Một nhà phát triển game indie vừa gây xôn xao cộng đồng Steam khi tiết lộ rằng tựa game của mình đã bị hơn 55.000 người chơi yêu cầu hoàn tiền, dù sở hữu lượng đánh giá rất tích cực.
Nguyên nhân đến từ chính chính sách hoàn tiền quen thuộc của Steam, khi nhiều game thủ có thể phá đảo trò chơi trong chưa đầy hai giờ rồi vẫn đủ điều kiện nhận lại tiền.
Nhân vật chính trong câu chuyện là Paddle Paddle Paddle, một tựa game co-op do studio Zoroarts phát triển.
Trò chơi đưa người chơi vào hành trình chèo thuyền vượt chướng ngại vật, có thể chơi một mình hoặc cùng bạn bè. Trên Steam, game hiện được cộng đồng đánh giá ở mức Very Positive với khoảng 90% phản hồi tích cực. Thế nhưng, theo chia sẻ của Zoroarts trên mạng xã hội X, thành tích này không đồng nghĩa với doanh thu khả quan. Nhà phát triển cho biết 21% số bản game bán ra đã bị hoàn tiền, tương đương hơn 55.000 lượt refund.
Theo chính sách hiện tại của Steam, người chơi có thể yêu cầu hoàn tiền trong vòng 14 ngày kể từ khi mua nếu tổng thời gian chơi chưa vượt quá hai giờ. Đây là cơ chế được Valve xây dựng nhằm bảo vệ người tiêu dùng trước những sản phẩm không đáp ứng kỳ vọng.
Tuy nhiên, Zoroarts cho rằng quy định này lại vô tình tạo ra bất lợi với các trò chơi có thời lượng ngắn. Theo họ, Paddle Paddle Paddle được thiết kế để người chơi trung bình mất khoảng 4 giờ mới hoàn thành. Phiên bản đầy đủ bổ sung khoảng 3 giờ 30 phút nội dung mới bên cạnh bản demo dài 40 phút.
Dẫu vậy, những game thủ có kinh nghiệm hoặc các speedrunner lại có thể hoàn thành toàn bộ trò chơi chỉ trong khoảng 1-2 giờ. Điều đó đồng nghĩa họ vẫn đủ điều kiện hoàn tiền dù đã trải nghiệm gần như toàn bộ nội dung.
Điều khiến nhà phát triển thêm chạnh lòng là không ít người chơi sau khi phá đảo, để lại đánh giá tích cực cho game rồi mới tiến hành refund. Zoroarts tiết lộ họ nhận được rất nhiều bài đánh giá khen ngợi nhưng vẫn đi kèm thông báo hoàn tiền. Thậm chí, có người còn mỉa mai rằng giải pháp đơn giản nhất là: "Hãy làm game dài hơn 2 tiếng".
Để hạn chế tình trạng này, Zoroarts đề xuất Valve nên bổ sung thời lượng hoàn thành dự kiến ngay trên trang bán của mỗi trò chơi. Theo họ, nếu người mua biết trước game dài bao lâu, họ sẽ dễ dàng cân nhắc liệu mức giá có phù hợp hay không, thay vì mua, chơi hết rồi hoàn tiền.
Tất nhiên, không phải mọi trường hợp refund đều vì đã phá đảo game. Một số người chơi phản ánh chất lượng kết nối mạng chưa ổn định, trong khi những người khác đơn giản là không thích lối chơi. Dẫu vậy, câu chuyện của Paddle Paddle Paddle vẫn đang làm dấy lên nhiều tranh luận về việc liệu chính sách hoàn tiền dưới hai giờ của Steam có cần được điều chỉnh để phù hợp hơn với các tựa game indie có thời lượng ngắn nhưng chất lượng hay không.