[Đánh giá chi tiết] Dell XPS 14- 2012: Nhiều ưu điểm nhưng chưa phải là sự lựa chọn tốt nhất

Khi đóng nắp lại, Dell XPS 14 có kiểu dáng rất giống MacBook Pro với vỏ nhôm cùng các cạnh bóng bẩy. Một điểm giống MacBook Pro nữa là XPS 14 cũng có một đèn nguồn màu trắng ở phần trước vỏ phát ra các tia sáng nhấp nháy khi máy ở chế độ ngủ và sáng hẳn khi máy hoạt động. Sự khác biệt so với laptop của Apple chỉ dừng lại khi chúng ta mở nắp máy và nhìn vào thân máy được làm bằng chất liệu magie đen với bàn phím kiểu island-style cũng màu đen. 

Do được trang bị pin dung lượng cao, Dell XPS 14 khá nặng, lên tới 2,17 kg. Cân nặng này sẽ làm mỏi cổ tay bạn nếu cố gắng cầm máy bằng một tay. Máy cũng khá dày. Với kích thước 33,5 x 23,3 x 2,03 cm, tất nhiên đây không thể là mẫu ultrabook mỏng nhất. Envy 14 Spectre nặng chỉ khoảng 1,81 kg và dày 2 cm trong khi Lenovo ThinkPad X1 carbon sắp ra mắt có cân nặng khoảng 1,36 kg với màn hình 14 inch. Samsung Series 9 màn hình 15 inch cũng chỉ nặng 1,72 kg còn độ dày chỉ 1,47 cm.

Bàn phím có đèn nền với kiểu thiết kế island-style của XPS 14 có sự sắp xếp tốt về phím bấm. Phần để tay cũng được thiết kế tốt giúp cổ tay người dùng không bị mỏi. Tuy nhiên, hành trình phím không được tốt khiến người dùng dễ bấm trượt khi gõ. 

Đèn nền bàn phím hoạt động ở 2 chế độ sáng gồm mức thiết lập thấp và mức thiết lập bình thường. Người dùng nên bật chế độ thứ 2 để sử dụng tính năng đèn nền hiệu quả hơn. 

Mặc dù bề mặt đen mượt khiến cho người dùng dễ bị trơn trượt khi sử dụng, nhưng trackpad (kích thước 9,9 cm x 7,1 cm) của trackpad Synaptics trên XPS 14 cho khả năng điều hướng chính xác.

Trackpad đặc biệt gây ấn tượng với khả năng hỗ trợ động tác tay. Trackpad của máy tỏ ra rất nhạy ở việc nhận dạng các điều khiển như zoom nhúm ngón tay, xoay, quét 3 ngón tay (dùng để quay lại hoặc xem ảnh kế tiếp khi xem 1 album ảnh), chuyển tác vụ, thu nhỏ tất cả ứng dụng. Thậm chí thao tác giữ 3 ngón tay để mở trình duyệt cũng hoạt động mượt mà.

Dell XPS 14 tỏ ra khá mát trong các bài test nhiệt độ. Sau khi stream 1 video ở chế độ toàn màn hình 15 phút, nhiệt độ đo được ở bàn phím là 32,2 độ C, ở trackpad là 26,6 độ C. Tuy nhiên, mặt dưới máy chạy nóng hơn với nhiệt độ đo được là 36,6 độ C. 

Màn hình WLED backlit 14 inch của Dell XPS 14 cho độ phân giải 1600 x 900 pixel giúp hình ảnh hiển thị sắc nét, sáng khi quan sát trực diện (nhìn thẳng vào màn hình) nhưng có hiện tượng phai màu khi nhìn ở những góc khác. Màn hình cho độ sáng 400 lux và là một trong những màn hình cho độ sáng cao nhất hiện nay, đánh bại độ sáng trung bình của dòng notebook mỏng nhẹ (186 lux), MacBook Pro 13 inch (286 lux), và cả HP Envy 14 Spectre (249 lux). Chỉ có màn hình của ASUS ZenBook Prime UX31a có độ sáng tương tự với 423 lux.

Những người có nhu cầu dùng máy cho công việc sẽ rất hào hứng với một màn hình độ phân giải cao bởi với số điểm ảnh nhiều hơn, màn hình hiển thị được thêm nhiều text, email, hay nội dung 1 website mà họ không phải cuộn chuột quá nhiều. Đáng tiếc màn hình gương với lớp kính cường lực Gorilla glass của XPS 14 không cho độ chính xác màu tốt nhất.

