Trong lịch sử ngành công nghiệp game, hiếm có dự án nào vừa được kỳ vọng, vừa gây tranh cãi kéo dài như Star Citizen.
Được công bố từ năm 2012, trò chơi của Cloud Imperium Games từng khiến cộng đồng choáng ngợp với tham vọng xây dựng một vũ trụ khoa học viễn tưởng khổng lồ, nơi game thủ có thể tự do khám phá không gian và tham gia những trận chiến hoành tráng.
Sau hơn một thập kỷ, tựa game Star Citizen đã huy động được hơn 1 tỷ USD, nhưng vẫn chưa có phiên bản hoàn chỉnh.
Chính vì vậy, mọi động thái liên quan đến dự án đều nhanh chóng thu hút sự chú ý. Mới đây, phần chơi đơn mang tên Squadron 42 đã chính thức xuất hiện trên Steam, đi kèm trailer mới, cấu hình yêu cầu và thời điểm phát hành dự kiến. Đây được xem là một trong những dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy bom tấn được mong chờ suốt nhiều năm đang tiến gần hơn tới ngày ra mắt. Tuy nhiên, sự xuất hiện trên Steam không đồng nghĩa trò chơi đã phát hành. Hiện tại, game thủ mới chỉ có thể thêm Squadron 42 vào danh sách mong muốn để theo dõi những thông tin tiếp theo.
Đáng chú ý, cấu hình được công bố tương đối dễ chịu so với kỳ vọng dành cho một bom tấn AAA. Trò chơi yêu cầu tối thiểu 16GB RAM, card đồ họa có 8GB VRAM và hệ điều hành Windows 11. Danh sách cấu hình cũng không nhấn mạnh những công nghệ đồ họa cao cấp như ray tracing. Dẫu vậy, dung lượng lưu trữ 150GB chắc chắn khiến không ít game thủ phải cân nhắc dọn dẹp ổ cứng trước ngày phát hành.
Một trong những điểm hấp dẫn nhất của Squadron 42 chính là dàn diễn viên nổi tiếng tham gia dự án. Trò chơi quy tụ những tên tuổi Hollywood như Mark Hamill, Gary Oldman và Gillian Anderson, mang tới tham vọng xây dựng một trải nghiệm kể chuyện đậm chất điện ảnh. Trailer mới tiếp tục nhấn mạnh bối cảnh viễn tưởng, với những chiến hạm khổng lồ, các cuộc giao tranh ngoài không gian và những phân cảnh được đầu tư công phu.
Về gameplay, Squadron 42 được kỳ vọng kết hợp những trận không chiến mang phong cách Wing Commander với trải nghiệm bắn súng góc nhìn thứ nhất và khám phá môi trường, gợi nhớ tới Half-Life 2. Tuy nhiên, lịch phát hành vẫn là dấu hỏi lớn nhất. Trước đó, Squadron 42 được lên kế hoạch ra mắt trong năm 2026 nhưng tiếp tục bị hoãn sang quý II/2027.
Đạo diễn Chris Roberts từng giải thích rằng đội ngũ phát triển muốn tránh thời điểm GTA 6 thu hút phần lớn sự chú ý của truyền thông và cộng đồng game thủ. Dẫu vậy, lý do này vẫn khiến nhiều người hoài nghi, đặc biệt khi Squadron 42 đã trải qua quá nhiều lần thay đổi lịch trình.
Thậm chí, một buổi livestream giới thiệu Star Citizen gần đây còn vấp phải phản ứng tiêu cực, khiến những nghi ngờ về tiến độ phát triển càng gia tăng. Dù vậy, việc Squadron 42 xuất hiện trên Steam vẫn mang ý nghĩa quan trọng. Sau hơn một thập kỷ chờ đợi, cộng đồng cuối cùng cũng có thêm một dấu hiệu cụ thể về ngày phát hành.
Vấn đề còn lại là liệu Squadron 42 có thực sự ra mắt đúng hẹn vào năm 2027 và đáp ứng được kỳ vọng khổng lồ mà dự án đã tạo ra hay không.