Một điều gì đó phi thường đã xảy ra với Griffin trong tuần đầu tiên diễn ra Main Event của CKTG năm nay. Trái với bộ mặt bất ổn ở lượt đi, hạt giống số 2 của LCK dường như đã lột xác khi tìm cách vượt qua được nhà đương kim vô địch MSI – G2 Esports và giành được ngôi nhất bảng A.

Một đội đã thất bại trong rất nhiều tình huống, không chịu nổi áp lực của các trận Bo5 cân não, cuối cùng lại đột phá và tỏa sáng tại những sân khấu lớn nhất. Nghe có vẻ quen quen đúng không? Đó chính xác là những gì Invictus Gaming đã làm tại CKTG năm ngoái.

IG đã có thể mang theo động lực của loạt trận lớn đầu tiên của họ giành chiến thắng trong suốt chặng đường tới chức vô địch. Năm nay, Griffin sẽ làm điều tương tự. Vấn đề duy nhất là họ phải vượt qua IG trước để làm điều đó.

Lột xác ngoạn mục

LMHT Hàn Quốc thường không gây quá nhiều xôn xao với những drama ngoài sân khấu. Các đội tuyển, nhất là những đội mạnh, thường khá im hơi kín tiếng và hướng nội, luôn đề cao sự giữ bí mật như một truyền thống. Điều này khiến cho những gì xảy ra với Griffin trong vài tuần qua trở nên khá kì quặc,

Lúc đầu, việc họ không thể chiến thắng trong các trận Bo5 dường như là do thiếu kinh nghiệm. Nhưng nhiều lần thất bại dù cho đã thể hiện mạnh mẽ trong suốt mùa giải đã xếp hạng cả người quản lý lẫn tuyển thủ, dẫn đến việc sa thải HLV trưởng Kim "cvMax" Dae-ho chỉ vài ngày trước thềm CKTG.

Chúng ta không có ý tưởng gì về việc có thể trông đợi gì từ đội hình này tại CKTG. Ở một vài trận đầu tiên, Griffin đã thi đấu run rẩy – họ thua G2, và thậm chí ngay cả khi chiến thắng, họ trông cũng không giống như đội đã gây sốc tại LCK Mùa hè năm ngoái. Đội mà trước đây được coi là thế hệ tiếp theo của LMHT Hàn Quốc thì nay lại xuất hiện như một đội hạng 2 đối với ngay cả người châu Âu.

Nhưng ngay khi chúng ta bắt đầu tỏ ra hoài nghi, họ lại tìm ra cách khiến chúng ta một lần nữa phải kinh ngạc. Tuyển thủ đường trên Choi "Sword" Sung-won – người đã bị cvMax cho ngồi ghế dự bị liên tục trong giải mùa hè, đã có màn trình diễn ấn tượng với Akali, một tướng thiên về kĩ năng mà anh ấy ít khi sử dụng trước đây. Và ADC Park "Viper" Do-hyeon, người thường là mắt xích yếu nhất trong đội hình Griffin, lại bất tử với chỉ số 9/0/6 khi sử dụng quân bài Xayah trong trận tiebreak gặp G2.

Bằng cách nào đó, Griffin đã tìm được cách sống sót với những biến động bên trong. Họ đã tiến bộ và thậm chí trở nên tốt hơn so với chính họ tại LCK. Và để có cảm hứng về việc họ có thể đi được bao xa tại CKTG 2019, tất cả những gì họ phải làm là nhìn vào đội mà họ sẽ đối đầu trong trận tứ kết sắp tới.

Khám phá lại bản thân

IG biết cách khám phá lại bản thân ngay giữa chừng trong một giải đấu. Năm ngoái, những tuyển thủ đáng chú ý nhất trong đội của họ bao gồm ngôi sao đường giữa Song "Rookie" Eui-jin và ADC trẻ tuổi Yu "JackeyLove" Wen-bo.

Nhưng người thực sự gánh team đi xa hơn trong giải đấu năm nay lại là hai tuyển thủ khác. Người đi đường trên Kang "TheShy" Seung-lok thậm chí còn không xuất hiện toàn thời gian trong đội hình xuất phát của IG – họ có Lee "Duke" Ho-jin, một nhà cựu vô địch thế giới với SK Telecom T1, luôn chờ đợi để ra sân.

Có vẻ như TheShy rất muốn biến CKTG năm nay thành điểm nhấn cá nhân của mình. Anh ấy đã nhận được rất nhiều sự trợ giúp: Rookie đi roam sớm và thường xuyên ghé thăm làn đường của anh ấy. Và người đi rừng Liu "Ning" Zhen-ning – một lần nữa không phải là một trong những người giỏi nhất vai trò này, thậm chí là trong khu vực – cũng thường xuyên hợp lực cùng anh ta.

Khó mà có thể hình dung sự thống trị của TheShy tại CKTG năm ngoái. Những chỉ số mà anh ta gây ra đơn giản là quá mức lố bịch. Chẳng hạn, anh ta gây ra hơn 600 sát thương mỗi phút. Chỉ có một người đi đường trên khác có thể gây ra con số hơn 500 sát thương, và đó là Gabriël "Bwipo" Rau của Fnatic, người đã bị TheShy đè bẹp trong hai ván đấu đầu tiên của trận chung kết. Fnatic dường như quá bất lực với khu vực đường trên và họ chẳng có giải pháp nào khác ngoài việc thay cựu binh Paul "sOAZ" Boyer trong ván đấu thứ ba. Đây có lẽ là lúc họ chính thức vẫy cờ trắng đầu hàng.

Cũng tốt như Griffin đang chơi ngay bây giờ, và họ là hạt giống cao hơn trong kèo đấu này, TheShy là lý do chính khiến họ có thể thất bại một lần nữa. Sau một mùa hè dành cho việc khám phá lại bản thân, IG đã trở lại phong độ một lần nữa. Và chơi cũng tốt như TheShy trong một vài trận gần đây, Sword chưa bao giờ trong sự nghiệp phải đối mặt với một người như TheShy ở thời kỳ đỉnh cao.

Đó là con đường mà TheShy và IG đã đi vào năm ngoái để đến với danh hiệu vô địch thế giới. Griffin sẽ cố gắng mô phỏng điều đó bằng cách đánh bại IG ở tứ kết. Hai đội sẽ gặp nhau vào ngày 26 tháng 10 sắp tới, và chúng ta hãy cùng chờ xem ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng.