Sau một năm 2017 hoàn toàn thất bại, KT Rolster – đội tuyển của những siêu sao – cuối cùng đã có cơ hội để hò hét và ăn mừng chiến thắng trong phòng thi đấu. Họ đã trở thành những nhà tân vương của KeSPA Cup 2017.

Trong phòng thi đấu phía bên kia, cặp đôi đường dưới Kim “ PraY ” Jong-in và Kang “ GorillA ” Beom-hyeon quay sang nhìn nhau và nở một nụ cười khá gượng, người đi đường trên Kim “ Khan ” Dong-ha thì lại nở một nụ cười rất nhẹ. Trong khi đó, tân binh Han “ Peanut ” Wang-ho lại tỏ ra không mấy tiếc nuối khi vẫn cười khá tươi như thường lệ. Duy chỉ có người đi đường giữa Gwak “ Bdd ” Bo-seong dường như đã rất thất vọng về trận thua đó. Những người còn lại của Longzhu sau đó cũng xuất hiện trong sự thất vọng, nhưng họ cũng không phải thất vọng quá lâu khi mà một mùa giải mới đang tiến đến rất gần.

GorillA nói: “Chúng tôi không hề hài lòng với việc chỉ giành được vị trí thứ hai. Nhưng vì Peanut gia nhập đội khá muộn nên chúng tôi chỉ có 2 hoặc 3 ngày để tập luyện. Chúng tôi đã thi đấu tốt nhất có thể.”

Sự xuất hiện gần đây của Peanut và thất bại trong trận chung kết KeSPA Cup chính là một cái nhìn đầy hy vọng cho tương lai của Longzhu Gaming . Họ cũng phần nào xóa bỏ được những điều mà người hâm mộ thường nói kể từ khi họ thông báo rằng Peanut sẽ gia nhập đội: đây sẽ là một ROX Tigers tiếp theo.

GorillA nói rằng: “Tất nhiên là rất tuyệt khi một lần nữa được thi đấu chung với những người đồng đội cũ. Tuy nhiên cái tên ROX Tigers cũ đã đeo bám chúng tôi rất nhiều trong suốt cả năm vừa qua.”

Đội hình trước đây của ROX Tigers đã từng là một hiện tượng – một bất ngờ có thể gây sốc nhưng lại tương đối thành công trong bối cảnh cạnh tranh khi đó. Một số thành viên đã từng được coi là hết thời (PraY), trong khi những thành viên khác lại chỉ được đánh giá là dừng lại ở mức tài năng, những người sẽ rất khó có thể vươn lên đến đỉnh cao (Song “ Smeb ” Kyung-ho). ROX Tigers được coi là “sự thay thế” của LCK. Họ bước vào giải đấu với những kỳ vọng khá khiêm tốn, thế nhưng đến khi họ tan rã vào mùa giải 2016 – 2017, những gì mà họ làm được lại vượt xa hơn thế rất nhiều. SK Telecom T1 có thể đã giành được hầu hết các danh hiệu, thế nhưng ROX Tigers cũng đã để lại được những dấu ấn của riêng họ. Sẽ không bao giờ xuất hiện một đội tuyển nào khác giống như ROX Tigers của năm 2015 – 2016 nữa.

Nhưng rồi cũng đến lúc họ cũng có cho mình những hướng đi khác nhau, 5 người họ giờ đây đã khoác lên mình những bộ đồng phục của các đội tuyển khác. Người hâm mộ ROX Tigers năm ấy đã phải chứng kiến cảnh những người đồng đội cũ đối đầu lẫn nhau trong trận chung kết LCK, trong giải đấu Mid-Season Invitational hay thậm chí là cả Chung Kết Thế Giới .

ROX Tigers đã chỉ còn là quá khứ

Trong suốt sự phát triển của Longzhu Gaming vào mùa hè năm 2017, họ dần trở thành một bản sao của ROX Tigers. Phiên bản mới này được coi là “ROX Tigers thứ 2” bởi lẽ PraY và GorillA là bộ đôi chỉ đạo và dẫn dắt những tuyển thủ trẻ khác trở thành trung tâm của đội một cách rất thành công. Khan đã được so sánh với Smeb, và Bdd được so sánh với Lee “ KurO ” Seo-haeng.

“Tôi chỉ đang nghĩ đến Peanut với tư cách là một người đồng đội mới tại Longzhu chứ không phải là một người đồng đội cũ tại ROX Tigers.” GorillA nói.

Những gì chúng ta muốn khi ta nói rằng mong sao Tigers có thể trở lại chính là cảm giác có thể được xem lại hình ảnh của đội tuyển ấy, một đội tuyển không thể nào có thể thay thế. Thời gian vẫn không ngừng trôi. PraYand GorillA đã không còn là bộ đôi thi đấu chung trong màu áo ROX Tigers. Ngay cả PraY và GorillA đã không còn là bộ đôi đường dưới vào năm 2015 khi họ ở đó đến 2016 tại Tigers, và cả hai đều đã thay đổi cho dù họ vẫn luôn gắn bó với nhau tại Longzhu. Tương tự như vậy, Peanut đã trở thành một người đi rừng hoàn toàn mới sau quãng thời gian thi đấu cho SKT

Peanut giờ đã khác xưa

“Lần đầu tiên tôi gặp Peanut khi cậu ấy gia nhập ROX Tigers, tôi chỉ nghĩ rằng: ‘Đứa trẻ này quả là tràn đầy năng lượng’. Peanut thực sự là một anh chàng vui vẻ và là một người rất thú vị. Sau khi cậu ấy chơi một năm ở SKT và rồi gia nhập Longzhu, tôi nghĩ Peanut đã trưởng thành hơn rất nhiều. Cậu ấy đã trở nên rất bình tĩnh và học được cách kiểm soát cảm xúc của mình trong suốt trận đấu.” PraY chia sẻ.

Với những lời này, xạ thủ kỳ cựu đã giải thích lý do tại sao lại là sai lầm khi coi Longzhu hiện tại là một phiên bản tiếp theo của ROX Tigers. Tất cả những thành viên cũ trong đội hình của ROX Tigers đã thay đổi và vẫn sẽ tiếp tục thay đổi. Trên thực tế, PraY đang tin tưởng rằng họ sẽ tiếp tục gặt hái được thành công như họ đã từng làm được trong quá khứ.

“Tôi không chắc những tuyển thủ khác có đồng ý với quan điểm của tôi hay không, nhưng tôi cho rằng chúng tôi đã có một kết quả tuyệt vời trong năm nay. Mặc dù chúng tôi chỉ được tập hợp thành một đội tuyển ngay trước khi giải đấu mùa hè khởi tranh, chúng tôi vẫn có thể giành chiến thắng trong giải đấu đó và tiến đến Chung Kết Thế Giới. Chúng tôi đã giành được những kết quả như vậy trong khi chỉ luyện tập trong một khoảng thời gian ngắn. Vì vậy nếu như chúng tôi có thêm một năm thì chúng tôi còn có thể làm được nhiều điều hơn nữa.” PraY chia sẻ.

Nỗi nhớ về một ROX Tigers cũ là một chuyện, thế nhưng dùng ROX Tigers năm đó để nhận xét về Longzhu ở thời điểm hiện tại lại là một chuyện khác. Longzhu hiện tại là một đội tuyển hoàn toàn khác, họ cũng có điểm mạnh, điểm yếu và một câu chuyện của riêng họ. Chính vì vậy, ROX Tigers là ROX Tigers và Longzhu là Longzhu.