Cũng đã gần 1 năm trôi qua kể từ thời điểm máy chơi game cầm tay Shield được NVIDIA giới thiệu tại CES 2013. Sau nhiều tháng thử nghiệm và thăm dò thị trường, mới đây hãng này đã chính thức cập nhật Android 4.3 để bổ sung sức mạnh cho thiết bị chạy trên nền tảng vi xử lí Tegra 4 của mình. Kèm theo đó là việc kết thúc giai đoạn thử nghiệm (beta) cho của tính năng PC streaming, bổ sung chế độ console cũng như cải thiện khả năng hộ trợ tay cầm (controller) trên các game thuần cảm ứng.

  

Bản cập nhật được NVIDIA chính thức tung ra vào ngày hôm qua 28/10, với dung lượng khoảng 427MB. Ngoài việc nâng cấp phiên bản hệ điều hành lên Android 4.3, NVIDIA cũng thêm vào đó khá nhiều các cải tiến vào các phần mềm nền của hệ thống. Trong đó đầu tiên phải kể đến việc cho phép chuyển các file game APK và dữ liệu kèm theo sang thẻ microSD – một tính năng quan trọng đã bị bỏ qua trong lần ra mắt đầu tiên của sản phẩm. Điều này giúp giảm bớt đáng kể gánh nặng cho bộ nhớ trong của những người dùng có thói quen cài đặt nhiều game cùng lúc.

  

Tiếp theo là việc thiết kế lại đôi chút chức năng của phím Home – có lẽ là theo yêu cầu từ phía Google. Thao tác nhấn giữ phím Home trên Shield giờ đây sẽ khởi động Google Now, còn thao tác nháy đúp sẽ khởi động giao diện đa nhiệm, tương tự nhiều mẫu tablet hay smartphone Android trên thị trường. Có vẻ như Google đang muốn “chuẩn hóa” các thao tác dạng này trên càng nhiều loại thiết bị chạy Android càng tốt.

  

Tuy nhiên một trong những yếu tố mà nhiều người dùng quan tâm nhất là các cải thiện về mặt hiệu năng thì đáng tiếc lại không xuất hiện trong bản cập nhật này. Các chuyên viên của AnandTech đã tiến hành chạy một số bài test trên Shield sau khi cập nhận và nhận ra răng hiệu năng OpenGL ES 2.0 hầu như không có gì thay đổi. Dù sao thì với khả năng xử lí mạnh mẽ vốn có của chip Tegra 4, người dùng vẫn không cần thiết phải lo lắng mấy đến độ mượt mà của thiết bị.

Một trong những thay đổi lớn nhất trên Shield lần này là việc chính thức kết thúc giai đoạn thử nghiệm tính năng PC Streaming. Tên của tính năng này cũng được NVIDIA thay đổi thành GameStream, với tổng số lượng game được hỗ trợ tại thời điểm hiện tại đã lên tới con số 109. Kèm theo GameStream sẽ là bản cập nhật 1.7.0.0 của GeForce Experience và bộ GeForce drioojer bản 331.65.

Tính năng cơ bản của chức năng không có gì thay đổi – cho phép người dùng chơi các game PC trên Shield bằng cách stream dữ liệu điều khiển và hình ảnh. Các game được hỗ trợ sẽ được PC render ở độ phân giải 720p (lưu ý là GameStream đòi hỏi PC của người dùng phải sử dụng GeForce 650 trở lên) và stream tới Shield qua mạng nội bộ gia đình.

Đi kèm với GameStream là một số tính năng mới, trong đó phải kể đến console mode. Khi hoạt động ở chế độ này, người dùng có thể kết nối Shield với TV gia đình qua cổng HDMI, kết hợp thêm với một tay cầm bluetooth để stream game từ PC trong phòng ngủ/phòng làm việc ra tới nơi đặt TV (thường là phòng khách/giải trí trong nhà). Trước đây Shield cũng đã phần nào hỗ trợ khả năng này, nhưng giờ đây khi GameStream đã hoàn thiện thì ngay khi cổng HDMI được kết nối người dùng sẽ được hỏi về việc có muốn sử dụng console mode hay không.

  

Nếu câu trả lời là có thì toàn bộ giao diện Android cũng như độ phân giải của các game native trên Android sẽ được tăng lên thành 1080p. Tuy các game được stream từ PC hiện tại vẫn chỉ dừng ở mức 720p, nhưng theo NVIDIA thì trong các bản cập nhật sắp tới người dùng sẽ có thể tận hưởng game PC ở 1080p nếu kết nối Shield vào mạng Ethernet nội bộ (phải kết hợp sử dụng cáp USB-OTG và bộ chuyển USB ethernet).

  

Trong thử nghiệm tại AnandTech, tay cầm bluetooth Nyko PlayPad mà NVIDIA gửi kèm kết nối với Shield khá dễ dàng, các thao tác trên giao diện Android bằng tay cầm này cũng không mấy khó khăn. Việc đồng thời làm việc với cả 2 kết nối Wifi (để kết nối với mạng nội bộ) và bluetooth (để kết nối với tay cầm) có vẻ như chưa đủ để gây khó khăn cho đứa con cưng của NVIDIA, bằng chứng là hiện tượng lag giật hay delay không hề xuất hiện.

Cuối cùng phải kể đến một chức năng mới mang tên gamepad mapper, cho phép người dùng định nghĩa các thao tác cảm ứng sẽ được thực hiện khi sử dụng một phím cứng nào đó trên tay cầm. Với gamepad mapper, ta hoàn toàn có thể trải nghiệm một số game cảm ứng của Android bằng các tay cầm thông thường. Ngoại trừ một số dạng thao tác đã được NVIDIA định nghĩa sẵn, người dùng hoàn toàn có thể tạo ra các thao tác của riêng mình cho từng game riêng biệt. Mở một trong các game hoặc ứng dụng đã được định nghĩa thao tác cảm ứng riêng và gamepad mapper sẽ được tự động khởi động. Với chức năng này, ngay cả khi các hãng lập trình game Android không chịu sử dụng input API có sẵn của Shield để viết ra cơ chế điều khiển riêng cho tay cầm của máy chơi game này, NVIDIA vẫn có khả năng giúp khách hàng của mình tận hưởng các game đó mà không cần tới màn cảm ứng. Một nước đi khá khôn ngoan và hiệu quả.

Nhin chung, các cập nhật mới lần này đều hết sức đáng giá để giúp Shield giữ được tính cạnh tranh trên thị trường máy chơi game vốn đã rất khốc liệt. Kèm theo đó NVIDIA cũng không quên thông báo việc sẽ giảm 100$ giá Shield kèm theo 3 game miễn phí cho những khách hàng đã mua GeForce GTX 770, 780 hoặc Titan. Các khách hàng mua GTX 660, 660 Ti, 670, 680 và 760 cũng được hưởng 50$ giá ưu đãi cho Shield và 2 game miễn phí.

Tham khảo: Anandtech