The Idol lần đầu xuất hiện tại Liên hoan phim Cannes. Khi chiếu hai tập đầu, bộ phim bị chỉ trích vì nội dung khiêu dâm phản cảm. Ê-kíp phải thay thế đạo diễn để tránh làn sóng tẩy chay, theo New York Times.

Sau khi phát rộng rãi, hướng chỉ trích nhắm vào Jennie. Nhiều ý kiến cho rằng nữ ca sĩ tự hủy hoại hình ảnh khi đồng ý uốn éo, nhảy gợi dục trong bộ phim bị gọi là rác phẩm.

Nhưng đến khi phát sóng những tập tiếp theo, khán giả không chỉ "mắng Jennie", The Idol có nhiều vấn đề hơn từ diễn viên chính cho đến kịch bản, góc quay.

Ảnh cắt từ cảnh quay bị đánh giá là "cảnh sex tồi tệ nhất lịch sử"

Người xem bị xem thường vì The Idol giống phim khiêu dâm

Mini series The Idol có tổng cộng 6 tập, thời lượng khoảng 50 phút/tập. Phim kể về nữ chính Jocelyn (Lily Rose-Depp đóng) chịu đựng mọi miệt thị, xấu xí trong giới giải trí để được thăng tiến.

Phim không chứa những cảnh bạo lực, máu me, nhưng chính sự khốn khổ của nhân vật chính thông qua những phân cảnh cổ xúy tình dục, hay như cách đạo diễn, biên kịch Sam Levinson gọi là "đau khổ một cách nghệ thuật" khiến người xem hoàn toàn khó chịu.

Xoay quanh phim chỉ là sự mệt mỏi của nhân vật thông qua những cảnh tình dục khó chấp nhận.

Trong phim, Lily-Rose Depp bị chỉ trích vì xuyên suốt phim luôn mang vẻ uể oải. Mục tiêu trở thành biểu tượng nhạc pop ẩn trong con người luôn phờ phạc chẳng khác gì vô vọng.

Cảnh nóng trong The Idol chỉ khiến người xem thấy khó chịu

Đến khi gặp bậc thầy chữa lành Tedros do The Weeknd thể hiện, mối quan hệ của hai nhân vật bị Guardian mô tả là "bệnh hoạn, méo mó nhân cách" thông qua những cảnh sex.

Điều nhà sản xuất mong muốn là cảnh tình dục trong phim không khiến người khác hưng phấn mà tạo ra sự khó chịu. Mức độ ngày càng tăng làm khán giả không khác gì bị tra tấn.

Sau Lily-Rose Depp, The Weeknd bị chỉ trích vì có những câu thoại tục tĩu. Sự bệnh hoạn trong nhân vật khiến khán giả "phải nhìn nam ca sĩ bằng con mắt khác".

Sau khi bị chỉ trích, The Weeknd nói đó là sự cố tình. "Tedros là gã lệch lạc nhân cách. Hắn chỉ tìm cách kiểm soát Jocelyn dù chẳng có gì trong tay. Chúng tôi muốn người xem khốn khổ thay cho nhân vật", The Weeknd nói.

Đúng là người xem thấy khốn khổ, nhưng không phải cho nhân vật mà là cho chính họ.

Cổ xúy trào lưu "khiêu dâm tra tấn"

Theo Guardian, rất khó để định nghĩa bộ phim chiếu công khai có nội dung khiêu dâm, nhưng trong một phiên tòa xét xử, Thẩm phán Tòa án Tối cao Mỹ Potter Stewart nói: "Tôi biết điều đó khi tôi nhìn thấy nó".

Thông thường, phim "khiêu dâm tra tấn người xem" là tác phẩm có nội dung đi lùi, gây sốc mà không có giá trị nghệ thuật hoặc tường thuật. Thuật ngữ "khiêu dâm tra tấn" trở nên phổ biến khoảng 20 năm trước vào giữa những năm 2000.

Sau thành công phòng vé của Saw, các rạp chiếu phim tràn ngập những bộ phim như Hostel 1 và 2, trong đó có cảnh những du khách trẻ tuổi bị tra tấn bởi các giáo phái tử thần. Human Centipede (Con Rết Người) có cảnh người bị bắt bị khâu miệng với phần sau của người khác tạo thành hình con rết khiến người xem kinh tởm. Trong khi A Serbian Film mô tả một người đàn ông bị đánh thuốc mê, tra tấn bởi dị giáo.

Một trong những vấn đề với "khiêu dâm tra tấn" không phải là quá nhiều bạo lực, mà là sự ghét bỏ con người. The Idol là một trong số đó khi đạo diễn, biên kịch thể hiện sự khinh thường đối với nhân vật của mình, nhưng lại yêu cầu người xem say sưa trong sự khốn khổ đó.

Vai diễn của Lily-Rose Depp và The Weeknd đều bị chỉ trích lệch lạc

Bối cảnh của chương trình không ngừng ảm đạm, miêu tả một ngành công nghiệp âm nhạc đầy rẫy những kẻ độc ác, thay vì khắc họa hình tượng ca sĩ cũng bình thường như bao người khác.

Mỗi khoảnh khắc xấu hổ và đau đớn đều được nhân vật "thưởng thức". Giống như Con Rết Người say sưa với cuộc phẫu thuật thô thiển và những hậu quả khoa học, The Idol muốn khắc phục mọi thất bại, chấn thương và khoảnh khắc tuyệt vọng mà Jo phải đối mặt.

"Ngay cả với khả năng diễn xuất hạn chế của Depp, những khoảnh khắc đó thật buồn nôn. Xương gò má cao của Depp được làm nổi bật khiến nhân vật có vẻ không khỏe và xanh xao. Mọi sự sỉ nhục, bao gồm tình dục, sức khỏe tâm thần... đều được đưa vào", The Guardian bình luận.

Thậm chí, khi nhân vật đau đớn về thể xác, chương trình không có cái nhìn sâu sắc nào về cuộc đấu tranh của ngôi sao nhạc pop ngoài hình phạt mệt mỏi. "Có lẽ phần tồi tệ nhất của The Idol chính là tính chất 'khiêu dâm tra tấn', không có gì hơn", tờ báo Anh bình luận.

Dù bị chỉ trích, Sam Levinson - đạo diễn The Idol - nói anh rất tự tin về bộ phim, không có vấn đề gì với những lời chê bai. "Tôi và đồng nghiệp, ê-kíp hiểu rằng chúng tôi tạo nên bộ phim gây tranh cãi nhưng không hề lạc lối.

"Tôi chỉ nghĩ rằng chúng tôi tạo ra bộ phim đình đám nhất mùa hè. Chúng ta đang sống trong thế giới có nhiều nội dung gợi dục, nhất là thế giới nhạc pop. Phim của tôi hoàn toàn khắc họa rõ điều đó", đạo diễn nói.

Nữ chính Lily-Rose Depp cũng lên tiếng bênh vực vai diễn. "Jocelyn là ngôi sao nhạc pop sexy, thể hiện ở mọi khía cạnh. Cảnh phim trần trụi, phản ánh mọi tổn thương về tâm lý, tình dục thể hiện nội tâm nhân vật", nữ diễn viên nói.

Theo Page Six, The Weeknd không có ý định làm phần 2 bộ phim giữa những chỉ trích. Tuy nhiên, người đứng đầu HBO là Casey Bloys lại lạc quan về tương lai của mini series.

"Dù tốt hay xấu, tất cả chúng ta đều đang nói về The Idol", nguồn tin từ nội bộ HBO nói.