Các nhà nghiên cứu thuộc EPFL, Pháp vừa tiến hành tạo ra một mẫu động cơ mini thử nghiệm giúp khả năng của các trạm vệ tinh nhỏ trong tương lai. Động cơ mini này có khối lượng khoảng 200g - bao gồm cả nhiên liệu và các thiết bị điện tử - có thể sử dụng để thay đổi quỹ đạo của các vệ tinh nhỏ hoặc thậm chí đẩy vệ tinh đến điểm xa hơn - một công việc vốn được thực hiện bởi các tàu không gian lớn. 

Với mục tiêu có thể tạo nên một thế hệ vệ tinh nano mới với hệ thống động cơ đẩy hiệu quả hỗ trợ đắc lực cho các vệ tinh, động cơ mini mới có thể lắp đặt trên vệ tinh với kích cỡ chỉ khoảng 10cm x 10cm x 10cm.

 

 

Thay vì sử dụng nhiên liệu dễ cháy, động cơ sử dụng một hợp chất hóa học có tên EMI-BF4 thuộc dạng ion mà trong đó các ion tích điện được tách ra và bị đẩy ra tạo nên lực. Nhiên liệu ion này sẽ được rút ra từ bình chứa thông qua một ống dẫn truyền trực tiếp đến đầu phun silicon vô cùng nhỏ (1000 đầu phun/1cm3). 

Các ion được chiết xuất nhờ vào điện cực 1000v, sau đó được gia tốc trước khi thoát ra sau động cơ với tốc độ 40000km/h. Để đảm bảo các ion dương và âm được đẩy ra, sự phân cực của điện trường được đảo ngược mỗi giây. Động cơ ion cung cấp khả năng tăng tốc từ 0 tới 100km/h của 1/10mm2 trong vòng 77 giờ - một sự tăng tốc khá ổn định và dự tính đạt tốc độ 42,000km/h sau 6 tháng. Như vậy chỉ cần 100ml (0.2gal) nhiên liệu là có thể đưa một vệ tinh lên mặt trăng trong 6 tháng.

 

 

Nhóm nghiên cứu EPFL đang tiếp tục nghiên cứu để hoàn thiện thêm động cơ trước khi đưa nó vào sử dụng cho vệ tinh CleanSpace 1 trong tương lai.

Tham khảo : gizmag