Có lẽ đến lúc này, chúng ta không còn quá xa lạ với cái tên DotA 2, tựa game bom tấn chuẩn bị được tung ra chính thức của Valve. Và chắc chắn rất nhiều trong chúng ta đều tin rằng DotA 2 sẽ thành công vang dội dù ta còn chưa được chơi nó trên bất cứ chiếc PC nào, kể cả những fan hâm mộ DotA 1.

Sau khi những cái tên như Heroes of Newerth hay League of Legends, vốn là những game được phát triển dựa trên DotA 1 và đã có những cải tiến nhất định để thu hút người chơi nhưng cả 2 vẫn chỉ thu hút được một cộng đồng vừa phải. Cả S2 Games và Riot Games đều không thể nao núng được cộng đồng DotA 1. Còn với Valve thì khác, chiến dịch 3 năm của họ kể từ năm 2009 đã bắt đầu phát huy sức mạnh. Không chỉ với cộng đồng DotA 1 mà còn cả cộng đồng game thế giới. Vậy Valve đã triển khai kế hoạch của mình như thế nào để có được thành công như ngày hôm nay? 

Chắc chắn đối với người hâm mộ DotA lâu năm thì không ai mà không biết đến Icefrog, người đã làm nên sự thành công của tựa game này và vẫn tiếp tục hoàn thành sứ mệnh đó. Dù không ai biết đích danh anh nhưng họ vẫn cảm ơn vì những gì anh đã làm với DotA.

Chính vì vậy, nói không ngoa Icefrog là người làm nên huyền thoại DotA và chắc chắn rằng S2 Games và Riot Games cũng biết điều đó. Và họ cũng có ý muốn mời Icefrog về nhưng họ lại thất bại trong khi Valve thành công. Sự việc này thể hiện đẳng cấp của Valve và khả năng chiêu mộ của họ.

Đầu tiên ta có thể thấy ngay cái Valve có ưu thế trội hơn 2 hãng còn lại chính là danh tiếng. Một hãng game quá nổi danh với việc chuyên sản xuất các game FPS huyền thoại như Counter-Strike, Left 4 Dead, Team Fortress,… đủ để tạo được ấn tượng trước Icefrog. Có thể các bạn nghĩ rằng DotA là một game thể loại RPG sẽ khác rất nhiều với FPS, chúng không có sự tương đồng. Điều đó khá hợp lý thế nhưng cả 3 hãng Riot, S2 và Valve đều nằm ở nước Mỹ và Icefrog cũng là một công dân Mỹ. 

Như vậy, nếu là bạn, bạn sẽ chọn một đại gia ngành game với đầy đủ tiếng tăm, nhân sự, môi trường, công cụ hay 2 công ty vô danh kia. Có thể S2 và Riot đã đánh tiếng mời Icefrog trước nhưng hướng đi của họ với HoN và LoL đều không hợp ý Icefrog. Việc tạo ra một sản phẩm khác dựa trên sản phẩm của mình nghe có vẻ hay nhưng nó giống như chối bỏ chính đứa con của mình để lo cho con người khác. Còn Valve, họ đã giữ lại chính cái tên DotA, và họ còn đăng ký bản quyền trí tuệ toàn bộ những gì của DotA để Icefrog có thể giữ lại được những gì tinh hoa nhất của DotA 1.

Đó là còn chưa tính đến những yếu tố khác Valve có như nhân lực, tiền bạc và những bộ công cụ hàng đầu mà họ đang sử dụng. Nếu họ có Source Engine, một hệ thống tạo game quá mạnh như vậy thì họ hoàn toàn đủ sức đầu tư một engine cao cấp khác cho Icefrog để phát triển DotA 2. Và không cần phải nói thêm vì Icefrog sẽ là cái tên uy tín nhất đảm bảo được DotA 2 sẽ là một tựa game hay, chất lượng và đáp ứng được nhu câu của game thủ vì họ đã từng được Icefrog phục vụ như vậy. 

Việc Valve im hơi lặng tiếng suốt một thời gian dài rồi đột ngột đưa tin về một giải đấu tầm cỡ triệu dô như DotA 2 International tại hội chợ Gamescom đã thể hiện năng lực PR của hãng. S2 và Riot mất 3 năm mà vẫn chưa gây được sự chú ý lớn, đó là vì họ không có nhiều tiền. Còn Valve thì khác, mặc dù hãng luôn bưng bít về tình hình tài chính của mình nhưng thông qua những báo cáo số liệu bán lẻ của hệ thống Steam thì ước tính doanh thu mỗi năm của Valve là 1 tỷ $. 

Như vậy thì số tiền 2 triệu $ đầu tư cho International là quá rẻ, nhất là để rút ngắn con số 3 năm của 2 hãng kia xuống còn 1 tháng đối với Valve. 

Tại sao DotA 2 chưa hoàn chỉnh mà Valve lại sử dụng để thi đấu? Câu hỏi này được nhiều người đặt ra sau khi biết chỉ có hơn 40 heroes được dùng tại International. Đó là vì thời gian này chính là thời điểm vàng của DotA 2. Khi hàng loạt các team DotA hàng đầu thế giới bỏ rơi DotA để nhảy qua các game như HoN hay LoL cũng đã báo hiệu sự thoái trào của phong trào chơi DotA. Dù lượng người chơi còn rất đông nhưng sự thu hút của nó đã không còn. Valve đã không chần chừ mà ngay lập tức triển khai việc ra mắt DotA 2.

Ngoài ra, một lý do khác để DotA 2 ra mắt khi chưa hoàn thiện chính là tận dụng cộng đồng để cùng hoàn chỉnh sản phẩm này. Giống như DotA 1 được ra mắt từng phiển bản rồi Icefrog tiếp thu ý kiến từ nhóm test, cộng đồng rồi lại tiếp tục cải thiện. DotA 2 cũng vậy, việc Valve chỉ tung ra vài trăm key beta chính là để làm 2 việc. Một là giúp hãng test sản phẩm trước ngày ra mắt đồng thời cho họ những ý kiến để có thể nhanh chóng sửa trong những ngày DotA 2 còn sơ khai. Vì nếu DotA 2 đã được phát triển đầy đủ thì công việc chỉnh sửa sẽ khó khăn hơn rất nhiều.

Ngoài ra, việc thứ hai chính là Valve dùng key beta để làm lợi cho các trang web chuyen đưa tin DotA. Qua đó có lợi cho cả đôi bên. Tại sao như vậy, lý giải là khi tên tuổi DotA 2 đang vô cùng nổi tiếng thì các trang web esport lớn sẽ chú ý đến game này và họ được Valve cho một số key. Các trang web sẽ dùng key này để tạo một số event nhằm thu hút thật đông người xem đến với trang web của mình. Còn phía Valve thì được dịp PR miễn phí vì chỉ tốn vài key beta 2, trong khi chính hãng cũng muốn cấp key này ra toàn thế giới.

Qua những lý do trên, ắt hẳn bạn đã hiểu phần nào sự thành công ngày hôm nay của DotA 2. Đó không phải là may mắn hay Valve gặp hên mà đó chính là cả một quá trình đầu tư lâu dài với những nước cờ cao tay của cả một hãng game danh tiếng. Đó cũng là lý do vì sao nước Mỹ là đất nước có nhiều tỷ phú nhất trên thế giới!