Chương II - Kỳ 3: Thoát khỏi vòng vây

Lơ mơ tỉnh dậy trong trạng thái đau buốt và sưng tấy nơi cái trán dồ bướng bỉnh, KhaIn định thần nhìn xung quanh. Thấy con bé đang nằm bất tỉnh bên cạnh, cậu hốt hoảng vội lùi lại, sau vài giây, thấy...không có động tĩnh gì, cậu mới tiến lại gần.

Toàn thân con bé rách nát đến tội nghiệp, đôi mắt ướt đẫm. KhaIn đoán có lẽ nó đã gặp chuyện gì rất khủng khiếp nên mới thế này.

Cậu xé vội chiếc áo ngoài của mình, chạy ra con suối con suối cạnh đó lấy nước về lau các vết thương cho con bé, xong xuôi cậu buộc lại các vết thương thật cẩn thận rồi chườm khăn lên trán nó.

Suốt đêm con bé sốt cao, KhaIn ngồi cạnh đốt lửa, trong lòng thấy rất lo lắng và ân hận. Cậu nghĩ chắc tại mũi tên của mình nên mới thế này. KhaIn cởi bớt cả hai chiếc áo lông của mình đắp lên cho nó, rồi ngồi co ro sưởi lửa. Đâu đó nghe có tiếng gọi nhau văng vẳng, chẳng biết là người hay ma nữa, thật là một ngày xui xẻo - KhaIn nghĩ vậy.

Đến sáng, đang ngủ gật cạnh đống tro tàn,KhaIn nghe thấy tiếng ho của con bé liền tỉnh dậy. Cậu đến gần bên cạnh, sờ tay lên trán nó xem hết sốt chưa.

Bỗng con bé mở tròn mắt - Đôi mắt màu xanh nước biển thật đẹp - và nó...bật dậy hét lên thất thanh :

- Á! Á! á á á! ! ! ! ! !

KhaIn giật mình ngã ngửa sau, còn con bé thì lùi lại thật nhanh vào cạnh một cái gốc cây gần đó, không quên... túm theo hai cái áo của KhaIn.

Con bé ngơ ngác lắp bắp :

- Anh...Anh...là ai? Sao...Sao mình lại ở đây nhỉ?

Sau khi tự hỏi mình một cách ngớ ngẩn, nó chợt thấy cảm giác đau buốt khắp mình mẩy, khiến cơ thể xịu xuống nhanh chóng. KhaIn ngồi dậy sau cú ngã đau điếng, cậu tiến lại gần và hỏi :

- Này! cậu hết đau chưa? Đừng có la hét nữa. Cậu ở đâu tới đây vậy ? Làm sao mà bị thương thế này ?

Con bé bây giờ mới nhận ra khung cảnh xung quanh,nó nói run run :

- Em...Em...Ở làng Boston Thảo Nguyên Noria tới, em...bị lạc vào rừng này!

Như hiểu ra điều gì đó, KhaIn cười rồi ngồi xuống cạnh con bé, kể lại đầu đuôi câu chuyện "đi săn" ngày hôm qua. Nghe xong, con bé lộ vẻ vui mừng :

- Thế ra anh đã cứu em à? Ôi! cảm ơn anh quá! May mà gặp anh đấy, không thì giờ này chẳng biết sẽ ra sao nữa.

KhaIn hỏi tò mò :

- Thế kể cho anh nghe đi! Làm sao mà em lại chạy như vậy? Sao mà bị thương như thế kia?

Con bé nghĩ ngợi một chút rồi nói :

- Em...Em không nhớ gì cả, chỉ biết là theo bạn vào đây chơi rồi bị lạc thôi, còn những gì sau đó thì em không nhớ ra được.

- Thế em tên gì?

- Dạ! Em tên Alice, Alice Grimer. Còn anh ?

- À! Anh tên KhaIn. Ừm! Anh không có họ em à!

- Sao lạ thế nhỉ? - Alice ngạc nhiên - Nhưng không sao! Không có họ cũng tốt, đỡ phải viết dài.

Thế là hai đứa cười khúc khích với nhau. Mặt trời bắt đầu lên toả ánh nắng rạng ngời, ấm áp, xua tan bớt cái lạnh hôm qua. KhaIn cúi xuống đề nghị:

- Anh cõng em về nhé? Nếu không mọi người ở nhà sẽ rất lo lắng cho em đấy,mà còn phải chữa trị những vết thương này nữa chứ.

Alice mỉm cười :

- Vâng! Cảm ơn anh ạ.

KhaIn cõng Alice đi thật nhanh ra khỏi khu rừng Vasxa, cậu cố gắng đi thật khéo để Alice không bị đau. Đến gần cổng làng Boston, KhaIn đặt cô bé xuống một chiếc ghế và dặn:

- Xin lỗi! Anh chỉ đưa em đến đây được thôi, còn lại em nhờ mọi người đưa về nhé.

