Năm 1997, họa sĩ hoạt hình người Pháp David Encinas đã có một trải nghiệm mà bất kỳ người hâm mộ anime nào cũng mơ ước: được làm việc trực tiếp với Hayao Miyazaki và Isao Takahata tại Studio Ghibli trong quá trình sản xuất "Công chúa Mononoke (Princess Mononoke)". Trong cuộc trò chuyện với Vulture, Encinas đã chia sẻ chi tiết về những ngày căng thẳng, thú vị và có phần hỗn loạn bên trong xưởng phim nổi tiếng nhất Nhật Bản.

Encinas, người đã có kinh nghiệm trong các tác phẩm lớn như "Goofy the Movie" của Disney, là một trong những người phương Tây đầu tiên gia nhập Ghibli. Dù hiện tại ông đang giảng dạy hoạt hình tại trường Gobelins ở Paris, ông vẫn không quên những gì mình đã trải qua ở đó. Encinas chia sẻ: "Tập bóng nảy, vẽ tay suốt ngày... Trong vòng chưa đầy ba tháng, tôi đã học được nhiều hơn tất cả những gì tôi học được trong suốt những năm tháng làm việc tại Gobelins và Disney".

Trong thời gian đó, ông đã tận mắt chứng kiến Hayao Miyazaki đạo diễn một trong những bộ phim đầy tham vọng nhất của hãng phim này. "Công chúa Mononoke" không chỉ thành công về mặt cốt truyện và hoạt hình, mà còn khiến sự ổn định tài chính của Studio Ghibli bị đe dọa. Ngân sách ban đầu là 2 tỷ yên, nhưng cuối cùng đã tăng lên khoảng 2,4 tỷ yên, và đó thậm chí còn chưa tính đến việc đoàn làm phim đã làm việc không ngừng nghỉ trong nhiều tháng để ra mắt bộ phim đúng thời hạn. Thời điểm đó, Princess Mononoke là dự án có kinh phí cao nhất trong lịch sử anime Nhật Bản.

Tuy nhiên, Miyazaki vẫn không lùi bước. Miyazaki và nhà sản xuất Toshio Suzuki quyết định "đánh liều" tất cả để thực hiện bộ phim theo đúng tầm nhìn nghệ thuật mà không thỏa hiệp với thị trường đại chúng. Theo Encinas, đạo diễn Miyazaki còn nói rằng ông không quan tâm nếu bộ phim có khiến Studio Ghibli phá sản. Cả đoàn làm phim cũng biết điều đó. Encinas nói: "Nếu 'Công chúa Mononoke' không thành công, Studio Ghibli sẽ phải đóng cửa". 

May mắn thay, mọi việc diễn ra tốt đẹp và hơn cả tốt đẹp. Bộ phim thu về hơn 19 tỷ yên tại Nhật Bản (khoảng 160 triệu đô la vào thời điểm đó) và trở thành bộ phim Nhật Bản có doanh thu cao nhất trong lịch sử cho đến thời điểm đó. Nhiều năm sau, Studio Ghibli đã phá vỡ kỷ lục của chính mình với "Spirited Away (Sen to Chihiro no Kamikakushi)", bộ phim cũng mang về cho họ giải Oscar đầu tiên.

Ngày nay, Encinas vẫn tiếp tục hoạt động trong lĩnh vực hoạt hình, nhưng với vai trò là người giảng dạy. Mặc dù vậy, thời gian làm việc tại Studio Ghibli đã để lại dấu ấn sâu sắc cho ông mãi mãi. Và không phải ai cũng có thể nói rằng họ đã ở đó khi Hayao Miyazaki đặt cược tất cả vào một bộ phim gần như chìm nghỉm và sau đó đã cứu hãng phim hoạt hình được yêu thích nhất.

Theo Somoskudasai