Phần thứ ba của một trong những tựa game “làm nên” hệ máy Xbox360 hiện nay, Gears of War, đáng lẽ sẽ có mặt trong mùa xuân năm nay mà không có bản thử nghiệm hay một điều tương tự như vậy. Đáng lẽ ra mọi người đã và đang thưởng thức những trận đánh nảy lửa để cứu thế giới chống lại loài Locust xâm lăng.

 

Tuy vậy, có vẻ như Microsoft muốn chắn ăn nên quyết định hoãn ngày phát hành của Gears of War 3 đến tận mùa thu. Đồng nghĩa với việc Epic Games có nhiều thời gian hơn để chuẩn bị, bằng một cách rất thực tế: giai đoạn beta.

Jim Brown, phụ trách phát triển phần chơi mạng của Gears of War bản đầu tiên đã quay trở lại trong lần xuất hiện thứ ba của thương hiệu này. Ông cho biết: “Chúng tôi đã sẵn sàng cho ra mắt game, bởi vậy mọi thứ gần như đã hoàn thiện. Chúng tôi cũng thấy đây là cơ hội hoàn hảo để làm điều đó. Bởi vậy chúng tôi cố gắng hết sức để khiến tựa game có được sự ra mắt hoàn hảo”. Brown cũng nói rằng giai đoạn beta không phải chỉ là một phần của kế hoạch marketing mà là nhân tố giúp cho Gears of War 3 hay hơn.

“Chắc chắn đây là kế hoạch marketing lớn. Chúng tôi đã có tiếng tăm, chúng tôi có những người quan sát tựa game, chúng tôi có những người chơi thử game. Nhưng, đây cũng là một cơ hội rất tốt để chúng tôi nhận phản hồi đồng thời thử nghiệm những thứ mới. Khi Gears 2 ra mắt, vẫn có một vài vấn đề với cơ chế tạo trận đấu, về sự cân bằng game. Và chúng tôi muốn chắc chắn không có điều gì với Gears 3.”

Bản beta bao gồm bốn bản đồ cùng ba chế độ chơi. Một vài vũ khí mới xuất hiện như shotgun không có cưa máy gắn kèm, đồng thời gameplay cũng được cải tiến ví dụ như việc những người chơi đã bị hạ có thể hồi sinh trước khi trận đấu kết thúc. Những điểm đáng chú ý khác là thay đổi sát thương của vũ khí, hệ thống phần thưởng được tinh chỉnh.

Brown cũng cho biết đội ngũ phát triển đã phát hiện được những lỗi khiến trò chơi trở nên nhàm chán. Và điều này ảnh hưởng nghiêm trọng, khiến cho cách game thủ chơi khác xa so với những gì nhà phát triển dự định ban đầu. Cách sắp xếp các điểm che chắn khiến cho hai map Thrashball cùng Trenches trở nên đặc biệt mất cân bằng nếu như biết cách lợi dụng.

Tất nhiên phản hồi của gamer không phải bao giờ cũng đúng. Những người thiết kế không thể chỉ đơn thuần lắng nhe những lời phê bình rồi làm lại y hệt như vậy, họ luôn biết cách để khiến sản phẩm của mình hấp dẫn với mọi thành phần. Lấy ví dụ như khẩu shotgun được đưa vào Gears of Wars 3 lần này.

Đây là cách mà Epic muốn những người mới tham gia vào game dễ dàng hơn. Còn gì thú vị bằng việc nhảy nhót, nã súng, gã đối thủ nổ tung và bảng phần thưởng hiện lên màn hình một cách đầy kiêu hãnh? Tuy vậy chắc chắn họ biết cách để cân bằng, khiến game trở nên thú vị với mọi người.

Nhưng yếu tố khiến tất cả quan tâm nhất đó là hệ thống server. Những tựa game Gears of war cũ không có các server riêng. Sự phổ biến của giai đoạn beta khiến hàng triệu người cùng tham gia, và điều đó đòi hỏi đội ngũ xây dựng phải thiết kế hệ thống cơ sở hạ tầng server tốt, đảm bảo không xảy ra yếu tố sơ suất khi phải xử lý một lượng lớn cơ sở dữ liệu. Khi có các server riêng, đội ngũ Epic có thể sửa chữa từng phần khi có sự cố, chứ không phải đóng cả hệ thống. Brown phát biểu:

“Đây là một trong những thứ lớn nhất và tốt nhất chúng tôi có ở giai đoạn beta. Chúng tôi đã thay đổi toàn diện, và bây giờ để có thời gian sửa lỗi trên các servers chúng tôi không phải mất cả tuần”. Brown cho rằng giai đoạn beta là thành công lớn với đội ngũ Epic.“Chúng tôi học được nhiều điều, có rất nhiều thay đổi chúng tôi làm từ mặt kĩ thuật đến mặt nội dung, rất nhiều thứ sẽ khiến tựa game này thành công.”

Tuy vậy, ông cũng e ngại rằng nếu như khi tựa game chính thức ra mắt mà có quá nhiều thay đổi thì những người đang hài lòng với giai đoạn beta sẽ cảm thấy khó chịu. Bởi vậy Epic vẫn rất cẩn trọng trong việc tùy chỉnh những yếu tố trong game. Gears of war 3 sẽ ra mắt vào ngày 20/9/2011 trên hệ máy Xbox360.