Thế nhưng người đàn ông 24 tuổi giúp gầy dựng Royce Leather, công ty của gia đình anh, không hề lười biếng.

Chơi Angry Birds trong 5 phút giúp anh giải tỏa căng thẳng và cho anh khoảng trống cho những suy nghĩ thụ động mà anh cần để giải quyết các vấn đề.

"Nó thực sự giúp tôi tỉnh táo trở lại", Bauer nói. Anh thường chơi game trên điện thoại di động vào lúc xế chiều.

Làm việc trong nhiều giờ - đôi khi là hơn 100 giờ mỗi tuần, khiến việc xử lý thông tin trở nên khó khăn hơn vào cuối ngay, anh nói.

Việc nghỉ giải lao để chơi game giúp anh thư giãn và tạo động lực, cho anh thêm năng lượng để tiếp tục làm việc vào buổi tối.

Bauer không phải là người duy nhất ngồi bắn chim trên màn hình cảm ứng ở văn phòng. Nhiều nhân viên cũng có sở thích chơi game ở văn phòng, vì việc kéo dài trong nhiều giờ hoặc các công việc làm theo dự án khiến bỏ ra vài phút để chơi game không quá khó.

Chơi game cũng giúp ích cho suy nghĩ sáng tạo hay động não để xử lý các vấn đề.

Các nhà tâm lý học cũng như những người chơi game cho rằng lợi ích của việc chơi này không chỉ dừng lại ở giá trị giải trí. Nhiều người chơi để giải tỏa căng thẳng trong ngày, để thích ứng với một vai trò nhàn chán, hoặc để cảm giác mình đang làm chủ nhiều hơn.

Không giống lướt Facebook hay duyệt trình mạng, game khiến ta bị chìm đắm vào thế giới của chúng và tăng sự tự tin ảo mà có thể chúng ta không có được trong công việc.

"Một số game được lập trình để cho bạn một trải nghiệm ngắn, nơi mà bạn cảm thấy mình thật tài năng," Chris Ferguson, giáo sư tâm lý chuyên nghiên cứu về game tại Đại học Stetson ở DeLand, Florida, Mỹ, nói.

Hiện vẫn chưa có nhiều nghiên cứu về việc chơi game để tăng hiệu suất trong công việc. Nhưng nhiều người chơi game nói họ cảm thấy tác động hiện lên ngay tức khắc.

Giải quyết vấn đề

Hãy chọn thời điểm chơi game một cách có chiến lược. Thời điểm tốt nhất để chơi game là khi hiệu suất của bạn xuống thấp, ví dụ như lúc xế chiều, hay khi bạn cảm thấy chán.

Chơi game cũng giúp ích cho suy nghĩ sáng tạo hay động não để xử lý các vấn đề.

Rời khỏi một việc nan giải nào đó chỉ trong vài phút để chơi game sẽ giúp bạn có được cái nhìn mới hoặc giúp tái khởi động lại trí óc sau một ngày mệt mỏi, các chuyên gia nói.

"Nó giúp người ta tách ra khỏi việc đang làm và đặt trí óc vào trong một trạng thái khác," Ferguson nói, đồng thời cho biết hầu hết trong chúng ta đều không gặp trở ngại gì trong việc ngưng chơi game để quay lại công việc.

Thế nhưng nhu cầu chơi game có thể phức tạp hơn trong những trường hợp khác. Chơi game có thể giúp mang lại sự tương tác hoặc giải toả cảm xúc để giúp những người lao động thích ứng với công việc nhàm chán hoặc căng thẳng, Ferguson nói.

Những người không thực sự đam mê công việc sẽ cảm thấy "dễ chìm vào game hơn là công việc", Ferguson nói. Và game có thể giúp người ta sử dụng kỹ năng thực sự - ví dụ như khả năng lãnh đạo - vốn họ có thể không có cơ hội để chứng minh ở đời sống thật.

"Bạn sẽ đáp ứng được một số những nhu cầu đó khi bạn đang chinh phục thế giới hay đánh bại những gã xấu, và điều đó khiến năng lượng trong bạn tăng cao trở lại," Ferguson nói.

Eric Brantner, nhà sáng lập của Scribblrs, đóng tại Houston, dành ra vài phút trong lúc ăn trưa hoặc 20-30 phút tiếp theo đó để chơi game trên máy tính. Nó giúp ông tạm ngưng lo nghĩ về mọi thứ xảy ra trong ngày.

"Chơi game giúp giải tỏa đầu óc và không phải nghĩ về công việc," ông nói.

Một số chủ lao động đang nhận ra lợi ích của việc chơi game và đưa nó trở thành một phần của văn hoá của công ty.

Các nhà khởi nghiệp và các hãng công nghệ như Facebook và Google đã từ lâu đem máy chơi game cùng các trò giải trí khác vào văn phòng, động thái được thiết kế nhằm giúp tạo động lực và tạo sự gần gũi cho nhân viên.

Một số công ty đang 'game hoá' nơi công sở - áp dụng các cơ chế trong game vào công việc để tạo một môi trường vui nhộn và cạnh tranh, tạo động lực cho mọi người làm tốt việc của mình, Ferguson nói.

Ví dụ, các nhân viên bán hàng có thể theo dõi tiền hoa hồng dựa trên doanh số của mình và cạnh tranh với các đồng nghiệp thông qua một ứng dụng được lập trình giống game.

Theo dõi thời gian nghỉ

Ngày nay, việc chơi game trong thời gian ngắn không phải quá khó. Trong lúc một số game thường được chơi trong thời gian dài hơn trên các máy chơi game, các game dựa trên ứng dụng mới thường chỉ tốn vài phút, thay vì chiếm nhiều thời gian như Civilization, Ferguson nói.

"Họ đã đơn giản hoá các cơ chế để thay vì tốn tới 4 tiếng để xâm lược Pháp, bạn chỉ tốn có 10 phút," ông nói.

Nghiên cứu chỉ ra rằng những lần nghỉ trong thời gian ngắn này rất có ích. Trong một nghiên cứu vào năm 2014 do Đại học Bang Kansas thực hiện đối với 72 lao động toàn giờ, những người dành ra một hay hai phút trong giờ nghỉ chơi game Candy Crush trên điện thoại nói họ cảm thấy thoải mái hơn so với các đồng nghiệp. Các nhân viên nói họ thường dành ra 22 phút chơi game trong 8 tiếng làm việc mỗi ngày.

Thế nhưng các công ty truyền thống khác vẫn cho rằng game làm giảm hiệu suất lao động.

Để khiến các đồng nghiệp chấp nhận chuyện nghỉ giải lao để chơi game, Sam Williamson, 27 tuổi, bắt đầu chơi một số nhạc nền của các game cũ như Super Mario để xem phản ứng của mọi người trong văn phòng.

Các đồng nghiệp của ông tại Guardian Removals, một công ty vận chuyển và lưu trữ ở Edinburgh, cảm thấy các âm điệu đơn giản ít gây mất tập trung hơn những bài hát có lời và từ đó chấp nhận ý tưởng nghỉ giải lao chơi game.

Ngày nay, Williamson có một máy chơi game Nintendo 64 cũ trong văn phòng, và đội của ông chơi game vào các ngày thứ Sáu hoặc thỉnh thoảng vào buổi sáng của các ngày khác, ông nói.

"Nó giúp bạn khởi đầu ngày mới một cách tích cực".

Theo Alina Dizik/BBC Capital