Trước khi xuất hiện trên màn ảnh với hình ảnh được hàng triệu khán giả yêu thích, các nhân vật Disney thường trải qua rất nhiều lần chỉnh sửa. Từ Rapunzel, Ariel, Belle cho đến Maleficent hay Cruella, những bản phác thảo ban đầu cho thấy các họa sĩ đã thử nghiệm vô số phong cách để tìm ra tạo hình phù hợp nhất.
Đằng sau mỗi thiết kế là cả một quá trình sáng tạo công phu, trong đó các họa sĩ lấy cảm hứng từ hội họa, văn hóa, thời trang và thậm chí cả những người thật ngoài đời. Dưới đây là những trường hợp thú vị nhất.
Rapunzel từng có diện mạo đậm chất hội họa
Trước khi trở thành cô công chúa tóc vàng quen thuộc trong Tangled (2010), Rapunzel từng được hình dung theo nhiều phong cách khác nhau.
Họa sĩ Claire Keane, con gái của đạo diễn Glen Keane, là một trong những người đóng vai trò quan trọng trong quá trình xây dựng hình tượng Rapunzel. Khi thiết kế nhân vật, cô nghiên cứu nghệ thuật Scandinavia và thời Trung cổ, đồng thời tìm cảm hứng từ nhiều họa sĩ nổi tiếng.
Đáng chú ý, Claire Keane từng xây dựng tính cách Rapunzel dựa một phần từ chính tuổi thơ của mình. Cô hình dung Rapunzel như một cô gái có cuộc sống và sở thích riêng ngay cả khi không xuất hiện trong những cảnh chính của bộ phim.
Pocahontas được xây dựng từ nhiều hình mẫu ngoài đời
Glen Keane cũng là họa sĩ đứng sau tạo hình của Pocahontas. Khi bắt tay vào dự án, ông được giao nhiệm vụ tạo nên một hình tượng nữ nhân vật có vẻ đẹp lý tưởng. Keane tham khảo nhiều nguồn khác nhau, từ người mẫu Dyna Taylor cho đến Naomi Campbell và Kate Moss. Ông cũng tìm hiểu hình ảnh Pocahontas được ghi lại trong các tư liệu lịch sử.
Để hoàn thiện nhân vật, Disney huy động tới khoảng 55 họa sĩ hoạt hình. Điều này cho thấy tạo hình tưởng như đơn giản của Pocahontas thực tế đã trải qua một quá trình phát triển rất công phu.
Ursula từng được hình dung hoàn toàn khác
Ursula của The Little Mermaid (1989) là một trong những nhân vật phản diện đáng nhớ nhất Disney. Thế nhưng phiên bản ban đầu của mụ phù thủy biển lại không giống hình ảnh khán giả biết ngày nay.
Những thiết kế đầu tiên mô tả Ursula là một phù thủy biển cao, mảnh mai và có vẻ ngoài quyền quý. Sau đó, họa sĩ Glen Keane quyết định thay đổi hướng phát triển nhân vật. Ông lấy cảm hứng từ nghệ sĩ trình diễn Divine, từ đó tạo nên Ursula với vóc dáng đặc trưng, lớp trang điểm nổi bật và phong cách có phần khoa trương.
Carl Fredricksen mang đậm dấu ấn Pixar
Carl trong Up (2009) là ví dụ điển hình cho phong cách thiết kế nhân vật đặc trưng của Pixar. Gương mặt vuông, chiếc mũi lớn và tỷ lệ cơ thể không cân đối khiến Carl trông giống một nhân vật biếm họa. Đây là cách Pixar thường sử dụng để biến những đặc điểm ngoại hình đơn giản thành dấu hiệu nhận diện mạnh mẽ.
Dù Carl không phải nhân vật Disney truyền thống, tạo hình của ông cho thấy sự khác biệt trong tư duy nghệ thuật giữa Disney thời kỳ cũ và phong cách hoạt hình Pixar.
