thì bạn vẫn nên mời một người bạn cùng chơi để tận hưởng những gì mà SS mang đến.

Tóm lại, Samurai Shodown là một bản reboot tuyệt vời. Nó nắm bắt những yếu tốt cốt lõi khiến tựa game thú vị và độc đáo, cùng với những yếu tố mới khiến việc chiến đấu trở nên mới mẻ mà vẫn giữ chất quen thuộc. Dù trải nghiệm một người chơi có vẻ còn nhiều thiếu thốn, song nó không quá ảnh hưởng quá nhiều đến tính chất mạnh mẽ của tựa game.