Brendan "PlayerUnknown" Greene - cha đẻ của PUBG, người đã góp phần định hình cả một thế hệ game battle royale mới đây đã đưa đứa con tinh thần tiếp theo của mình lên Steam dưới dạng Early Access.

Nhưng trái với kỳ vọng rằng di sản PUBG sẽ tiếp tục tạo nên cơn sốt mới, Prologue lại ra mắt trong trạng thái nghèo nàn, bị chính cộng đồng thừa nhận là trống rỗng, không có gì để làm và không đọng lại cảm xúc nào.

Tựa game được Greene hé lộ lần đầu vào năm 2019 với một đoạn teaser bí ẩn dài 20 giây cho thấy khu rừng hoang sơ giữa cơn bão lớn.

Suốt sáu năm sau đó, cộng đồng liên tục đồn đoán rằng Prologue sẽ là bước tiến công nghệ mới, một dạng thế giới mở thử nghiệm hướng đến tham vọng hành tinh số của Project Artemis. Thế nhưng, khi game chính thức lên Steam, người chơi nhanh chóng nhận ra rằng mọi thứ không hề đồ sộ như những gì từng được kỳ vọng.

Prologue sở hữu công nghệ sinh bản đồ với hàng triệu seed khác nhau, đảm bảo không hai lần chơi nào giống nhau. Tuy vậy, sự hoành tráng về mặt công nghệ lại không đi kèm nội dung xứng tầm. Game không có kẻ thù, không có nhiệm vụ, không NPC, không hệ thống tiến triển rõ ràng, không có mục tiêu ngoài việc… cố gắng sống sót. Với nhiều người chơi, đây không phải sự tối giản có chủ đích mà đơn giản là thiếu vắng nội dung.

Ngay trong những ngày đầu ra mắt, Prologue chỉ đạt mức đánh giá Mixed trên Steam. Phần lớn phàn nàn xoay quanh việc game quá rỗng, không biết phải làm gì, trải nghiệm như bài tech demo kéo dài. Ngay cả những người vốn yêu thích thể loại sinh tồn cũng thừa nhận rằng tựa game mới của PlayerUnknown thiếu chất, không mang lại cảm giác khám phá, cũng không tạo áp lực sinh tồn đủ mạnh để khiến game trở nên hấp dẫn.

Trước những chia sẻ thẳng thắn ấy, Greene cho biết ông 100% đoán trước phản ứng này. Ông khẳng định Prologue không phải game sinh tồn truyền thống, mà là sân chơi tối giản, nơi mọi trải nghiệm được dẫn dắt bởi người chơi chứ không phải nội dung được thiết kế sẵn. Tuy nhiên, lời giải thích này không xoa dịu được đám đông bởi điều họ nhận lại không phải sự tự do, mà là cảm giác bị bỏ mặc.

Dẫu vậy, không thể phủ nhận rằng đội ngũ của Greene phản ứng khá nhanh. Chỉ trong tuần đầu, PlayerUnknown Productions đã tung hai bản hotfix, chuẩn bị cập nhật mới với thêm vật phẩm và hệ thống bổ sung. Điểm đánh giá của game từ mức khoảng 55% đã dần cải thiện lên gần 70%. Nhưng ngay cả khi điểm số tăng, câu hỏi lớn hơn vẫn tồn tại: liệu Prologue có thể trở thành một sản phẩm hoàn chỉnh hay chỉ mãi mãi là bản thử nghiệm công nghệ được khoác áo game sinh tồn?

Ở thời điểm hiện tại, Prologue vẫn được xem là “hậu duệ nghèo nàn của PUBG”, thiếu sức hút và thiếu bản sắc. Công nghệ sinh thế giới có thể ấn tượng, nhưng một tựa game chỉ có thiên nhiên và im lặng thì quá khó để níu chân cộng đồng trong thời đại mà sự chú ý là tài nguyên quý giá nhất.