Nhân vật xấu thì dễ xác định rồi, nhưng chủ nghĩa anh hùng có thể khó mà nhìn nhận. Hầu hết mọi người đều cho rằng kẻ ác là kẻ làm hại người khác, thường vì lợi ích của bản thân và không có sự đồng cảm. Nhưng điều gì tạo nên một anh hùng vĩ đại, đặc biệt là trong những câu chuyện viễn tưởng hiện đại?

Trong những năm qua, manga và anime đã đào sâu hơn vào các "vùng xám". Nhiều nhân vật chính có thể thấy mình là anh hùng nhưng lại có những điểm mù mà bất cứ ai trong khán giả cũng có thể nhìn thấy rõ. Một số anh hùng mắc sai lầm ngay từ đầu, một số khác thì lại đi lạc lối, và cuối cùng trở thành một người mà mọi người có thể coi là ác nhân.

Quý bà Eboshi (Công chúa Mononoke)

Eboshi là một nhân vật tuyệt vời, giống như nhiều nhân vật của Ghibli. Nhưng phần lớn sự vĩ đại của cô bị trói buộc trong sự mơ hồ về mặt đạo đức. Cô cố gắng thuần hóa thiên nhiên hoang dã, một nhà lãnh đạo đang cố gắng bảo vệ người dân của mình khỏi những nguy hiểm mà môi trường sống của họ gây ra. Nhân vật này là một câu chuyện cảnh báo nhân loại hãy cẩn thận với quá trình công nghiệp hóa.

Eren Yeager (Attack On Titan)

Eren Yeager sẽ vẫn là một trong những nhân vật chính gây tranh cãi nổi tiếng nhất của giới manga/anime trong nhiều năm sau này. Mặc dù Eren chưa bao giờ là một anh hùng dễ mến, nhưng người hâm mộ đã phân biệt rõ ràng về sự lựa chọn và số phận của anh khi manga kết thúc. Eren đã thẳng thắn nói về tham vọng của mình ngay từ đầu: anh muốn tiêu diệt hoàn toàn tất cả các Titan.

Tác giả Isayama chưa bao giờ coi Eren là một người tốt. Ngay từ khi còn là một đứa trẻ, anh đã giết hại dã man hai người đàn ông và không hề cảm thấy hối hận sau đó. Và với lựa chọn kiên quyết kia, anh cảm thấy việc diệt chủng không có gì đáng lo ngại.

Sasuke (Naruto)

Những cuộc đấu tranh của Sasuke là một phần khiến nhân vật này được yêu thích. Sasuke có thể đã phải bỏ mạng ngay từ đầu. Trong nhiều năm cuộc đời, em đã tin rằng anh trai mình, Itachi, đã ra tay sát hại tộc của mình mà không có lý do. Mặc dù sau này khi biết được sự thật, em vẫn không thay đổi gì và thay vào đó quyết định rằng bản thân mình cũng muốn tiêu diệt cả làng Lá.

Light Yagami (Death Note)

Suy nghĩ thượng đẳng của Light Yagami nổi tiếng trong số các nhân vật chính của manga/anime. Về mặt đạo đức, những nỗ lực của Light mang lại công bằng cho thế giới bằng cách sát hại những người mà anh coi là có hại cho xã hội, là một cách làm thô bạo.

Với mỗi cái tên mà Light viết trong Cuốn sổ tử thần, cái tôi trong người anh càng trở nên khó kiểm soát hơn. Tuy nhiên, điều khiến Light trở thành một nhân vật chính đáng nhớ, là cách cốt truyện thể hiện hoàn hảo tính cách kẻ sát nhân hàng loạt này, và anh nhận được cái kết xứng đáng cho những việc làm của mình.