Dường như các tựa game lấy cảm hứng từ Lord of the Rings đang gặp phải một "lời nguyền" dai dẳng.

Sau thất bại toàn diện của The Lord of the Rings: Gollum, cộng đồng game thủ từng hoài nghi về bất kỳ sản phẩm nào mang thương hiệu Tolkien. Thế nhưng, Tales of the Shire - một tựa game mô phỏng đời sống tại vùng đất Hobbit đã có cú lội ngược dòng đáng kinh ngạc trên Steam, bất chấp điểm số phê bình ban đầu không mấy khả quan.

Ngay trước ngày ra mắt,, quá trình làm game của Tales of the Shire cũng đã bị lộ ra với vô số trắc trở, tạo ra tâm lý hoài nghi trong cộng đồng.

Khi chính thức phát hành, game chỉ đạt 59 điểm trên Metacritic, một con số khiến không ít fan Tolkien cảm thấy thất vọng. Ban đầu, phần lớn đánh giá trên Steam cũng chỉ ở mức “trái chiều”, với hàng loạt lời phàn nàn xoay quanh minigame câu cá gây khó chịu, tương tác khô khan với cư dân làng và hiện tượng tụt khung hình thường xuyên. Ngoài ra, một số người chơi còn thất vọng vì game không có lồng tiếng đầy đủ, dù yếu tố này chưa từng được quảng bá chính thức.

Tuy nhiên, tình hình đã thay đổi nhanh chóng chỉ sau một đêm. Khi người chơi bắt đầu chìm đắm vào việc trang trí ngôi nhà Hobbit của mình, nấu những bữa sáng thứ hai thịnh soạn và tận hưởng nhịp sống yên bình của Shire, thì tình cảm dành cho trò chơi cũng dần thay đổi. Hiện tại, Tales of the Shire đang đạt mức đánh giá “Mostly Positive” trên Steam, với 73% người chơi hài lòng với trải nghiệm mà game mang lại. Sự "hồi sinh" này được ví như màn trở lại ngoạn mục của Gandalf, không chỉ nhờ vào chất thơ mộng và thư giãn vốn là tinh thần cốt lõi của Shire, mà còn vì trò chơi đánh trúng tâm lý hoài cổ và nhu cầu “xả stress” của cộng đồng game thủ hiện đại.

Nếu nhà phát triển tiếp tục bổ sung thêm những nội dung hấp dẫn như lễ hội theo mùa, các sự kiện đặc trưng của vùng đất Hobbit hay những cải tiến trong cơ chế gameplay, Tales of the Shire hoàn toàn có thể trở thành một viên ngọc thô trong thể loại game mô phỏng, thậm chí cạnh tranh với những cái tên đình đám như Stardew Valley. Dù vẫn còn một số điểm trừ, Tales of the Shire đã chứng minh rằng một trò chơi không nhất thiết phải hoàn hảo để chiếm được cảm tình của người chơi.