Jane trong Tarzan được phát triển ở một quốc gia khác
Tazran (1999) có một quá trình sản xuất đặc biệt khi phần hoạt hình được thực hiện đồng thời tại California và Paris. Glen Keane phụ trách Tarzan tại Mỹ, trong khi Ken Duncan đảm nhiệm Jane tại Pháp. Hai nhóm phải liên tục trao đổi hàng trăm bản hoạt họa và tổ chức các cuộc họp trực tuyến để đảm bảo hai nhân vật có thể xuất hiện tự nhiên trong cùng một khung hình.
Đáng chú ý, tạo hình và cử chỉ của Jane còn chịu ảnh hưởng từ Minnie Driver, nữ diễn viên lồng tiếng cho nhân vật.
Belle từng được định hình với vẻ ngoài châu Âu
Belle được James Baxter và Mark Henn phát triển. Mark Henn vốn đã có kinh nghiệm với nhiều nàng công chúa Disney nổi tiếng, nên được xem là một trong những họa sĩ chủ chốt của dòng nhân vật này.
Với Belle, nhóm sáng tạo muốn cô có diện mạo mang nét châu Âu rõ rệt hơn. Khuôn mặt, đôi mắt, lông mày và kiểu tóc đều được điều chỉnh để tạo nên vẻ đẹp khác biệt. Hai minh tinh Vivien Leigh và Audrey Hepburn cũng là những nguồn cảm hứng quan trọng cho ngoại hình của Belle.
Alice là sản phẩm của phong cách Mary Blair
Alice trong Alice in Wonderland (1951) gắn liền với tên tuổi của họa sĩ Mary Blair, một trong những nghệ sĩ có ảnh hưởng lớn đến phong cách hình ảnh của Disney.
Sau chuyến đi tới Nam Mỹ cùng Walt Disney, Blair bị cuốn hút bởi màu sắc và hình khối trong nghệ thuật địa phương. Những trải nghiệm đó tiếp tục ảnh hưởng đến phong cách của bà trong nhiều năm sau..
Maleficent từng có màu sắc khác
Maleficent được tạo ra bởi Marc Davis, họa sĩ từng tham gia thiết kế nhiều nhân vật nữ nổi tiếng khác của Disney. Trong những bản phác thảo ban đầu, Maleficent chủ yếu được xây dựng với hai màu đen và đỏ. Tuy nhiên, họa sĩ phụ trách phần hình nền Eyvind Earle lại có ý tưởng khác về bảng màu của bộ phim.
Cuối cùng, nhóm sáng tạo chuyển sang sự kết hợp giữa đen và tím. Đây là ví dụ cho thấy thiết kế nhân vật Disney không chỉ phụ thuộc vào một cá nhân mà còn là kết quả của quá trình phối hợp giữa nhiều bộ phận.
Cruella là một trong những nhân vật được Marc Davis yêu thích
Marc Davis cũng là người đứng sau Cruella De Vil trong One Hundred and One Dalmatians (1961). Khác với vẻ đẹp cổ điển của các nàng công chúa, Cruella được xây dựng với ngoại hình sắc sảo, lập dị và đầy tính sân khấu. Đây cũng là phong cách giúp nhân vật lập tức nổi bật giữa dàn nhân vật của Disney.
Davis từng tạo nên nhiều nhân vật nữ nổi tiếng khác như Maleficent và Tinker Bell. Mỗi nhân vật đều được ông xây dựng theo một cá tính riêng thay vì sử dụng cùng một khuôn mẫu.
Mulan được thiết kế để phù hợp với vai trò đặc biệt
Tạo hình Mulan chịu ảnh hưởng rõ rệt từ nghệ thuật Trung Quốc và Nhật Bản truyền thống. Tuy nhiên, cô không được thiết kế theo kiểu công chúa nữ tính quen thuộc. Lý do rất đơn giản: Mulan phải cải trang thành nam giới để gia nhập quân đội. Vì vậy, các họa sĩ chủ động giảm bớt những đường nét quá nữ tính, tạo cho nhân vật vóc dáng phù hợp với câu chuyện.
Đây là một trong những trường hợp Disney sử dụng thiết kế ngoại hình để phục vụ trực tiếp cho hành trình phát triển của nhân vật.
