Màn debut của Lee “Faker” Sang-hyeok vào tháng 4 năm 2013 dưới màu áo SKT #2 là một trong những dấu mốc đáng nhớ. Pha solokill trước Kang “Ambition” Chan-yong lúc đó đã ghi dấu chặng đường đáng nhớ của một trong những huyền thoại của thể thao điện tử.

Trận đấu đầu tiên của Faker đã phủ một cái bóng quá lớn lên không biết bao nhiêu những game thủ trẻ sau này. Nó thách thức bất kì ai sở hữu kĩ năng thượng thừa và đi lên từ xếp hạng đơn, có thể ảnh hưởng đến trận đấu nhiều như Faker đã làm bằng kĩ năng của mình. Thậm chí, điều đó còn trở nên khó khăn hơn khi điều luật về giới hạn độ tuổi đối với game thủ chuyên nghiệp được đưa ra vào năm 2014. Faker chỉ 16 tuổi lúc thi đấu chuyên nghiệp lần đầu tiên, 1 tháng sau đó mới tròn 17 tuổi.

Các fan và chuyên gia phân tích giờ đây luôn đánh dấu vào ngày sinh nhật lần thứ 17 của mọi thực tập sinh trong các đội. Có vẻ như họ theo dõi các game thủ cũng không kém gì các fan hâm mộ theo dõi những ngôi sao Kpop chuẩn bị debut. Xếp hạng đơn luôn là mảnh đất rộng lớn cho những pha highlight để đời, nhưng người ta luôn chờ đợi một màn ra mắt thật ấn tượng trên đấu trường chuyên nghiệp, như cái cách mà Faker đã làm với Ambition.

Pha solo kill Ambition của Faker

Bdd sinh năm 1999, chính thức bước sang tuổi 17 vào ngày 1/3/2016. Trước khi đủ tuổi, Bdd được xem như vị cứu tinh của CJ Entus, một đội tuyển tuy đã sa sút nhưng vẫn luôn là huyền thoại.

Giờ đây, Bdd đang là ngôi sao đường giữa của LCK trong màu áo của Longzhu Gaming. Mất một năm để Bdd đến được vị trí đó, Nếu nhìn vào những kì vọng mà người ta chờ đợi khi cậu debut, 1 năm ấy có vẻ như còn dài hơn.

Qua cái nhìn của phương Tây

Những người theo dõi LMHT Hàn Quốc đã biết đến Bdd khá lâu nhờ vào những màn trình diễn của cậu với Zed và Le Blanc trong xếp hạng đơn. Đi kèm với đó là sự kì vọng của cả không ít những HLV và BLV, những người đã được chứng kiến Bdd thi đấu khi đội tuyển của họ tập huấn tại Hàn, khi Bdd còn là thực tập sinh của CJ.

“Lần đầu tiên chứng kiến Bdd thi đấu tập cùng Origen, tôi đã rất ấn tượng” - Naser Al-Naqi, HLV hiện tại của Misfits. Lúc đó, anh ấy đang là HLV chiến thuật cho Origen, một trong những người đánh giá cao kĩ năng của Bdd.

“Để mọi thứ khách quan hơn, lúc đó Bdd đối đầu với xPeke, một người đã ở bên kia sườn dốc sự nghiêp”. Naser Al-Naqi nói. “Trong suốt qua trình tập huấn khi đó, thi đấu cùng rất nhiều đội tuyển, không ai làm khó được xPeke ở đường giữa. Thậm chí cậu ấy còn chẳng chết mạng solo-kill nào. Nhưng đó là lúc Bdd chưa xuất hiện”.

Từ đó, cái tên Bdd được nhắc đến nhiều hơn giữa các nhà phân tích và người hâm mộ từ phương Tây, khi Origen sau đó đã vào đến bán kết ở CKTG năm đó.

CJ Entus thất bại trong việc tìm một chiếc vé đến với CKTG. Họ để thua KOO Tigers và JinAir ở vòng loại Hàn Quốc. Khởi đầu của năm 2016 ở mùa Xuân thực sự là một cuộc chạy đua với thời gian, một bài kiểm tra xem CJ lúc đó được chèo lái bởi người đội trưởng và là người hỗ trợ huyền thoại Hong “MadLife” Min-gi sẽ cầm cự được bao lâu trước ngày Bdd đủ tuổi thi đấu.

Kể từ màn ra mắt của Faker, không chỉ quy định về độ tuổi được thay đổi mà bản thân trò chơi cũng trở nên khó khăn hơn để một mình ai đó có thể gánh được cả team. Qua từng năm, LMHT càng mang tính đông đội nhiều hơn. Dù cho một ai đó có thật sự vượt lên trên tất cả bằng khả năng của mình, thì cũng khó đảm bảo được đội của người đó sẽ có được chiến thắng. Tuy vậy, việc xây dựng đội hình xung quanh Bdd vẫn có được những tín hiệu tích cực.

Bdd nhanh chóng chiếm lấy vị trí chính thức trong đội hình từ tay Kim “Sky” Ha-neul ngay sau khi cậu đủ tuổi, đưa CJ đến với chuỗi 4 trận thắng liên tiếp trước Kongdoo Monster, SBENU Sonic Boom, Samsung Galaxy và Longzhu Gaming. Bdd cực kì ấn tượng và thông minh, thậm chí trong những ván đấu phải nhận thất bại. Người hâm mộ đã hi vọng rằng cậu ấy sẽ đem Zed trở lại với đấu trường chuyên nghiệp trong trận đấu với SBENU, và CJ đã làm điều đó. Vẫn còn cơ hội cho CJ ở playoff. Bdd đã làm được điều đó và cứu lấy CJ.