Alice ngạc nhiên :

- Sao vậy? Anh vào nhà em chút đi, cha mẹ em chắc sẽ rất vui mừng và tiếp đón anh đấy!

KhaIn vội từ chối :

- Không được đâu! Anh không thể vào làng được…Thôi nhé, em về đi!

Alice vội níu KhaIn lại :

- Chờ chút đã anh KhaIn! Anh đã cứu em mà em chưa trả được ơn. Vậy em tặng anh sợi dây chuyền này nhé, anh nhận đi đừng làm em buồn.

Nói rồi Alice vội tháo sợi dây chuyền bạc hình trăng lưỡi liềm ra và trao cho KhaIn. Cậu đưa tay đỡ lấy sợi dây chuyền mỏng manh, lấp lánh từ đôi tay bé nhỏ của Alice:

- Ừ! Thế thì anh sẽ nhận cho em vui, nhưng sẽ có một ngày anh trả lại em, vì anh không thích lấy đồ của ngưòi khác đâu.

Alice mỉm cười :

- Vâng! Mong gặp lại anh!

- Thôi chào em nhé! Nhớ giữ gìn sức khoẻ.

Bây giờ KhaIn mới nở được nụ cười:

- Hoá ra em chính là cô bé Alice hồi đó đấy à? Lâu quá rồi còn gì, anh ngạc nhiên vì em vẫn còn nhớ rõ đến vậy, còn anh thì quên gần hết rồi.

Alice trách móc :

- Chả trách anh không nhận ra em, đúng là người vô tâm. Nhưng mà này! Em vẫn không hiểu tại sao hôm đó anh không cùng em vào làng? Anh là ân nhân cứu em cơ mà? Mọi người ở đó sẽ chào mừng anh như một thượng khách! Cha mẹ em đã rất mong một lần được gặp anh để bày tỏ lòng biết ơn.

KhaIn đỏ mặt bối rối :

- À! Anh....Hôm ấy anh có việc bận nên phải đi sớm. Xin lỗi vì không đưa em về tận nhà được.

Alice mỉn cười thật tươi, mái tóc cô bồng bềnh lấp lánh dưới ánh nắng vàng, như một vầng sáng bao quanh gương mặt xinh xắn. Một vẻ đẹp dường như có thể làm tan chảy mọi trái tim sắt đá. Cô dịu dàng:

- Không sao đâu anh! Đừng áy náy về việc đó.

KhaIn cảm thấy thật ngượng ngùng khi phải nói dối trước mặt Alice.

Thật ra hồi đó hai ông cháu KhaIn lén ở trong Rừng cấm trái phép, nếu để phát hiện thì chắc chắn sẽ bị trừng phạt rất nặng. Nên KhaIn phải nhớ mãi lời ông dặn. Rằng đừng tiết lộ danh tính, nơi ở của mình cho bất kì ai. Không được đi chơi quá xa rừng Vasxa và không nên tin vào bất kì ai bên ngoài cả.

Thấy KhaIn lúng túng như vậy, Alice cười:

- Có phải anh đang lo lắng vì việc rời khỏi đây phải không? Đúng là quân lính đã bao vây khắp nơi rồi, mọi hoạt động ra vào đều đang bị kiểm soát. Nhưng...em đã có cách!

KhaIn ngạc nhiên, ngơ ngác :

- Sao? Em có cách gì vậy?

Alice dặn cẩn thận :

- Chút nữa em sẽ đi tới nhà thờ Justario gần bìa rừng Vasxa của thị trấn Frans. Anh cứ ngồi phía sau em khi ở trong xe ra khỏi chợ Bayer. Bọn chúng không để ý đâu, em sẽ mặc chiếc váy đẹp nhất và...to nhất!

Nói rồi Alice vỗ tay gọi :

- Barcen! lên đây tôi nhờ chút việc!

Một đốm sáng bỗng xuất hiện, hoá ra một con quỷ lùn tai xanh, mặc quần áo gọn gàng. Trước mặt Alice, nó cúi gập người cung kính :

- Công Nương Alice cho gọi tôi ạ?

Nhưng lúc ngẩng lên thấy KhaIn nó tròn mắt hỏi :

- Thưa! Sao lại có người lạ trong này ạ?

Alice mỉm cười giới thiệu :

- Đây là KhaIn! Bạn của tôi. Nhưng ông hãy nhớ rằng, ông chưa bao giờ gặp người này. Bây giờ hãy chuẩn bị xe tới nhà thờ Justario, anh ta sẽ đi cùng tôi. Hãy nhanh lên!

Barcen cúi đầu :

- Vâng! Tôi hiểu thưa Công Nương.

