Vì sao Kindle Fire chưa đủ sức để làm Apple "ngao ngán"?

Kể từ khi Amazon ra mắt máy tính bảng 7 inch có tên Kindle Fire vào hồi tháng 9, một cụm từ đã được người ta gắn cho chiếc tablet giá rẻ, có tính đặc trưng cao này: đối thủ Andoird đầu tiên của iPad.

Không giống như các máy tính bảng Android khác thường có kích thước 10 inch, bộ nhớ lưu trữ lớn, có camera tích hợp hay hỗ trợ 3G, Kindle Fire sẽ được bán ra với cấu hình khiêm tốn. Nếu như “đọ ” về thông số kỹ thuật, Kindle Fire chẳng là gì so với iPad, nhưng máy tính bảng của Amazon có những lợi thế riêng đủ để người ta tin đó sẽ là “sát thủ” đối với tablet của Apple.

Kindle Fire có mức giá rất dễ chịu với 200 USD. Người mua có thể sử dụng dịch vụ thuê phim có tên gọi Amazon Prime của Amazon với mức giá chỉ 79 USD/năm. Xét về tổng thể, Kindle Fire có khả năng là máy tính bảng Android đầu tiên khiến Apple phải lo ngại. Kho hàng kĩ thuật số của Apple thực sự là một lựa chọn hấp dẫn người dùng. 

Nhưng Apple không hề bị bối rối. Nhà phân tích Ben Reitzes của Barclays đã có những cuộc phỏng vấn với giám đốc điều hành Tim Cook, giám đốc tài chính  Peter Oppenheimer của Apple và cả 2 vị lãnh đạo hàng đầu của “Táo khuyết” đều thể hiện một cái nhìn "bi quan" về tương lai của Kindle Fire. Giám đốc điều hành Apple cho rằng: "Với mức giá 199 USD, không có gì ngạc nhiên khi nhiều người ví Kindle Fire là đối thủ của iPad. Ngược lại, Kindle Fire là một điều tốt cho Apple bởi nó sẽ làm tăng thêm sự gián đoạn của nền tảng Android. Trong khi nó tương thích với Android thì các ứng dụng chạy trên Kindle Fire lại là sản phẩm của Amazon".

Rõ ràng, Apple không phải không có bằng chứng trong việc “dìm hàng” sản phẩm của đối thủ, nhưng nó cũng cho thấy một vấn nạn đang tồn tại ở nền tảng của Google. Kể từ khi Google ra mắt Android cách đây 3 năm, một trong những nhức nhối của nó là sự "phân mảnh", sự chia cắt giữa các phiên bản hệ điều hành khác nhau trên các thiết bị khác nhau.

Đó thực sự là một vấn đề thực sự nan giải của hệ điều hành này. Bất kì ai có ý định mua một thiết bị Android nào đều phải cân nhắc xem điện thoại hay máy tính bảng mà mình định mua có trở nên lỗi thời trước khi hết hạn hợp đồng 2 năm (dạng hợp đồng phổ biến khi người dùng muốn sở hữu smarphone giá rẻ qua hợp đồng viễn thông với các nhà mạng) với nhà mạng hay không. Thật ra, việc người dùng sắm một thiết bị Android và rồi nhận ra rằng họ sẽ chẳng bao giờ nhận được sự hỗ trợ việc cập nhật hệ điều hành mới nào từ Google đã trở nên phổ biến.

Một khảo sát gần đây với 18 điện thoại Android ra mắt từ 2007 cho một kết quả bi quan: trên 1 nửa các thiết bị trong cuộc khảo sát không nhận được bản cập nhật hệ điều hành từ nhà sản xuất ngay trong năm đầu tiên họ mua sản phẩm. Đó là điều mà Apple chắc sẽ “cười đắc thắng”, như Reitzes đánh giá: "Android càng phân tán, Apple càng có lợi. Bởi sẽ nhiều người dùng chuyển hướng sang lựa chọn nền tảng iOS ổn định của Apple".

Xét một cách công bằng, Google cũng đã hứa hẹn sẽ đưa ra giải pháp cho vấn đề này bằng việc yêu cầu các nhà mạng và nhà sản xuất cam kết hỗ trợ cập nhật hệ điều hành cho người dùng ít nhất là 18 tháng sau khi họ mua thiết bị và chúng ta sẽ chờ xem kết quả của động thái này như thế nào trong tương lai. 

Tuy nhiên, bỏ qua lý do phân tán nền tảng Android sang một bên, một số nhà phân tích cho rằng Apple không cần phải lo lắng về Kindle Fire của Amazon bởi những nguyên nhân rất rõ ràng khác: Kindle Fire và iPad hướng đến những phân khúc khác nhau của thị trường tablet.

"Kindle Fire thực sự là một thiết bị khác với iPad cả về chức năng và mức giá". - Giám đốc nghiên cứu Michael Gartenberg của Gartner cho biết. "Kindle Fire không phải là đối thủ trực tiếp của iPad. Cả 2 sản phẩm đều có khả năng thành công và cùng tồn tại trên thị trường". Một nhà phân tích cao cấp của Forrester Research nêu quan điểm: Kindle Fire là một điều tốt cho Apple bởi nó tăng thêm sự lựa chọn cho người dùng. Máy tính bảng của Amazon cũng là điều tốt cho cả hệ sinh thái Android bởi khi bán chạy, nó sẽ thúc đẩy các nhà phát triển viết ứng dụng cho Android để rồi sau đó người dùng sẽ chuyển sang dùng các thiết bị Android khác.

Hãy chấp nhận một giả thuyết rằng Apple không cần phải lo lắng về Amazon. Vậy thì hãng nào sẽ phải để tâm đến máy tính bảng của hãng này. Đó phải là Barnes & Noble, một đối thủ rõ ràng và trực tiếp hơn của Amazon. Thiết bị đọc sách và máy tính bảng mới ra mắt của Barnes & Noble tương tự với Kindle và Kindle Fire của Amazon.

Với cấu hình máy tính bảng Nook vừa công bố, tablet của Barnes & Noble có vẻ có lợi thế hơn về mặt cấu hình so với Kindle Fire (bộ nhớ 16 GB, 1 GB RAM), nhưng giá máy đắt hơn Kindle Fire 50 USD (249 USD). Bỏ qua cấu hình phần cứng, có vẻ Barnes & Noble rõ ràng sẽ yếu thế hơn rất nhiều so với Apple và Amazon ở một điểm rất quan trọng: phần mềm tích hợp. Hãng này có rất ít ứng dụng so với Apple và Amazon và sẽ phải dựa vào các dịch vụ của hãng thứ 3 như Mog, Rdio, Hulu Plus để bù đắp cho việc thiếu hụt các dịch vụ giải trí như đối thủ.

Câu hỏi cuối cùng là liệu Apple có nên lo ngại về Kindle Fire của Amazon, hay Kindle Fire sẽ là sát thủ của máy tính bảng Nook.