Năm 2010, sau hơn 3 năm phát triển, tựa game chiến thuật 4X thế hệ thứ 5 của Firaxis đã ra đời với cái tên Sid Meier’s Civilization V. Không mất quá nhiều thời gian, Civilization V đã nhanh chóng chiếm được cảm tình của cộng đồng fan hâm mộ thể loại chiến thuật và tạo được một chỗ đứng vững chắc trên thị trường game vốn rất khó tính này.

 

Dựa trên nền tảng đã làm nên thành công của Civilization V, nhà phát triển Firaxis Games đã tiếp tục hoàn thiện và làm đa dạng thêm gameplay của tựa game này bằng các phiên bản mở rộng. Sau Gods & Kings phát hành năm 2012, vào ngày 12/7 vừa qua, bản mở rộng thứ hai của Civilization V với nhiều thay đổi đáng kể về gameplay đã được tung ra thị trường dưới cái tên Brave New World.

 

 

Một trong những thay đổi đáng kể nhất của Brave New World so với Gods & Kings có lẽ là sự xuất hiện của các tuyến đường giao dịch thương mại. Theo truyền thống, giao dịch quốc tế giữa các nước được thực hiện một cách đơn giản bằng một thỏa thuận trao đổi hàng hóa và tiền bạc giữa hai bên thì nay hoạt động kinh tế này đã trở nên chi tiết và gần với thực tế hơn rất nhiều trong Brave New World.

 

Để có được mối liên hệ làm ăn, trao đổi buôn bán với các nền văn minh (civilization), các thành phố (city-state) khác trong khu vực, người chơi sẽ cần phải tạo nên con đường tơ lụa của riêng mình bằng việc sinh ra các đoàn vận chuyển (caravan) và những con tàu chở hàng (cargo ship).

 

 

Những nền văn minh ở xa hoặc có tài nguyên và hàng hóa đa dạng sẽ đem lại lợi nhuận lớn hơn cho mỗi chuyến hàng vận chuyển thành công. Tuy nhiên, để mỗi thương vụ làm ăn trót lọt, người chơi sẽ cần đầu tư thêm tiền bạc trang bị cho đoàn vận chuyển các đội lính bảo vệ nhằm ngăn chặn mọi cuộc tấn công bất ngờ từ những thế lực thù địch muốn phá đám việc phát triển kinh tế.

 

 

Bên cạnh tầm quan trọng của việc đem lại lợi nhuận qua các chuyến hàng, những con đường giao dịch này còn là nguồn sức mạnh to lớn để các nền văn minh truyền bá văn hóa, tín ngưỡng của mình và tiếp cận với nền khoa học kĩ thuật của đối tác. Ví dụ như, nếu nền văn minh của người chơi trao đổi buôn bán với một nền văn minh khác có trình độ khoa học thấp hơn thì theo thời gian, sự chênh lệch về trình độ này sẽ dần dần bị san lấp vì đối tác của người chơi sẽ nhận được nhiều hơn research bonus qua con đường giao dịch giữa hai bên.

 

 

Đổi mới quan trọng thứ hai mà bản mở rộng Brave New World đã mang tới cho Civilization V là ảnh hưởng của yếu tố du lịch tới cuộc chiến văn hóa. Nếu như trước đây, một chiến thắng văn hóa (Cultural Victory) có thể đạt được một cách đơn giản bằng việc hoàn thành năm cây chính sách xã hội và khởi động dự án Utopia thì ở Brave New World, một cơ chế hoàn toàn mới đã được nhà phát triển Firaxis áp dụng nhằm ngăn chặn một chiến thắng văn hóa nhanh chóng và tăng thêm chiều sâu cho gameplay.

