"Khái niệm ngôi sao điện ảnh gần như đã chết". Đó là quan điểm của phần đông các giám đốc sản xuất phim tại Hollywood về thị trường diễn viên hiện nay. Ở thời điểm này, những người đủ sức để trở thành bảo chứng phòng vé chỉ đếm trên đầu ngón tay. Phần lớn trong số đó đều là những tên tuổi đã ở tuổi xế chiều nhưng vẫn được hàng loạt hãng phim săn đón nhờ có chỗ đứng trong lòng khán giả.

Sau khoảng một năm rực rỡ với hàng loạt phim tỷ đô như Top Gun: Maverick, Avatar 2 hay The Super Mario Bros. Movie, Hollywood lại bước tiếp vào mùa bom tấn hè với đầy những tác phẩm hứa hẹn. Tuy nhiên, trong thời đại mà các nhà sản xuất quá an toàn, chỉ tập trung thực hiện các thương hiệu phim, dự án remake, làng điện ảnh Mỹ đang thể hiện một bộ mặt quá già cỗi.

Cuộc chơi của những "già gân"

Hai bom tấn nổi bật của mùa phim hè năm nay là Indiana Jones và Vòng Quay Định Mệnh và Nhiệm Vụ Bất Khả Thi 7. Cả hai tác phẩm đều do những ngôi sao hành động gạo cội là Harrison Ford (81 tuổi) và Tom Cruise (61 tuổi) đóng chính. Mới đây, Brad Pitt (59 tuổi) cũng đang rục rịch trở lại với dự án về đua xe công thức 1. Đây đều là những người được xếp vào tầm "huyền thoại sống" của làng điện ảnh thế giới, với hàng loạt tác phẩm ăn khách trong nhiều thập kỷ qua và vẫn giữ được sức hút nhất định cho đến hôm nay.

Tại một nơi được xem như kinh đô của sự xa hoa và sắc đẹp, những cái tên như Harrison Ford hay Tom Cruise vẫn giữ được vị thế là điều ấn tượng. Tuy nhiên, hiện trạng này cũng đang là một "quả bom nổ chậm" đe dọa ngành công nghiệp điện ảnh Mỹ, theo nhận định của Guardian.

Các hãng phim sẽ luôn tìm đến những gương mặt giúp họ đảm bảo về doanh thu. Tại Liên hoan phim Cannes 2023 vừa qua tại Pháp - nơi nhiều nhà sản xuất gặp mặt để giới thiệu về những dự án mới, theo Variety, những tác phẩm được các hãng lớn giành giật là Cliffhanger do ngôi sao 76 tuổi Sylvester Stallone đóng chính hay Breakout của Arnold Schwarzenegger (75 tuổi).

Arnold Schwarzenegger và Sylvester Stallone.

Hàng loạt tên tuổi "hái ra tiền" tại Hollywood hiện nay đều đã ở độ tuổi xế chiều. Một số người vẫn giữ phong độ ổn định. Tom Cruise là tài tử kiếm tiền nhiều nhất năm 2022 với doanh thu khoảng hơn 100 triệu USD nhờ bom tấn Top Gun: Maverick. Mới đây, anh nói rằng muốn học theo Harrison Ford, được tự đóng các cảnh hành động mạo hiểm khi ngoài 80.

Tất nhiên, đó là một phát biểu nửa đùa nửa thật của nam diễn viên được mệnh danh "người không tuổi" của Hollywood. Đóng phim hành động không phải công việc nhẹ nhàng. Càng ngày càng có nhiều công nghệ như kỹ xảo điện ảnh, trí tuệ nhân tạo hứa hẹn sẽ giúp diễn viên kéo dài tuổi thọ nghề nghiệp. Tuy nhiên, việc xem một nam thần ở độ tuổi xưa nay hiếm chạy nhảy, đánh đấm thường chỉ mang đến cảm xúc hoài niệm nhiều hơn là sự thích thú, gay cấn.

Điển hình gần đây nhất là Harrison Ford với Indiana Jones và Vòng Quay Định Mệnh mới đây. Nam diễn viên vẫn cực kỳ duyên dáng trong vai giáo sư cổ vật. Tuy nhiên, các màn hành động do ông yêu cầu được tự đóng trong phim dù ấn tượng nhưng vẫn không thể che dấu được dấu vết của thời gian.

Năm 2019, Robert De Niro cũng từng gây tranh cãi khi sử dụng công nghệ AI để khiến gương mặt trẻ đi và vào vai gã sát thủ trong bộ phim The Irishman. Dù gương mặt của diễn viên hơn 70 tuổi được xóa hết các nếp nhăn, điệu bộ của ông trong các cảnh đánh đấm khó khiến người ta nghĩ rằng đây là một người ở độ tuổi còn sung sức.

