Dendi có lẽ là cái tên nổi tiếng nhất trong lịch sử DOTA 2 thế giới. Ở thời kỳ đỉnh cao của mình, anh đã từng là thần tượng của đại đa số fan hâm mộ, cũng như là khuôn mẫu cho không ít những game thủ chuyên nghiệp trên toàn thế giới. Tuy nhiên, hào quang nào rồi cũng đến lúc lụi tàn, và ngay cả một huyền thoại như Dendi cũng không tránh nổi quy luật nghiệt ngã này.

Ngược thời gian một chút về quá khứ, ngay từ khi DOTA vẫn còn tồn tại, Dendi đã là cái tên nổi như cồn trong cộng đồng DOTA thế giới. Cùng với những người đồng đội như ArtStyle, Light of Heaven, DTS của Dendi với lối chơi cống hiến, đẫm máu đã chinh phục biết bao fan hâm mộ, cũng như trở thành một thế lực đối nghịch với phong cách nuôi “rùa” quen thuộc của người Trung Quốc. Để rồi khi DOTA 2 ra mắt và trở thành một tựa game độc lập, cũng chính anh là một trong những người đầu tiên được hưởng vinh quang nâng cao chiếc cúp vô địch The International mùa thứ nhất, mở ra một chương mới trong lịch sử DOTA 2 thế giới.

Khán giả có lẽ đã quá quen thuộc với hình ảnh một anh chàng với mái tóc vàng bù xù, cùng khuôn mặt cực troll đặc trưng luôn mang lại những tiếng cười cùng những phút giây giải trí trong những màn phỏng vấn, đối đáp. Thế nhưng trong game, Dendi lại là một con người cực khác. Vẻ hiền lành bên ngoài bị rũ bỏ, thay vào đó anh vừa là một con quái vật luôn đàn áp đối thủ đến nghẹt thở, vừa là một nghệ sĩ với những pha xử lý ngẫu hứng, đầy nghệ thuật. Anh cũng chính là đầu tàu của Na`vi trong chiến tích vô địch và lọt vào chung kết của 3 mùa The International liên tiếp. Trong suốt sự nghiệp hiển hách và vinh quang của mình, Dendi gần như đã sưu tập đủ bộ danh hiệu lớn nhỏ, và tất cả chúng đều đến trong màu áo vàng quen thuộc của Na`vi.

Dendi với những khoảnh khắc khó quên trong lịch sử DOTA 2 thế giới.

Thế nhưng những ngày tháng tươi đẹp không kéo dài lâu, Na`vi ngày càng sa sút và đánh mất dần vị thế của một ông lớn trong làng DOTA 2 thế giới. Đi cùng với đó là phong độ tụt dốc thê thảm của cá nhân Dendi. Từ người chơi đi mid được coi là số 1 thế giới, anh ngày càng đánh mất dần bản sắc cũng như sự tự tin vốn có, để rồi trở thành một trong những nguyên nhân chính trong sự sụp đổ của Na`vi.

Tất nhiên, phẩm chất thiên tài trong anh cũng đôi lần trỗi dậy, nhưng chừng đó là quá ít ỏi và không đủ để gánh vác những người đồng đội của mình trên đôi vai gầy như trước. Cũng không thể trách Dendi quá nhiều trong giai đoạn tăm tối đó, khi cá nhân anh phải đảm đương quá nhiều trọng trách và áp lực. Có thời điểm anh phải đảm nhiệm vị trí đội trưởng – điều khá khó hiểu khi rõ ràng Dendi không hề có chút tố chất thủ lĩnh nào. Quá nhiều áp lực khi vừa phải cải thiện phong độ, vừa lo khâu draft cũng như chỉ đạo, Dendi thi đấu với một tâm lý đè nặng và Na`vi càng sa sút hơn nữa. Chỉ tới khi ArtStyle trở lại thì mọi chuyện mới sáng sủa hơn đôi chút, nhưng từng đó thời gian đã đủ để mài mòn một huyền thoại. Cộng thêm gánh nặng tuổi tác, cùng với đó là sự thay đổi meta, khi những vị tướng tủ của anh đã dần dần trở nên lỗi thời, Dendi chỉ còn là cái bóng so với chính mình.

Những khoảnh khắc hạnh phúc ngày càng hiếm hoi với Dendi.

Đã một thời gian dài trôi qua, Dendi cũng như Na`vi vẫn cứ trồi sụt và gây thất vọng liên miên mỗi lần xuất hiện. Để rồi kết cục tất yếu cũng phải xảy ra, Na`vi chính thức disband, và tương lai Dendi được đặt khá nhiều dấu hỏi. Nhưng rồi, chỉ vài ngày sau đó, các fan hâm mộ lại vô cùng ngạc nhiên khi vẫn thấy Dendi khoác lên mình màu áo vàng quen thuộc, thế nhưng chưa kịp hy vọng thì tất cả đã lại hụt hẫng, khi mà Dendi vẫn thế, và Na`vi vẫn vậy với những trận thua liên tiếp.

Có lẽ, chu kỳ thành công của Na`vi cũng như cá nhân Dendi đã đến hồi kết thúc. Những vị tướng tủ của anh như Puck, Templar Assasin đã quá đỗi lạc hậu. Thêm vào đó, làn sóng của những game thủ trẻ đầy tài năng đang đổ bộ vào đấu trường DOTA 2 chuyên nghiệp. Tiêu biểu trong số đó là những player đã và đang từng bước gặt hái thành công nhất định như Sumail, w33 hay Miracle.

Chưa kể tới lứa thần đồng như Resolut1ion, Arteezy, FATA vẫn còn đang thời kỳ đỉnh cao phong độ. Nhìn qua những cái tên ở trên, có thể thấy Dendi gần như không còn chỗ đứng độc tôn ở mid như thời kỳ đỉnh cao của mình nữa. Những người đồng nghiệp cùng thời với anh như s4, Ferrari_430 cũng không ai còn là chính mình như thời kỳ xa xưa ấy. Và cá nhân Dendi cũng vậy, có lẽ việc anh cần làm nhất bây giờ chính là thay đổi và làm mới bản thân một cách triệt để.

Get up nổi không Dendi.

Dendi nên chăng học tập từ Fear, người đã lui về vị trí support – nhường lại sân khấu chính cho những người chơi trẻ tuổi hơn như Sumail, Arteezy có thêm đất diễn và cơ hội thể hiện mình. Với tài năng cũng như kinh nghiệm vốn có, không khó để những lão làng như Fear hay Dendi có thể bắt nhịp với vị trí mới.

Thế nhưng, có lẽ các fan hâm mộ cũng như chính bản thân chúng ta đã quá yêu mến, sùng bái và gắn chặt hình tượng Dendi như một solo mid quen thuộc và không bao giờ thay đổi. Và biết đâu chính Dendi cũng có suy nghĩ như vậy, thế nên tất cả đều giữ vững niềm tin và chờ đợi một ngày nào đó Dendi sẽ trở lại, sẽ là Dendi của ngày xưa, bay bổng và nghệ thuật nhưng đầy tính hiệu quả. Có điều, phải chờ đến bao giờ nữa đây Dendi…