Tuy nhiên, màn debut của Bdd là trận thua ở ván 1 trận đấu với KDM - đội đang bét bảng xếp hạng khi sử dụng Lulu. Cậu thường xuyên trông có vẻ như phối hợp không tốt cùng các đồng đội, đặc biệt là với người đi rừng Park “Bubbling” Jun-hyeong, người mà theo lời của chính Bdd, là người không biết bản thân nên xuất hiện ở đâu và khi nào trong trận đấu.

Trước ngày Bdd đủ tuổi thi đấu, CJ thường đưa người đi đường trên Park “Untara” Ui-jin xuống đường dưới để mang lại toàn bộ tài nguyên cho AD Carry - Ha “Kramer” Jong-hun. Bdd là người đi đường có kĩ năng cao hơn Sky, nhưng cậu lại không giao tiếp tốt với đồng đội. Khi CJ bắt đầu thất bại, Sky được đem ra thi đấu chính thức nhiều hơn, khiến cho các fan của Bdd không hài lòng. Mùa giải đầu tiên của cậu kết thúc trong thất bại và CJ lần đầu tiên trong lịch sử bị xuống hạng.

Bước ngoặt cùng Longzhu

Khi Bdd gia nhập đội hình mới của Longzhu Gaming, những người luôn dõi theo tuyển thủ tài năng này nín thở chờ đợi. CJ được chứng minh là đã thất bại trong việc phát triển tài năng của Bdd, đồng thời cũng như một số cái tên khác như người đi rừng Kang “Haru” Min-seung. Và đội hình mới của Longzhu với cặp đôi đường dưới của ROX Tigers Kim “PraY” Jong-in và Kang “GorillA” Beom-hyeon là cơ hội tuyệt vời để Bdd tỏa sáng.

Nhưng giải mùa Xuân qua đi, người ta chỉ thấy rằng Bdd dành nhiều thời gian cho việc tweet các bức ảnh của nhà hàng gia đình nhiều hơn là ngồi trong phòng thi đấu của Longzhu, trong khi người hâm mộ thì liên tục đòi cậu ấy ra trận trọng đội hình chính.

Người đi đường giữa cũ của KT Rolster - Song “Fly” Yong-jun thi đấu chính thức trong 45 trận mùa Xuân của Longzhu đã gây nên một làn sóng chỉ trích nhắm vào đội tuyển này thời gian đó, đặc biệt khi người ngồi ngoài lại là Bdd. Người đi rừng Lee “Crash” Dong-woo trở nên vô hại hơn bao giờ hết, Koo “Expession” Bon-taek chỉ là cái tên trung bình ở đường trên. Mặc dù PraY và GorillA đã cố gắng hết sức gồng gánh, Longzhu vẫn gây thất vọng với vị trí thứ 7 chung cuộc.

Vướt quá cả những vấn đề mà mọi người thấy, vấn đề nội bộ của LongZhu dần bị lôi ra ánh sáng, càng khiến thất bại của đội tuyển này thêm phần cay đắng. Chậm trễ tiền lương, hợp đồng bị bỏ trống, và KesPa buộc phải tiếp quản đội tuyển này vào tháng 6.

Đến cái tên xuất hiện trong chung kết LCK mùa hè

Sau khi tất cả mọi việc bị phơi bày, không khí hướng đến giải mùa Hè của Longzhu trở nên âm u hơn bao giờ hết. Mặc dù có vài sự thay đổi nhỏ trong đội hình với sự ra đi của Fly, chiêu mộ người đi đường trên Kim “Khan” Dong-ha và người đi rừng tân binh Moon “Cuzz” Woo-chan, Longzhu vẫn bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi các vấn đề trong quá khứ, cả trong và ngoài thi đấu.

Nhưng từ khi mọi thứ bắt đầu, Longzhu và các fan của Bdd không còn gì lo lắng. Đội tuyển này chưa bao giờ cách quá xa vị trí dẫn đầu cũng như bị rớt lại phía sau quá 4 lần trong suốt mùa Hè. Longzhu cầm trong tay chiếc vé tiến đến chung kết mùa Hè sau khi đè bẹp SSG 2-0 trong trận đấu cuối cùng của vòng bảng.

Phần lớn thành công của Longzhu đến từ Bdd, người mà trong mùa giải thứ 3 của mình đã chứng minh gần nhất với những gì đã thể hiện trong xếp hạng đơn cũng như tập luyện cùng Origen vào năm 2015. Thống trị BXH cá nhân với 11.3 KDA, Bdd trở thành sự hiện hữu xuất sắc nơi đường giữa của Longzhu, xóa nhòa những sai lầm mà Cuzz mắc phải. Những thay đổi gần đây ở vị trí hỗ trợ giúp PraY và Gorilla có thể thích nghi được, trong khi Khan đang làm rất tốt ở đường trên với khả năng đi đi đường và di chuyển tuyệt vời.

“Bây giờ thì mọi người đã chứng kiến lí do vì sao Bdd được đánh giá cao như vậy vào năm 2015 và đầu năm 2016. Không chỉ kĩ năng thiên bẩm, cậu ấy còn có khả năng tạo đột biến tuyệt vời giữa một rừng các ngôi sao. Tôi rất vui vì cậu ấy đã chứng tỏ được tiềm năng của bản thân và hi vọng rằng có thể được thấy cậu ấy ở CKTG để cộng đồng quốc tế chú ý đến cậu ấy hơn." Al-Naqi nói.