 

 

Vẫn còn đó những cây chính sách nhưng nó không còn đóng vai trò tiên quyết cho chiến thắng nữa mà chỉ là một công cụ thúc đẩy sự phát triển của nền văn minh. Một chiến thắng văn hóa giờ đây đòi hỏi nền văn minh của người chơi phải có ảnh hưởng lớn tới tất cả các nền văn minh khác trên bản đồ. Bằng việc xây dựng một xã hội phát triển tới trình độ cao sản sinh ra nhiều họa sĩ, nhạc sĩ và nhà văn nổi tiếng, người chơi sẽ có thể tận dụng những tác phẩm nghệ thuật có giá trị (Great Work) của họ để trưng bày trong các bảo tàng, triển lãm lớn tầm cỡ quốc tế.

 

Nhờ những kết tinh văn hóa cùng sức mạnh lan tỏa rộng lớn của các con đường tơ lụa, ngành du lịch của quốc gia sẽ phát triển mạnh mẽ giúp hình ảnh của nền văn minh được quảng bá tới nhiều nơi trên thế giới. Đến khi mà mức độ ảnh hưởng từ nền văn minh của người chơi vượt qua số điểm văn hóa của tất cả các nền văn minh khác, thì đó là lúc một chiến thắng văn hóa đã được hoàn thành.

 

 

Một điểm thú vị khác bổ trợ cho lối chơi phát triển văn hóa đó là sự xuất hiện của đơn vị các nhà khảo cổ (Archeologist). Đây là nhóm người duy nhất có thể tự do hoạt động ở lãnh địa của các quốc gia khác mà không bị ngăn cấm (trừ các nước thù địch). Nhiệm vụ của các nhà khảo cổ đơn giản là đào bới các khu đất để tìm ra những cổ vật quý giá góp phần làm tăng lượng khách du lịch đến thăm quan bảo tàng và gián tiếp đẩy nhanh quá trình thực hiện chiến thắng văn hóa.

 

 

Bên cạnh thay đổi về cơ chế dành chiến thắng văn hóa, Firaxis Games cũng đã chỉnh sửa một chút quá trình để đạt được một chiến thắng ngoại giao (Diplomatic Victory). Liên hợp quốc (UN) thay vì một Wonder có thể xây dựng nên đã trở thành một tổ chức mà sự thành lập là một phần tất yếu của lịch sử. Tiền thân của UN là World Congress, một tổ chức có quy mô toàn cầu có nhiệm vụ đề ra các nghị quyết chung mang tính bắt buộc dành cho các quốc gia thành viên. Vì tất cả các thành viên của World Congress đều có quyền tán thành hoặc phán đối các nghị quyết được nước chủ tịch đưa ra nên mọi quyết định của tổ chức này sẽ tùy thuộc nhiều vào khả năng ngoại giao và tầm ảnh hưởng của các quốc gia lớn đối với phần còn lại.

 

 

Quốc gia nào nắm được quyền lực World Congress cũng có nghĩa là quốc gia đó sẽ chiếm lợi thế cực kì lớn để đạt được chiến thắng ngoại giao khi tổ chức này được nâng tầm lên thành Liên Hợp Quốc. Khi mà một quốc gia bất kì bước vào kỉ nguyên thông tin (Informatic Era) hoặc một nửa số nước đạt tới kỉ nguyên nguyên tử (Atomic Era) thì UN sẽ tự động được thành lập. Từ đó, theo định kì, UN sẽ tổ chức bầu cử để tìm ra người lãnh đạo thế giới (World Leader) và đây chính là yếu tố quyết định để chiến thắng ngoại giao được hoàn tất.

 

 

Ngoài những thay đổi kể trên, Brave New World còn tặng thêm cho các fan hâm mộ hai màn chơi mới lấy bối cảnh cuộc nội chiến vào thế kỉ giữa hai miền Nam Bắc của nước Mỹ và cuộc chiến xâm lược các thuộc địa châu Phi của thực dân châu Âu.

 

Với nội dung ngày một phong phú và các phong cách chơi mỗi lúc một hoàn thiện, Civilization V cùng hai bản mở rộng đã và đang thực hiện rất tốt nhiệm vụ làm hài lòng các tín đồ trung thành của game chiến thuật cũng như thúc đẩy nhiều người chơi tìm đến để trải nghiệm và học hỏi về lịch sử thế giới.