Haswell: kiến trúc của đồ họa và tiết kiệm điện năng

Sự kiện IDF cho giới phát triển của Intel là dịp cho chúng ta được biết thêm về chiến lược phát triển chip xử lý của gã khổng lồ chip máy tính thế giới. IDF 2012 cũng không nằm ngoài quy luật đó. Tiếp theo thành công của Ivy Bridge, Intel tiếp tục phát triển thế hệ chip xử lý tiếp theo có tên mã Haswell. Vậy con chip này có gì mới? Chúng ta hãy cùng tìm hiểu.

Haswell là một Tock trong chiến lược phát triển Tick-Tock của Intel. Điều đó có nghĩa đây là một kiến trúc mới còn tiến trình sản xuất vẫn sẽ là 22 nm. Tick là tiến trình sản xuất mới, kiến trúc cũ (có cải tiến).

Điều đó có nghĩa Haswell vẫn sẽ được sản xuất trên tiến trình 22nm như Ivy Bridge. Theo lý thuyết, đó là điểm tương đồng duy nhất giữa 2 dòng chip này. Haswell rõ ràng là một kiến trúc hoàn toàn mới của Intel.

Một trong những khác biệt lớn nhất đó chính là khả năng tiết kiệm năng lượng. Intel đang hướng tới phát triển các con chip phù hợp cho tất cả các thiết bị, từ tablet cho tới PC. Nhưng rõ ràng, Intel đang hướng mạnh tới thị trường thứ nhất - tablet. Máy tính bảng đang phát triển mạnh mẽ với doanh số ngày càng tăng, nhất là iPad của Apple. 

Theo công bố của Intel, Haswell tiết kiệm năng lượng tới 20% so với Ivy Bridge. Một số model thậm chí có TDP chỉ 10 watt điện. Một phần yếu tố để đạt được thành tích này là nhờ một trạng thái năng lượng mới có tên S0ix hay active idle. Nó là một trạng thái lai giữa chế độ hoạt động (active) và chế độ ngủ (sleep). Bạn có thể tưởng tượng chế độ này như là sự kết hợp giữa độ nhạy (responsiveness) trong chế độ hoạt động (active mode) với tính tiết kiệm điện trong chế độ ngủ. 

Intel cho biết con chip sẽ hoạt động hầu hết ở chế độ active idle, do đó, tính tiết kiệm điện là cực cao. Nhưng tất nhiên, bạn không nên mong chờ là thời lượng pin sẽ tăng lên 20% so với Ivy Bridge.

 

Haswell sẽ nhanh hơn Ivy Brige bao nhiêu? Điều này thật khó kết luận ở thời điểm này. Tuy nhiên, một điều chắc chắn là hiệu năng Haswell sẽ không có bước đột phá so với người tiền nhiệm. Tuy nhiên, Haswell đã được bổ sung một số tinh chỉnh đáng chú ý. 

Haswell được trang bị thêm một ALU số nguyên mỗi nhân, do đó, nó có thể xử lý 2 nhánh mỗi chu kì. Haswell cũng tăng hoạt động mỗi chu kì lên 8 từ 6 trên Ivy Bridge. Hiệu năng điểm nổi (Floating point) cũng được cải tiến nhờ tập lệnh AVX2. 

Như đã nói, CPU của Haswell cho cảm giác nó là một Tick hơn là Tock. Do đó, chúng ta sẽ khó thấy có sự cải thiện hiệu năng rõ rệt ở Haswell so với Ivy Bridge. Intel cũng chưa bàn tới xung nhịp con chip, nhưng, lại nói lại rằng, sẽ khó kì vọng vào một đột phá so với các con chip Core i hiện tại. 

Đồ họa trên Haswell không có gì mới bởi nó có thiết kế giống như nhân đồ họa tích hợp trên chip Ivy Bridge. Điểm khác biệt là scale. Đồ họa Haswell sẽ có 3 phiên bản: GT1, GT2, GT3. Điểm khác biệt giữa chúng nằm ở đơn vị xử lý và hiệu năng. Hiện chưa biết chính xác GT3 sẽ có bao nhiêu đơn vị xử lý, nhưng nhiều tin tức cho hay đó sẽ là 40 so với 16 đơn vị xử lý trên phiên bản mạnh nhất có mặt trên chip Ivy Bridge. Intel trình diễn tại IDF một PC dùng chip Haswell chơi game với hiệu năng đồ họa cao gấp đôi so với đồ họa người tiền nhiệm mà lượng điện tiêu thụ không hề tăng lên. 

Đồ họa Haswell rõ ràng không phải để cạnh tranh với các card đồ họa rời cao cấp, nhưng với Haswell, người dùng có thể kì vọng rằng, đồ họa tích hợp cũng đủ cho họ chơi được hầu hết các thể loại game. Nếu như điều này là sự thực thì đồ họa rõ ràng là một trong những thay đổi đáng chú ý nhất trong kiến trúc này. 

Hiệu năng CPU tốt hơn (một ít) so với Ivy Bridge trong khi hiệu năng đồ họa được cải tiến mạnh mẽ cùng với khả năng tiết kiệm điện - đó là 3 mục đích mà Intel hướng tới cho Haswell. Có thể bạn sẽ hơi thất vọng 1 chút khi mà tốc độ CPU trên kiến trúc mới không có gì đột biến, nhưng động thái của Intel cũng không có gì quá gây ngạc nhiên. Vi xử lý đã đạt đến tốc độ có thể nói là "đủ dùng" cho nhiều năm. Tiết kiệm điện và đồ họa là 2 yếu tố mà Intel đang cần cải thiện. Đó đích xác là những gì Haswell sẽ mang lại cho chúng ta. Sẽ không khó để tưởng tượng các model PC lai với tablet dùng chip Haswell (với hiệu năng ngang ngửa với desktop tầm trung) sẽ có mặt trên thị trường vào năm sau. Liệu điều đó có đáng cho chúng ta chờ đợi?