Khi thử bật file MP4 trailer bộ phim "Sky Fall" với độ phân giải 1080p, các chi tiết như sợi râu của nhân vật Daniel Craig hay các nếp nhăn trên trán nhân vật hiển thị sắc nét. Tuy nhiên, màu sắc, đặc biệt là màu đen, có hiện tượng bị bạc. Khi thử quan sát ở góc 45 độ, các phần đen của ảnh hoàn toàn bị thay đổi làm cho việc xem phim dường như là không thể. Cùng 1 video này, hình ảnh trên MacBook Air 13 inch vẫn sáng và xem tốt cho dù góc nhìn thậm chí còn lớn hơn.

Âm thanh từ loa của XPS 14 dường như không tốt bằng mẫu Dell XPS 15 năm ngoái. Tuy nhiên, việc chơi nhạc là rất tuyệt vời nhờ máy được trang bị phần mềm âm thanh Waves Maxx audio. Khi thử chơi các bài hát với bass nặng như "Forget Me Nots" và "Summer Madness", âm cực kì chính xác và người nghe thậm chí có thể phân biệt được âm giữa 2 loa của máy.

Tuy nhiên, khi thử chơi một số bản nhạc rock như "Breaking the Law", "Symphony of Destruction" và "Smoke on the Water", tiếng guitar có vẻ bị méo, nhất là khi mở to volume. Bật loa với âm lượng tối đa có thể cho âm thanh đủ to trong một phòng lớn.

Phần mềm Waves Maxx audio cho phép chỉnh sửa bass / treble bằng tay cũng như các thiết lập sẵn cho nhiều thể loại nhạc cũng như phim ảnh. Thiết lập MaxxSense cũng giúp bạn thiết lập tối ưu cho âm thanh của máy. Nếu vô hiệu hóa Waves Maxx, nhạc tỏ ra khá bé và thiếu sức sống.

XPS 14 không được trang bị ổ đĩa quang. Bên cạnh phải, bạn có 1 jack cắm headphone, đầu đọc thẻ SD 3-trong-1, khe khóa máy Kensington. Bên mặt trái, máy có 2 cổng USB 3.0, cổng mạng Ethernet, cổng mini DisplayPort và cổng ra HDMI. Với rất nhiều không gian còn trống bên phải, Dell nên bố trí thêm cổng USB hay cổng VGA để giúp việc kết nối với màn hình, máy chiếu ngoài được phong phú hơn bởi nhiều loại màn hình, máy chiếu không hỗ trợ DisplayPort hay HDMI.

Webcam 1,3 MP của máy có thể chụp được các hình ảnh màu sắc tốt và sắc nét dưới điều kiện đủ ánh sáng. Chất lượng ảnh cũng có thể chấp nhận được trong điều kiện thiếu sáng. So với các webcam laptop khác, có thể nói webcam của XPS 14 cho chất lượng ảnh tốt hơn nhiều. Ảnh không có hiện tượng nhiễu.

Với chip Intel Core i7-3517U tốc độ 1,9 GHz, RAM 8 GB, card đồ họa rời Nvidia GT 630M, ổ cứng 500 GB tốc độ 5.400 rpm kèm ổ Flash cache 32 GB, XPS 14 cho hiệu năng ổn định và đáp ứng tốt các tác vụ cho công việc, giải trí, chơi một số game nhẹ. Chơi game nặng có vẻ đây là một nhiệm vụ khó khăn cho XPS 14.

Thử nghiệm PCMark07, một benchmark tổng hợp để đo hiệu năng tổng thể của hệ thống, XPS 14 đạt 3.323 điểm, vượt xa điểm số trung bình của dòng laptop mỏng nhẹ (2.242 điểm), nhưng thua ZenBook Prime UX31a (4.989 điểm) - laptop có cùng CPU nhưng dùng ổ SSD 256 GB của Asus. Samsung Series 9 15 inch  đạt 3.636 điểm với vi xử lý Core i5-2467M tốc độ 1,6 GHz và dùng ổ SSD.

Ổ HDD 500 GB tốc độ 5.400 rpm cùng ổ Flash cache 32 GB cache khởi động Windows 7 Home Premium (64-bit) mất 46 giây, nhanh hơn tốc độ trung bình của một số model laptop cùng dòng (59 giây) nhưng chậm hơn các đối thủ được trang bị ổ SSD như Samsung Series 9 15 inch (16 giây), ASUS ZenBook Prime UX31A (23 giây), HP Envy 14 Spectre (35 giây).

