Vài nhân vật trong One Piece sở hữu hẳn một arc truyện riêng, màn chào sân huyền thoại và lượng thông tin cốt truyện dày dặn chẳng khác nào một cuốn sách giáo khoa. Ngược lại, có những cái tên chỉ xuất hiện chớp nhoáng trong vài phút nhưng lại khéo léo để lại dấu ấn sâu sắc xuyên suốt chiều dài tác phẩm. Vua Biển (Sea King) chính là mảnh ghép tiêu biểu nằm ở nhóm thứ hai.
Sinh vật biển khổng lồ này lần đầu xuất hiện trong chương 1, "Romance Dawn," được phát hành vào ngày 19 tháng 7 năm 1997, biến nó thành một trong những sinh vật đầu tiên được Eiichiro Oda giới thiệu trong One Piece. Trong anime, con quái thú này có màn ra mắt vào Tập 4 phát sóng ngày 8 tháng 12 năm 1999, đánh dấu hơn hai thập kỷ kể từ lần đầu tiên nó ngoi lên mặt nước.
Bây giờ, Vua Biển một lần nữa thu hút sự chú ý bởi một cột mốc đặc biệt: ngày 14 tháng 9 chính là sinh nhật chính thức của nó. Đây là dịp hoàn hảo để nhìn lại một sinh vật chưa từng mang danh Tứ Hoàng, Vũ Khí Cổ Đại hay thảm họa hủy diệt thế giới. Nó đơn giản chỉ là một Thủy Quái lang thang quanh làng Foosha, thế mà cú đớp định mệnh ấy lại đặt nền móng cảm xúc cho ước mơ của Luffy và định hình mối liên kết không thể tách rời giữa cậu với Shanks.
Vua Biển của One Piece lại trở thành tâm điểm sau 27 năm
Con Thủy Quái này trú ngụ tại vùng biển quanh đảo Dawn, sát bên làng Foosha – nơi gắn liền với tuổi thơ của Luffy. Sự xuất hiện đầu tiên của nó trong Chương 1 diễn ra vô cùng đơn giản: một hiểm họa khổng lồ ẩn giấu dưới lòng đại dương, đúng kiểu quái vật sẵn sàng biến một con người nhỏ bé thành bữa trưa.
Sinh vật này trở thành tâm điểm trong ký ức tuổi thơ của Luffy qua sự kiện tên sơn tặc Higuma đưa cậu ra khơi. Sau đó, Vua Biển bất ngờ lao đến tấn công, khiến Shanks phải phóng tới cứu mạng cậu nhóc và bị con Thủy Quái ngoạm đứt cánh tay trái. Ngay sau đó, Shanks đã đuổi cổ sinh vật này đi, để lại một trong những khoảnh khắc biểu tượng và dễ nhận biết nhất toàn bộ series. Khi đó, cậu bé Luffy bật khóc nức nở trong khi Shanks điềm tĩnh nở nụ cười trấn an.
Đối với cậu nhóc Luffy, khoảnh khắc ấy đau đớn đến tột cùng khi cậu phải tận mắt chứng kiến người mà mình thần tượng đánh đổi một cái giá quá đắt để cứu mạng mình. Quan trọng hơn cả, cậu buộc phải đối diện với một sự thật phũ phàng rằng bản thân vẫn quá yếu đuối để có thể sánh vai cùng Shanks trên con đường hải tặc. Chính nhận thức cay đắng đó đã hóa thành động lực mạnh mẽ, thôi thúc Luffy không ngừng tiến bước để hiện thực hóa ước mơ của chính mình.
Lúc Shanks cùng băng hải tặc chuẩn bị rời làng Foosha, anh đã trao chiếc mũ rơm biểu tượng cho Luffy kèm theo lời nhắn nhủ hãy trả lại nó khi cậu đã trở thành một hải tặc vĩ đại. Chiếc mũ ấy vượt xa ý nghĩa của một món phụ kiện thông thường; nó hóa thành minh chứng cho lời hứa của Luffy, sợi dây liên kết bền chặt giữa cậu với Shanks, và kim chỉ nam cho hành trình mà cậu tự tay định đoạt.
Bản anime đã sớm chuyển thể chi tiết này ngay từ những tập đầu tiên. Lên sóng vào năm 1999, Tập 4 của One Piece tái hiện lại tuổi thơ của Luffy cùng cột mốc chạm trán đầy định mệnh ấy. Điều thú vị là phiên bản hoạt hình ban đầu đã bỏ ngỏ đoạn kết cho mối "thù hằn" thuở nhỏ giữa Luffy và con quái vật, phải mãi về sau tình tiết này mới được khép lại trọn vẹn. Đến tận Tập 504 phát sóng vào năm 2011, khán giả mới được chứng kiến cảnh Luffy hội ngộ Vua Biển và hạ gục nó gọn gàng chỉ với một cú đấm duy nhất.
Màn tái đấu này tạo nên sức nặng nhờ việc con quái vật chính là thước đo cho hành trình dài mà Luffy đã trải qua.
Và giờ đây, khi ngày 14 tháng 9 được xác định là sinh nhật của Vua Biển, một trong những chi tiết kỳ lạ và thú vị bậc nhất lịch sử One Piece lại có thêm dịp được nhắc đến và vinh danh.
Ảnh: Toei Animation