Trong suốt gần 30 năm phát triển, Pokémon đã cho ra đời hàng loạt Pokémon khởi đầu mang tính biểu tượng. Dù bộ ba Kanto vẫn luôn là những cái tên kinh điển, nhiều người hâm mộ cho rằng thế hệ IV với Turtwig, Chimchar và đặc biệt là Piplup mới là một trong những bộ starter cân bằng và được yêu thích nhất lịch sử.
Mới đây, cộng đồng Pokémon lại có dịp xôn xao khi những tài liệu phát triển nội bộ của Pokémon Diamond & Pearl bị rò rỉ, hé lộ một thiết kế tiến hóa hoàn toàn khác dành cho Piplup. Điều bất ngờ là tạo hình này lại nhận được vô số lời khen từ người hâm mộ, nhiều người thậm chí còn tiếc nuối vì nó chưa từng được Game Freak sử dụng.
Thiết kế beta tiến hóa của Piplup. Ảnh: Game Freak
Theo những hình ảnh được tài khoản Centro LEAKS chia sẻ trên X (Twitter), bản thiết kế beta của dòng tiến hóa Piplup sở hữu phong cách hoàn toàn khác Empoleon hiện nay. Nếu Empoleon mang dáng dấp một vị hoàng đế với bộ giáp thép đặc trưng, thì phiên bản bị loại bỏ lại toát lên vẻ uy nghi, quyền lực như một vị quốc vương chim cánh cụt với tạo hình cầu kỳ và ấn tượng hơn.
Ngay sau khi loạt hình ảnh xuất hiện, cộng đồng Pokémon nhanh chóng bày tỏ sự thích thú. Nhiều người cho rằng Game Freak nên tận dụng những thiết kế beta này để tạo ra Regional Variant, Mega Evolution hoặc một hình thái mới trong các phiên bản tương lai.
Dòng tiến hóa Piplup. Ảnh: Game Freak
Một người hâm mộ bình luận: "Họ nên mang thiết kế này trở lại dưới dạng biến thể vùng với hệ Nước/Băng hoặc Thép/Băng."
Một ý kiến khác cũng nhận được nhiều đồng tình: "Thật tiếc khi những thiết kế đẹp như thế này chỉ nằm trong tài liệu phát triển. Chúng hoàn toàn xứng đáng trở thành Mega Evolution hoặc dạng tiến hóa mới."
Không ít game thủ còn xem đây là cơ hội để Game Freak điều chỉnh hệ của Empoleon. Suốt nhiều năm qua, việc Empoleon mang hệ Nước/Thép luôn tạo ra nhiều tranh luận bởi đây vốn là Pokémon chim cánh cụt - loài động vật gắn liền với băng tuyết.
Một người dùng chia sẻ: "Ngay từ nhỏ tôi đã luôn thắc mắc vì sao Empoleon không phải hệ Nước/Băng. Nó là chim cánh cụt cơ mà."
Dù Empoleon hiện nay vẫn được đánh giá là một trong những starter mạnh và có thiết kế thành công nhất thế hệ IV, bản phác thảo vừa được hé lộ cho thấy Game Freak từng cân nhắc nhiều hướng phát triển rất khác trước khi chốt thiết kế cuối cùng.