Sự kết hợp giữa tính tự do của game thế giới mở và khả năng tùy biến cùng chiều sâu cốt truyện vốn là đặc sản của thể loại RPG đã tạo nên một điểm chung quen thuộc: nhiều cái kết khác nhau, phụ thuộc trực tiếp vào lựa chọn của người chơi.

Thông thường, các tựa RPG thế giới mở tối thiểu sẽ có happy ending và bad ending. Trong những năm gần đây, ranh giới này còn trở nên mờ nhạt hơn, khi nhiều trò chơi mang đến hàng loạt cái kết trung tính, vừa sáng vừa tối.

Tuy vậy, ngay cả khi có nhiều lựa chọn, vẫn tồn tại những bad ending đen tối đến ám ảnh, đủ sức khiến các game thủ day dứt rất lâu sau khi màn hình credit khép lại.

Cyberpunk 2077

Cyberpunk 2077 hiện có bốn cái kết chính, bao gồm cả kết cục mới được bổ sung trong bản mở rộng Phantom Liberty. Hầu hết đều mang sắc thái u tối, chẳng hạn như việc để Johnny Silverhand vĩnh viễn chiếm lấy cơ thể của V. Tuy nhiên, cái kết đen tối nhất vẫn là Path of Least Resistance.

Ở lựa chọn này, V nhận ra rằng bất kỳ kế hoạch nào tấn công Arasaka cũng sẽ khiến bạn bè của mình thiệt mạng. Không còn lối thoát, V quyết định tự kết liễu đời mình để giải thoát bản thân khỏi con virus hủy hoại ý thức, thứ không thể chữa khỏi. Đây là quyết định cuối cùng mà V tự đưa ra, thay vì phó mặc số phận cho người khác.

Điều ám ảnh nhất không nằm ở cái chết của V, mà là chuỗi cuộc gọi video chạy song song với phần credit. Từng người bạn, từng gương mặt quen thuộc gọi đến, bày tỏ nỗi đau và khoảng trống mà sự ra đi của V để lại. Một trải nghiệm nặng nề, khó xem, nhưng vô cùng giàu cảm xúc.

Elden Ring

Giống như truyền thống Soulsborne của FromSoftware, các cái kết trong Elden Ring đều mang tính mơ hồ. Tuy nhiên, có một điểm chung rõ ràng: bạn muốn lên ngôi Elden Lord, hủy diệt thế giới để tái tạo nó theo ý mình.

Kết cục Blessing of Despair, hoàn thành chuỗi nhiệm vụ của Dung Eater, nguyền rủa toàn bộ sinh linh ở Lands Between bằng Seedbed Curse, khiến linh hồn họ không thể quay về Erdtree tái sinh, mà phải chịu đau khổ vĩnh viễn. Thậm chí còn u ám hơn là kết Lord of Frenzied Flame, nơi Tarnished chấp nhận Ba Ngón Tay, thiêu rụi Erdtree và kéo theo sự diệt vong của cả thế giới.

The Witcher 3

Cốt truyện của The Witcher 3 thay đổi theo lựa chọn người chơi, nhưng mối quan hệ với Ciri mới là yếu tố quyết định cái kết. Để rơi vào kết cục tệ nhất, người chơi chỉ cần liên tục nghi ngờ, áp đặt và không tin tưởng Ciri.

Trong trận chiến với White Frost, Ciri đánh mất niềm tin vào bản thân và hy sinh. Geralt chìm trong đau khổ, lên đường trả thù lũ Crones ở Crookback Bog để lấy lại mặt dây chuyền của Ciri. Thế nhưng, khi cầm lại kỷ vật, nỗi mất mát càng trở nên nặng nề hơn. Hình ảnh cuối cùng của Geralt là anh chạy giữa khu rừng, quái vật bủa vây tứ phía, số phận hoàn toàn bỏ ngỏ - một cái kết lạnh lẽo đến tột cùng.