Beast từng được tạo hình theo nhiều loài vật
Beast của Beauty and the Beast (1991) cũng trải qua quá trình thiết kế đáng chú ý. Nhân vật được xây dựng với sự kết hợp các đặc điểm của nhiều loài động vật để tạo nên một sinh vật vừa đáng sợ vừa có nét con người.
Bộ phim sau đó trở thành một cột mốc quan trọng của lịch sử hoạt hình, thậm chí là tác phẩm hoạt hình đầu tiên nhận đề cử Oscar cho Phim hay nhất. Đáng nói, quá trình sản xuất phim từng chịu áp lực rất lớn khi Disney yêu cầu hoàn thành trong khoảng thời gian ngắn hơn thông lệ. Một số cảnh còn được tận dụng lại từ các bộ phim trước để kịp tiến độ.
Anna của Frozen mang hơi thở Scandinavia
Anna trong Frozen (2013) đôi khi bị so sánh với Rapunzel, nhưng hai nhân vật thực tế có nhiều điểm khác biệt. Anna có gương mặt tròn hơn, đôi má đầy đặn và các đường nét tạo cảm giác trẻ trung. Trang phục của cô được xây dựng dựa trên quần áo truyền thống Na Uy, với chất liệu dày như len và nhung nhằm phù hợp với bối cảnh khí hậu lạnh giá.
Nữ hoàng độc ác từng có nhiều bản phác thảo
Snow White and the Seven Dwarfs (1937) là bộ phim hoạt hình dài đầu tiên của Walt Disney và từng được xem là một dự án vô cùng mạo hiểm. Nữ hoàng độc ác được xây dựng với vẻ ngoài lạnh lùng, quyền lực, đối lập hoàn toàn với sự trong sáng của Bạch Tuyết. Nhiều họa sĩ nổi tiếng đã tham gia quá trình tạo nên bộ phim, trong đó có Albert Hurter, Gustaf Tenggren và Joe Grant.
Thành công của tác phẩm sau khi ra mắt đã chứng minh rằng hoạt hình hoàn toàn có thể trở thành một hình thức điện ảnh quy mô lớn.
Ariel được lấy cảm hứng từ cả người thật lẫn không gian
Ariel tiếp tục là một nhân vật được Glen Keane thiết kế. Ngoài những nguồn cảm hứng từ đời thực, họa sĩ còn tìm cách tạo ra chuyển động tóc phù hợp với môi trường dưới nước.
Đặc biệt, hiệu ứng tóc của Ariel được lấy cảm hứng từ những hình ảnh về Sally Ride trong không gian. Sự chuyển động của mái tóc trong môi trường không trọng lực giúp các họa sĩ hình dung cách tóc Ariel có thể bay theo dòng nước.
Cinderella và dấu ấn của Mary Blair
Mary Blair tiếp tục để lại dấu ấn trong Cinderella (1950). Phong cách sử dụng màu sắc và hình khối đặc trưng của bà góp phần tạo nên vẻ đẹp cổ tích cho bộ phim. Cinderella đạt thành công lớn sau khi ra mắt và thường được xem là tác phẩm mở đầu cho giai đoạn được gọi là Kỷ nguyên Bạc của Disney.
Aurora mang vẻ đẹp lấy cảm hứng từ Audrey Hepburn
Aurora trong Sleeping Beauty (1959) được Marc Davis thiết kế với mục tiêu khiến các nhân vật có vẻ ngoài chân thực hơn. Davis lấy cảm hứng từ Audrey Hepburn khi xây dựng vóc dáng và đường nét cho nàng công chúa. Aurora cũng là nàng công chúa Disney đầu tiên sở hữu đôi mắt màu tím, tạo nên một đặc điểm nhận diện riêng.
Bạch Tuyết gần với phiên bản cuối hơn nhiều người nghĩ
So với nhiều nhân vật khác, Bạch Tuyết có sự khác biệt không quá lớn giữa các bản concept và phiên bản cuối cùng. Tuy nhiên, một thay đổi đáng chú ý nằm ở đôi mắt. Trong quá trình hoàn thiện, các họa sĩ khiến mắt Bạch Tuyết nhỏ hơn và tự nhiên hơn, tránh tạo cảm giác quá cường điệu.