"Gần một thập kỷ, Hollywood không cho ra đời thêm hiện tượng phòng vé nào"

Việc các ngôi sao điện ảnh già đi là lẽ hiển nhiên. Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất của Hollywood là nếu mất đi họ, kinh đô điện ảnh đang thiếu hụt trầm trọng về một thế hệ kế cận cho thể thay thế các bậc tiền bối. Trong khi những "già gân" vẫn bận cho gia đời hàng loạt dự án ăn khách, những gương mặt trẻ hơn có vẻ vẫn mông lung trong việc phát triển sự nghiệp của bản thân.

Theo Variety, một nhà sản xuất giấu tên tại Hollywood than thở: "Trong 10 năm qua, chúng tôi cực kỳ tệ hại trong khâu xây dựng một thế hệ bảo chứng phòng vé mới". Ngày càng ít tên tuổi gây tiếng vang và giữ được vị thế lâu bền tại thị trường điện ảnh. Nhà phê bình Tom Brook nhận định cuộc khủng hoảng ngôi sao phòng vé của Hollywood đã manh nha từ những năm đầu thập niên 2010. Điển hình là lứa ngôi sao Chạng Vạng từng gây sốt toàn cầu một thời. Tuy nhiên, khi rời thương hiệu, dàn diễn viên chính được đánh giá rất cao về cả thực lực lẫn ngoại hình thời đó đến nay vẫn chưa đạt được kỳ vọng như giới chuyên môn trông đợi.

Có thời, nhiều người nghĩ Channing Tatum có thể là cứu tinh của Hollywood nhưng rồi anh lại thất bại với hàng loạt dự án thất thu. Đến nay, anh chỉ còn được xếp vào hàng nam thần có ngoại hình ưa nhìn, bị gắn liền với những dạng vai cơ bắp.

Hai diễn viên chính của loạt phim Chạng Vàng từng được kỳ vọng trở thành bảo chứng phòng vé thế hệ mới.

Điểm mặt những tên tuổi hứa hẹn gần đây như Margot Robbie, Timothée Chalamet hay Michael B Jordan, nguồn tin của Variety cho biết đa phần nhân vật quyền lực nhất tại Hollywood đều không quá tin tưởng rằng họ là những ngôi sao điện ảnh thực thụ. Tuy nhiên, đó vẫn là những gương mặt đem đến sự yên tâm phần nào cho những nhà sản xuất tìm đến khi không thể mời những "già gân" quen thuộc đóng phim của mình.

Tại Hollywood, từ xưa đến nay, thứ để đánh giá một ngôi sao điện ảnh thực thụ không gì ngoài doanh thu phim. Tuy nhiên, điều đó gần đây không còn hoàn toàn đúng nữa. Hamilton - một nhà sản xuất phim tại Mỹ - cho biết giới diễn viên hiện nay đôi khi trở thành gương mặt quen thuộc nhờ một tác phẩm đứng đầu lượt xem đứng đầu các nền tảng giải trí trực tuyến như Netflix, HBO Max. Tuy nhiên, những nền tảng streaming đa phần yêu cầu người dùng phải trả phí sử dụng. Điều này dẫn đến việc sẽ có một bộ phận lớn xã hội không đăng ký sẽ không quan tâm tới những cái tên đó. Sự hạn chế hoạt động tiếp thị của những bộ phim trực tuyến phần nào ảnh hưởng tới việc tạo ra những ngôi sao mới.

Một lý do khác được cho là lý do chính khiến các diễn viên trẻ ngày càng khó tỏa sáng là các nhà sản xuất lớn của Hollywood quá tập trung cho thể loại hành động và các thị trường bên ngoài Bắc Mỹ. Đây đều là những bom tấn đắt đỏ và cần những tên tuổi uy tín để đảm bảo sức hút. Vì vậy, những tên tuổi mới không có nhiều cơ hội để thử sức trong các dự án này. Trong khi đó, ngày trước, khi dòng phim hài lãng mạn còn thịnh hành, các nam thần trẻ tuổi lại có nhiều lợi thế để tỏa sáng hơn.

Hollywood cần nhiều hơn là một vài diễn viên chính trẻ tuổi, lôi cuốn để cạnh tranh với những nền điện ảnh đang lên như Hàn Quốc, Trung Quốc. Hiện tại, các nhà làm phim Mỹ đều cảm thấy sức ép khi phải chọn một ngôi sao đủ sức đảm bảo cả mặt chuyên môn lẫn thương mại cho các tác phẩm của mình. Một điều chắc chắn rằng nếu không tạo ra được thế hệ ngôi sao mới đủ sức hút, Hollywood sẽ mất đi vị thế trung tâm, là kinh đô điện ảnh thế giới như bây giờ.