Khi công nghệ càng phát triển kèm theo nhu cầu các thiết bị công nghệ ngày càng phải nhỏ gọn, các hãng sản xuất đã lần lượt cho ra đời các thế hệ máy tính và thiết bị công nghệ ngày càng nhỏ gọn. Từ những chiếc máy để bàn cồng kềnh đến sự xuất hiện của các loại máy tính xách tay như notebook, netbook... Nhiều dự đoán thời kì hậu PC sẽ sớm diễn ra khi các thiết bị như laptop, máy tính cá nhân không còn là trung tâm của các thiết bị điện toán. Thay vào đó, các thiết bị mỏng, nhẹ, nhỏ gọn như máy tính bảng, smartphone sẽ thống trị thị trường. Tuy nhiên, theo công ty nghiên cứu
Forrester, "hình dạng" tương lai của PC sẽ là 5 loại thiết bị dưới đây.
Thiết bị đeo tay
Theo Forrester, các thiết bị đeo tay sẽ có sự phát triển mạnh mẽ trong tương lai. Những thiết bị này có khả năng nhận biết và chuyển tiếp thông tin. Các công ty sản xuất đồ thể thao được cho là những người tiên phong trong công nghệ này. Năm 2006, công ty Nike từng cho ra mắt một loại cảm biến được gắn trong giày hoặc tất của người dùng, giúp truyền tải các thông tin về một hoạt động nào đó của người dùng lên iPhone hoặc iPod. Ví dụ như khi người dùng đang chạy bộ, nó sẽ giúp họ biết được các thông tin về quãng đường, tốc độ chạy...
Công ty sản xuất tai nghe Jawbone cũng từng ra mắt một sản phẩm tương tự:
chiếc vòng đeo tay Up sử dụng một gia tốc kế giúp người dùng có teher kiểm tra tình trạng sức khỏe như lượng calo được đốt cháy, khoảng cách, tốc độ đi, khoảng thời gian bạn hoạt động mỗi ngày so với khoảng thời gian nghỉ, giấc ngủ của bạn bao gồm cả số giờ ngủ, thời gian ngủ,...
Máy chiếu Mini
Ngay cả hiện tại, các loại máy chiếu Mini cũng đang rất được ưa dùng nhờ sự di động và tiện dụng. Tuy nhiên, Forrester dự đoán chúng sẽ trở nên phổ biến hơn bao giờ hết khi được kết hợp với các công nghệ khác. Điển hình trong số đó là công nghệ Kinect. Khi kết hợp với Kinect của Microsoft, người dùng có thể trải nghiệm các game điều khiển bằng động tác tay trên màn chiếu cỡ lớn.
Một sản phẩm tương tự về công nghệ này là chiếc bàn phím ảo laze Celluon Magic Cube (có giá 170 USD), một phụ kiện độc đáo dành cho các thiết bị di động. Celluon Magic Cube có thể chiếu ra các bề mặt phẳng một chiếc bàn phím ảo loại full-size, rất tiện dụng và di động. (Xem cách thức hoạt động của Celluon Magic Cube):
Màn hình uốn dẻo
Tưởng tượng bạn có thể gập 1 tờ báo điện tử và cất nó vào trong túi xách giống như một tờ báo giấy, chiếc máy tính bảng có thể thu nhỏ kích thước bằng kích thước của một chiếc điện thoại di động. Đó là những khả năng tuyệt vời của màn hình uốn dẻo.
Loại màn hình này đang được cả các startup lẫn các công ty công nghệ lớn quan tâm phát triển. HP từng giới thiệu một loại màn hình làm từ chất liệu có tên gọi Mylar. Chúng sử dụng công nghệ như màn hình E-ink và có thể uốn dẻo, giúp hãng sản xuất ra các loại màn hình với bất cứ kích thước nào. Đây cũng là công nghệ tương tự như loại màn hình OLED dẻo có thể tán ra được mà Sony đang phát triển (video bên dưới).
HP cho biết sản phẩm của họ sẽ được ứng dụng vào thực tế vào năm 2013, tuy nhiên, Forrester dự đoán mốc thời gian này sẽ phải hoãn thêm 2, 3 năm sau đó bởi các hãng sản xuất chưa tìm ra được thị trường cũng như khách hàng tiềm năng cho công nghệ của họ.
Màn hình dẻo có thể tán ra của Sony.
Máy tính tương tác khổng lồ
Không giống như các cảm biến kích thước nhỏ và các thiết bị có thể gập được, chiếc "máy tính" có tên gọi Surface (bề mặt) của Microsoft lại có kích thước khổng lồ như một chiếc bàn với một bề mặt cho khả năng tương tác. Sản phẩm lần đầu tiên được giới thiệu vào năm 2007, cho phép người dùng tương tác với cả đối tượng số và đối tượng vật lý. Ngày nay, sản phẩm này đã được đưa vào sử dụng trong một số khách sạn như Sheraton, Mỹ. Trong tương lai, theo Forrester, Surface sẽ được ứng dụng phổ biến trong các trường học hay sử dụng làm hệ thống thanh toán cho các cửa hàng tạp hóa. Tại Mỹ, Forrester dự kiến các nhà bán lẻ lớn như Macy và Diesel sẽ bắt đầu ứng dụng loại màn hình này ngay trong năm nay nhằm tận dụng khả năng tương tác của Surface để thu hút khách hàng.