Công thức gameplay cơ bản của Borderlands 2 khá giống với bản đầu tiên. Khi nhận một nhiệm vụ, sẽ có một kí hiệu hiện ra trên minimap đánh dấu địa điểm thực hiện, sau đó bạn và party sẽ lên đường thực hiện nhiệm vụ đó. Tuy nhiên, cảnh vật trong Borderlands 2 đã trở nên thú vị và đầy màu sắc hơn rất nhiều, chứ không chỉ là một vùng đất hoang vu xám xịt như ở Borderlands 1. Trong bản demo, người chơi sẽ vượt qua một vùng ngập đầy chất phóng xạ xanh lục phát sáng, bạn có thể đi qua hoặc bơi qua, nhưng sẽ bị mất hp.