Thế giới game ảo đầu tiên, và là bối cảnh phần thứ nhất của câu chuyện. Thế giới có dạng một tòa thành bay khổng lồ tên là Aincrad có một trăm tầng. Mỗi tầng có một bối cảnh kiểu thời trung cổ và một dungeon với một con boss, để lên tầng tiếp theo các người chơi phải đánh bại nó. Giống hầu hết mọi RPG, nó sử dụng hệ thống level.

Bối cảnh phần thứ hai của câu chuyện. Mọi người chơi trong game đều có một đôi cánh và có khả năng bay. Là một thế giới rộng lớn, chia thành nhiều 'lãnh địa' cho mỗi tộc thần tiên. Ở trung tâm Alfheim là một cái cây khổng lồ gọi là Yggdrasil, Cây Thế Giới, và mục tiêu của game là đến được đỉnh của nó. Game sử dụng hệ thống dựa vào kĩ năng, người chơi tăng điểm chỉ số bằng cách phát triển cả kĩ năng chiến đấu và không chiến đấu. Aincrad, tòa thành bay trong SAO, sau đó cũng hiện diện ở ALO.

Bối cảnh phần thứ ba của câu chuyện. Một thế giới game ảo tập trung vào súng, mặc dù những vũ khí cận chiến như kiếm ánh sáng và dao găm cũng tồn tại.

Bối cảnh phần thứ tư của câu chuyện. Con người ở UW sống tại Nhân Giới, là một vòng tròn hoàn hảo với đường kính khoảng 1500 km. Bên ngoài Nhân Giới là một vùng đất khác tên là Dark Territory, quê hương của quỷ dữ. Thủ đô của nó là Centoria, được cai trị bởi Giáo Hội Chân Lý và bốn đế quốc. Thời gian ở UW trôi nhanh hơn thế giới thực 1,000 lần.