Sau đó nó biến mất ngay lập tức. Alice nói với KhaIn:

- Đó là người hầu của em, ông ta tuyệt đối trung thành, anh cứ yêm tâm. Thôi anh xuống dưới nhà đi, chờ em thay quần áo một chút nhé!

Cứ theo đúng kế hoạch như vậy, Alice và KhaIn lên xe ngựa đi tới cổng chính chợ Bayer. Dọc đường gặp rất nhiều lính hộ vệ của tên Peter Wolf và quân lính canh chợ Bayer, bọn chúng đang dáo dác tìm KhaIn loạn cả lên. Nhưng tất cả đều cung kính cúi chào khi xe của Alice đi qua. Chúng đâu thể ngờ được KhaIn lại đang trốn ngay trong đó, nhất là sau...váy Alice.

Trốn kiểu này...ngại chết đi được, đường đường là một người đàn ông mà lại...

Nhưng biết làm thế nào đây? Chỉ có cách này đó mới mong thoát khỏi nơi này. Mà chắc KhaIn cũng phải công nhận rằng mái tóc của Alice dài và...thơm thật. Anh không biết đó là diễm phúc mà bất cứ tên con trai nào của vùng Kello này cũng hằng mơ ước.

Đến cổng chính chợ Bayer. Tên Peter Wolf đang đứng la hét trên thành chợ cạnh cái chòi gỗ, chợt thấy xe Alice đến, hắn vội nhảy xuống lon ton lại gần. Alice thấy vậy cũng ló mặt ra cửa sổ xe vẫy tay :

- Chào Ngài Peter Wolf! Tôi phải về rồi! Rất vui vì được gặp Ngài hôm nay, mong rằng Ngài sẽ sớm bắt được hết "bọn cướp"!

Peter tiếc nuối:

- Sao vậy thưa Quý cô? Tôi còn biết bao những món quà bất ngờ dành tặng cho Quý cô. Thật đáng tiếc! Vậy khi nào Quý cô quay trở lại, hãy dành cho tôi sự ưu ái được đón tiếp gót chân vàng ngọc của Quý cô. Đó sẽ là ngày hội của cả vùng Kello này.

Alice mỉm cười đáng yêu :

- Vâng! Mong găp lại Ngài! Tôi sẽ chuyển giúp thành ý của Ngài tới cha tôi. Chúc Ngài một Giáng Sinh an lành. Tạm biệt!

Peter vẫy tay đầy luyến tiếc :

- Tạm biệt Quý cô Alice. Chúc cô Giáng Sinh vui vẻ, mong sớm được gặp lại.

Quân lính xếp thành hai hàng nghiêm trang cúi chào khi xe của Alice đi qua cổng chợ Bayer. Ngồi trong xe mà tim Alice như muốn nhảy ra ngoài, may mà không ai phát hiện ra. Lần đầu tiên làm như vậy, cô rất hồi hộp, để nói được những câu vừa rồi, cô gần như đã lấy hết cam đảm của mình.

Đi được một đoạn khá xa chợ Bayer, KhaIn mới dám đứng dậy ngồi xuống cạnh Alice, chân anh tê dại vì ngồi quá lâu. Không ngờ sàn xe lại cứng đến vậy.

Thấy KhaIn như vậy Alice rất áy náy:

- Thật xin lỗi đã để anh phải bất tiện như vậy, cũng may mà chúng ta sớm ra khỏi đó. Mà chân anh dau lắm à?

KhaIn vội cười khì :

- Ồ! Không sao đâu, chỉ hơi tê chút thôi. À! đến chỗ rẽ phía trước kia cho anh xuống nhé. Còn phải mua ít đồ mang về cho ông nữa.

Alice lưu luyến :

- Vâng! Nhưng anh về ngay sao? Không tới nhà thờ cùng em à? Đến khi nào em mới gặp lại anh?

Dường như không để ý tới những lời nói lưu luyến đầy ẩn ý đó, KhaIn vẫn hồn nhiên :

- Không được đâu! Anh còn phải về giúp ông. Đến một lúc nào đó anh sẽ gặp lại em thôi.

Đến chỗ rẽ cạnh cái gốc cây sồi già mục nát, KhaIn nhảy xuống rồi vẫy tay chào Alice :

- Thôi chào Alice! Chúc em lên đường may mắn và có một Giáng Sinh thật tuyệt vời nhé!

Alice ló ra cửa sổ, đôi mắt long lanh ẩn dưới mái tóc bồng bềnh mềm mại đang cố dõi theo bước chân KhaIn:

- Vâng! Mong được gặp lại anh. Chúc anh một Giáng Sinh thật hạnh phúc. Tạm biệt!

- Tạm biệt !...

>> Truyện dài kỳ Huyền Thoại Lục Địa MU (Kỳ 6)