Công cuộc tái sử dụng những tủ lạnh, máy lạnh cũ đã bắt đầu từ 15 năm trước, nó yêu cầu sự tỉ mỉ, chính xác và hiệu quả cao. Các quy định khắt khe được đặt ra nghiêm cấm việc gây rò rỉ các chất làm lạnh, chất lỏng trong quá trình xử lý.
Các chất làm lạnh ở dạng cũ (bây giờ đã bị cấm dùng) có thể gây ra những tác hại nghiêm trọng, phá hủy tầng ozone , gây ra hiệu ứng nhà kính…
Hiện nay một vài công ty ở Mỹ đã bắt đầu tiến hành chương trình tái chế tự nguyện – không giống như việc chính quyền địa phương làm khi mọi người bỏ lại các tủ lạnh - máy lạnh hỏng bên đường. Các công ty này sử dụng hệ thống robot giúp chiết xuât hết các chất làm lạnh trong tủ lạnh, kể cả ở dạng bọt trước khi đưa chúng ra bãi phế liệu.
Appliance Recycling Centers of America, công ty có trụ sở tại Minneapolis nắm trong tay một chuỗi các kho tái chế vật liệu, đã công bố một cỗ máy chiết xuất chất làm lạnh cho phép chiết xuất với mức độ chính xác lên đến 98.98%.
Cỗ máy được đặt tại Philadelphia, với một hệ thống phức tạp gồm nhiều đường ống hút xả, chất bọt cách nhiệt sẽ được thu hồi để sử dụng cho các sản phẩm khác còn tủ lạnh sẽ được tách rời thành các bộ phận có thể tái chế trước khi vứt bỏ. Theo ông Peter Hessler- giám sát công nghệ tái chế Untha đồng thời là người sáng chế ra cỗ máy: "Khoảng 1/3 các chất làm lạnh được thu hồi từ máy nén và 70% từ hệ thống cách nhiệt. Hệ thống có chi phí vào khoảng 5.5 triệu USD và có thể xử lý 150.000 tủ lạnh một năm". Việc tháo dỡ các thiệt bị trong hệ thống Untha được tiến hành trong môi trường chân không giúp ngăn chặn các khí freon, các hợp chất nhân tạo CFOs… thoát vào bầu khí quyển.
Chương trình vẫn đang được phát triển và đã có rất nhiều công ty tham gia đồng thời một quỹ tín dụng sẽ được thành lập nhằm hỗ trợ cho các công ty trong việc tiêu hủy các máy làm lạnh cũ.
