Trong tháng 1 này, nếu kể đến những bộ phim đáng để xem thì chắc chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Đã thế, những bộ phim "nặng đầu" lại càng hiếm hoi hơn. Được đạo diễn, viết kịch bản và đóng cả vai chính bởi Ben Affleck, Live by Night phần nào sẽ khiến khán giả vô cùng lo lắng vì một mình "Batman" nắm giữ hết tất cả vai trò quan trọng, sợ chất lượng của bộ phim sẽ không cao. Nhưng không, Live by Night lại vô cùng hấp dẫn và có chất riêng của nó.

Câu chuyện đời của gã gangster Joe Coughlin vô cùng lý thú

Phác họa bức tranh về những thế lực ngầm của Hoa Kỳ trong những năm sau Thế Chiến Thứ Nhất, Live by Night mang đến cho khán giả những giây phút mới mẻ và khác lạ về câu chuyện của một kẻ từ 2 bàn tay trắng trở thành gangster khét tiếng. Joe Coughlin (Ben Affleck) - một quân nhân giải ngũ, cảm thấy chán ghét bộ máy nhà nước, không muốn bị chính quyền hay bất kì ai thao túng và ra lệnh cho mình. Joe quyết định trở thành một kẻ ngoài vòng pháp luật, sống bằng "nghề" cướp bóc. Joe đem lòng yêu người tình của Albert White (Robert Glenister), cô nàng Emma Gould (Sienna Miller) xinh đẹp. Mối tình vụng trộm cũng đã bị phát hiện, từ đây cuộc đời Joe Coughlin bước sang một trang mới.

Không giống mới hằng hà sa số tác phẩm điện ảnh gần đây, Live by Night được dẫn dắt bằng lời tự sự của nhân vật chính Joe Coughlin. Việc cảm nhận một bộ phim theo lời kể của một nhân vật trong đó thật sự rất khác, giống như bản thân mình đang được ngồi lại với người kể chuyện ấy để mà nghe anh ta tâm sự về cuộc đời của mình vậy.

Cách dẫn dắt như thế này chúng ta thường thấy trong những bộ phim kinh điển giữa thế kỷ 20, cũng là thời điểm mà những tác phẩm điện ảnh về mafia làm mưa làm gió trên thị trường. Bởi thế cho nên, khi Live by Night chọn đưa người xem đi xuyên suốt câu chuyện bằng lời kể của Joe Coughlin là quá hoàn hảo. Sử dụng "nguyên liệu" từ thế kỷ trước cộng với cách "xào nấu" hiện đại, "đứa con" mới nhất của đạo diễn Ben Affleck đã đem lại một màu sắc thật sự rất mới lạ.

Live by Night được chia ra làm 2 phần rõ rệt. Nếu như những năm tháng đầu trong "sự nghiệp cướp bóc" của Joe đầy tự do tự tại, thì sau khi biến cố xảy đến với mình, anh đã ép bản thân vào một cuộc sống khác. Với đầu óc nhạy bén, Joe đã nhanh chóng trở thành tay sai đắc lực cho Maso Pescatore (Remo Girone) trùm của băng đối đầu Albert White. Joe đến thành phố Ybor để xây dựng nên một đế chế khác cho Pescatore. Tại đây, anh gặp Graciela Corrales (Zoe Saldana) và đem lòng yêu cô ấy. Từ đây, cuộc đời Joe lại lật sang một trang mới với nhiều hùng tráng xen lẫn bi thương.

Kể câu chuyện về xã hội Hoa Kỳ những năm sau Thế Chiến Thứ Nhất, Live by Night đã khắc họa rất tốt bản chất thực sự của đất nước đáng mơ ước này. Những bộ phim nói về mafia, gangster thường chỉ miêu tả sự đụng độ của 2 băng đảng hay các chuyện tranh giành địa bàn. Nhưnh Live by Night thì khác, khán giả sẽ được chứng kiến toàn bộ sự hình thành và phát triển của một đế chế. Được biết nước Mỹ của Thời Kỳ Cấm Rượu, được biết bọn gangster đã buôn lậu rượu như thế nào, và đặc biệt là còn biết đến hội cực đoan Ku Klux Klan…

Ngoài việc có nội dung đặc sắc, có chiều sâu ra, Live by Night còn là một bộ phim đẹp đến ngỡ ngàng. Những bộ váy của Emma Gould và Graciela Corrales khiến họ trông như những nàng công chúa bước ra từ thế giới cổ tích của Disney. Đàn ông luôn khoác lên mình những bộ vest vô cùng lịch lãm, đúng với khí chất của phái mạnh thời điểm này.

Để nói về vai diễn Joe Coughlin của Ben Affleck thì chỉ có thể nói rằng rất trọn vẹn. Ai cũng biết từ trước đến nay Ben Affleck không được đánh giá cao về diễn xuất của mình, nhưng vì lý do nào đó anh vẫn bén duyên với những vai diễn đặc biệt. Chẳng hạng như Daredevil trong bộ phim cùng tên, Batman trong Batman vs Superman, hay đặc biệt nhất là phải kể đến vai Tony Mendez trong Argo – bộ phim do chính anh đạo diễn và đã giúp cho Ben gặt hái được tượng vàng thứ 2 trong sự nghiệp của mình. Quay lại với Joe Ciughlin, Ben diễn như không diễn. Với gương mặt lạnh lùng đậm chất gangster, Ben Affleck khiến cho người xem thấy thích thú và ngỡ ngàng với lối diễn xuất tự nhiên đầy hòa nhã.

Ngoài Ben Affleck, bộ phim còn có sự tham gia của Elle Fanning trong vai Loretta Figgis – cô con gái của một vị cảnh sát trưởng Irving Figgis (Chris Cooper). Đất diễn của Elle trong phim tuy không nhiều, nhưng lại mang vai trò chủ chốt, khiến cho cuộc đời của Joe phải thay đổi rất nhiều. Đặc biệt, nữ diễn viên 20 tuổi này đã có một vai diễn vô cùng xuất sắc, so với Jessie trong The Neon Demon hay Aurora của Maleficent đã có nhiều tiến bộ vượt bậc.

Một mặt kể về cuộc đời của Joe Coughlin, mặt khác phim còn nói lên được sự hình thành và phát triển của xã hội Hoa Kỳ trong những năm tăm tối sau Thế Chiến Thứ 2. Là một bộ phim mang nặng tâm lý, nhưng vẫn có nhiều màn rượt đuổi, đấu súng rất hấp dẫn, đặc sắc đến từng phút từng giây.

Live by Night dọ Ben Affleck chấp bút kịch bản, đạo diễn và thủ vai chính sẽ khiến khán giả bất ngờ về chiều sâu mà phim mang lại, phá bỏ mọi định kiến về khả năng diễn xuất của Ben mà người khác vẫn hay gán cho anh.