Sự sôi động của khán giả là một trong những gia vị không thể thiếu ở những giải LAN CS:GO lớn, đặc biệt là những sự kiện giàu truyền thống như IEM Katowice. Những hoạt động fan meeting, khoảnh khắc các player được chào đón khi bước ra sân khấu, những tiếng hò reo bùng nổ mỗi khi có pha bắn hay… là những trải nghiệm đáng nhớ đối với bất kỳ khán giả nào khi tới theo dõi trực tiếp các sự kiện.

Thế nhưng, ngay sau khi vòng bảng kết thúc, cả người hâm mộ lẫn các player chuyên nghiệp đang thi đấu tại IEM Katowice 2020 đã nhận được tin buồn từ BTC, đó là vòng playoffs sẽ diễn ra trong tình trạng không có khán giả, đồng nghĩa với việc không một người hâm mộ nào được tới địa điểm thi đấu để theo dõi và cổ vũ cho các đội tuyển.

Bất ngờ hơn, thông báo này được đưa ra trong tình trạng ở Ba Lan (nơi diễn ra giải đấu) vẫn chưa phát hiện trường hợp nào nhiễm virus Corona và trước đó từ phía thành phố Katowice vẫn xác nhận sự kiện có thể diễn ra bình thường. Bàng hoàng sau khi nhận thông báo mới, ESL chính thức lên tiếng:

"Vào lúc 19h54 theo giờ địa phương, chúng tôi được chính quyền tỉnh Silesian thông báo rằng giấy phép tổ chức sự kiện IEM Katowice của chúng tôi đã bị thu hồi. Trước đó, chúng tôi vẫn được xác nhận nhiều lần rằng sẽ được quyền tổ chức sự kiện này. Lần cuối cùng chúng tôi được xác nhận cho phép tổ chức là vài giờ trước. Tuy nhiên Thống đốc của Silesian Jaroslaw Wieczorek đã ban hành quyết định loại bỏ sự chấp thuận của họ cho việc tổ chức sự kiện đại chúng ở Katowice, Ba Lan. 

Với quyết định này, IEM Katowice 2020 sẽ diễn ra mà không có bất kỳ khán giả nào. ESL tôn trọng quyết định này của chính quyền địa phương và đang nỗ lực liên hệ với các đại lý bán vé, khách hàng và các phương tiện truyền thông. Tất cả vé đã bán sẽ được hoàn tiền đầy đủ. Giải đấu vẫn sẽ được tiến hành và phát sóng đầy đủ, tuy nhiên sẽ không có khán giả cổ vũ. Chúng tôi xin gửi lời xin lỗi tới tất cả khán giả và người chơi."

Đây là một thiệt thòi lớn đối với ESL nói riêng và cộng đồng CS:GO nói chung, khi vòng playoffs của IEM Katowice vừa mới xác định được các cặp đấu hấp dẫn. Ở tứ kết, Na`Vi chạm trán Liquid còn fnatic đối đầu với 100 Thieves, trong khi đó G2 cùng Astralis sẽ đợi sẵn ở bán kết.

Bracket playoffs của IEM Katowice 2020.

Ngành công nghiệp game và eSports đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi sự lây lan của virus Corona trên toàn cầu. Hàng loạt các sự kiện lớn bị rút tài trợ hoặc không được tổ chức theo kế hoạch, tiêu biểu nhất có thể kể đến là giải đấu LMHT Mid-Season Invitational bị trì hoãn, và nhiều giải Overwatch lớn ở Trung Quốc và Hàn Quốc bị hủy bỏ.