Việc thiếu ổ SSD cũng khiến tốc độ copy tập tin của XPS 14 kém hơn đối thủ. Ổ HDD tốc độ 5.400 rpm của máy mất 2 phút 43 giây để hoàn thành bài test copy thư mục nặng 4,97 GB chứa nhiều loại file (ảnh, video), tức tốc độ copy trung bình đạt 31,2 MB/giây, nhanh hơn 1 chút so với tốc độ trung bình của một số model cùng loại (29,6 MB/giây). Tuy nhiên, so với Samsung Series 9 15 inch thì tốc độ này chỉ đạt 1/5 (laptop Samsung cho tốc độ 154,2 MB/giây). Tốc độ này cũng thua HP Envy 14 Spectre (74,8 MB/giây) và cũng chưa thể nói là sánh được với ASUS ZenBook Prime UX31a (51,4 MB/giây).

Model có card đồ họa rời Nvidia GT 630M cho máy đủ sức mạnh để chơi các game tầm trung nhưng không đủ để gọi XPS 14 là một laptop chơi game. Thử nghiệm với 3DMark06 để đo sức mạnh đồ họa tổng thể, Dell XPS 14 cho số điểm 6.886, cao hơn so với mức điểm trung bình của các laptop cùng dòng (5.060) và cao hơn đối thủ Envy 14 Spectre (3.438 điểm).

Khi chơi thử "World of Warcraft" ở các thiết lập tự động, Dell XPS 14 đạt tốc độ 76 khung hình/giây. Tăng mức thiết lập lên, máy đạt 34 khung hình/giây - tốc độ vẫn cho phép chơi được game. Các notebook mỏng nhẹ thường cho tốc độ 51 / 29,1 khung hình/giây với mức thiết lập tương đương. 

Khi thử chơi trò Batman: Arkham City với độ phân giải 1600 x 900 pixel, máy chỉ cho tốc độ 18 khung hình/giây với các hiệu ứng đặc biệt thiết lập ở mức thấp. Chỉ khi giảm độ phân giải xuống 1366 x 768 pixel, tốc độ mới tăng lên một chút với 26 khung hình/giây.

Với thỏi pin dung lượng 69 Watt-hour, XPS 14 "sống sót" sau 8 tiếng 14 phút với bài test lướt web liên tục qua WiFi. Đây là thời lượng pin ấn tượng so với thời lượng pin của các model laptop mỏng nhẹ vốn chỉ trụ được khoảng 6 tiếng 18 phút. Đối thủ HP Envy 14 Spectre chỉ cho pin 6 tiếng 24 phút còn thời lượng pin của ASUS ZenBook Prime là 6 tiếng 28 phút. Samsung Series 9 15 inch có thời lượng pin đạt 6 tiếng 59 phút. MacBook Air 13 inch là model duy nhất có thể sánh với XPS 14 ở khoản này với khoảng 8 tiếng 10 phút. Tuy nhiên, laptop của Apple nhẹ hơn so với máy của HP tới hơn 800 gram.

Dell XPS 14 có giá khởi điểm 1.099 USD. Với mức giá này, người dùng được trang bị chip tiết kiệm điện năng Core i5-3317U tốc độ 1,7 GHz ; RAM 4 GB; đồ họa tích hợp Intel HD 4000; ổ HDD 500 GB tốc độ 5.400 rpm kèm ổ flash cache 32 GB mSATA. Model có giá 1.499 USD có chip Core i7-3517U tốc độ 1,9 GHz; card đồ họa Nvidia GT 630M; RAM 8 GB; HDD 500 GB kèm ổ flash cache 32GB. Model có giá 1.999 USD được trang bị ổ SSD 512 GB.

Nếu nhìn qua Dell XPS 14 có đầy đủ tính năng mà người dùng muốn ở một chiếc ultrabook 14 inch như khả năng phục vụ giải trí, công việc. Người dùng, nhất là doanh nhân, giới sinh viên, sẽ ưa thích thời lượng pin tốt (hơn 8 tiếng), phần để tay thoải mái, trackpad chính xác của máy. Tuy nhiên, máy khá nặng so với các sản phẩm của đối thủ. Đồng thời, ổ HDD 5.400 rpm của XPS 14 thực sự là đáng thất vọng.

Với cùng mức giá 1.499 USD của model trong bài viết này, người dùng có thể cân nhắc ASUS ZenBook Prime UX31A. Máy không có card đồ họa rời hay thời lượng pin trâu như XPS 14 nhưng có màn hình full HD và ổ SSD 256 GB. Fan của Máy Mac có thể chọn lựa MacBook Air với giá 1199 USD cho thời lượng pin ngang ngửa XPS 14 cùng màn hình chất lượng tốt không kém. Tóm lại, XPS 14 là ultrabook có nhiều điểm đáng hài lòng, thời lượng pin tốt nhưng không phải là sự lựa chọn tốt nhất.