Trên thực tế,
Phồng Tôm là một thành viên của diễn đàn vozforums, gia nhập diễn đàn vào ngày 04/02/2010 và trở nên nổi tiếng với topic "1m84 nặng 90kg nhưng xấu trai" trong chuyên mục "Chuyện trò linh tinh". Sau khi hỏi các mem khác cách kiếm người yêu, một số mem đã đòi nhân vật phải show ảnh. Kết quả là thành viên này đã show cho mọi người thấy một bức ảnh được lấy trên mạng của anh Phạm Minh Phú. Sau đó thì bức ảnh này lan truyền với tốc độ chóng mặt.
Hình ảnh Phồng Tôm bị nhiều cư dân mạng đem ra chế.
Tuy nhiên, ít ai biết rằng việc nhiều cư dân mạng đem hình ảnh anh Phú để chế ảnh hài hước lại khiến cho cuộc sống của anh bị ảnh hưởng, khi mà anh phải đóng cửa quán nước của mình bởi ảnh hưởng xấu từ tai tiếng của những bức hình trên mạng.
Và mới đây, anh Phú đã phải viết một "là thư" với ý muốn xin rằng hình ảnh của mình sẽ không bị đem ra dùng làm ảnh chế trên mạng nữa. Trong bức thư này, anh đã giải thích: "Mình là Phạm Minh Phú.m Là người mà trong bức hình các bạn gọi là phồng tôm. Nhưng cái nick phồng tôm trong voz không phải là mình. Mình cũng có tham gia diễn đàn voz từ trước nhưng không phải với nick phồng tôm. Người có nick phồng tôm đã lấy hình ảnh của mình đem ra trêu đùa. Không phải mình mới ra tù, mình đã ra tù cách đây 2 năm rồi.
Lúc đầu mình cũng nghĩ chuyện mang hình ảnh của mình ra trêu đùa cũng chả sao cả, vì cũng có thể nhờ vào những bức ảnh mà các bạn chế như thế có thể tạo ra nụ cười cho các bạn. Nhưng đến bây giờ mình cũng không thể nào nín nhịn nổi nữa, mình hoàn toàn không như các bạn nghĩ. Không có chuyện phồng này phồng kia ai cả, có thể có một số bạn đã từng đến quán trà đá của mình ngồi, các bạn có thể nhìn với 1 hình ảnh dữ dằn, nhưng hoàn toàn không như các bạn nghĩ.
Cùng với bức thư, anh Phú cũng gửi thêm ảnh chụp chứng minh thư nhân dân của mình. Thậm chí, ở cuối bức thư, anh Phú còn mời mọi người chủ nhật tuần này đến uống nước, nói chuyện ở gần nhà.
Ảnh chứng minh thư của anh Phạm Minh Phú.
Sau bức thư này, nhiều người đã bày tỏ thái độ thông cảm với anh, và lên tiếng chỉ trích việc đem hình ảnh người khác ra để làm trò cười trên mạng. Thế nhưng, vẫn có không ít người không tin và cho rằng đây chỉ là một kẻ mạo danh với lý do tại sao anh Phú đến bây giờ mới lên tiếng.